martes, 29 de diciembre de 2009

Virgin viajará del espacio exterior a las profundidades abisales

Se diría que a Virgin no le queda ningún terreno por explorar; y puede que pronto sea cierto, porque también tienen el proyecto de explorar las profundidades submarinas. Al parecer, el señor Branson tiene una isla, Necker, muy cerquita de la fosa oceánica de Puerto Rico, el punto más profundo del Atlántico. Pues bien, el proyecto Virgin Oceanic puede llevar a Virgin a construir submarinos capaces de llegar a 35.000 pies bajo el agua, si encuentran materiales capaces de resistir semejante presión. Branson compara el reto con el de la construcción de naves espaciales

El primer ‘panel’ solar capaz de sobrevivir en el espacio es de Sharp

Por fin podemos ver el fruto de los esfuerzos de Sharp en el terreno de las células solares: ya tienen las primeras que son capaces de sobrevivir en el espacio. Y como, de hecho, son flexibles (incluso se pueden doblar en torno a las esquinas), parecen perfectas para cubrir satélites y otros objetos espaciales. El prototipo de Sharp, de 20 micrones de espesor, se creó con una combinación de cristales de indio galio, arseniuro de galio y arseniuro de indio galio, crecidos en moléculas de sustrato sólido antes de añadirlos a la película. Sharp espera fabricarlos antes de 2012 para que las naves espaciales puedan nutrirse de energía por ahí arriba

Los científicos encuentran un anticuerpo que da caza y elimina el cáncer de próstata

Los investigadores han descubierto un anticuerpo que, al ser inyectado en un ratón, se adhiere al tejido del cáncer de próstata e “inicia la muerte directa de las células” que hay en él. Si los resultados se pueden trasladar a los humanos, prácticamente sería una cura para este tipo de cáncer. En las pruebas iniciales en ratones, “F77 se unió al tejido donde el cáncer de próstata era el cáncer primario en casi todos los casos (97 por ciento) y en núcleos de tejido donde el cáncer había efectuado la metástasis cerca de un 85 por ciento del tiempo”. Esto significa que, aunque el anticuerpo atacó incluso células cancerígenas en estado avanzado, no las mató todas. Aun así, es una gran noticia si ulteriores investigaciones confirman estos resultados

martes, 22 de diciembre de 2009

Las células madre reprogramadas, hallazgo del año


La reprogramación de una célula común –de la piel o el pelo, por ejemplo– para que vuelva a su estado embrionario y pueda así tener capacidad de convertirse en cualquier tipo celular del organismo ha sido seleccionado por su potencial aplicación tanto en el estudio de enfermedades como en el desarrollo de fármacos, justifica «Nature». Las denominadas células madre inducidas (iPS, en sus siglas en inglés) se identificaron por primera vez hace tres años; sin embargo, ha sido el perfeccionamiento del método de reprogramación el que ha convertido la investigación en este campo en uno de los más prometedores de la biología en los próximos años

sábado, 19 de diciembre de 2009

China estrena el mayor edificio de oficinas solar del mundo


Éste es el mayor edificio de oficinas del mundo alimentado por energía solar. Ha sido construido recientemente en China. Tiene nada menos que 75.000 metros cuadrados, en los que entran centros de exhibiciones, instalaciones de investigación, reuniones y cursos, así como un hotel. Todo ello bañado por los rayos del sol.

Impresionante imagen del Hubble muestra la mayor “guardería de estrellas” de la Vía Láctea


Preciosa, esta imagen capturada por el Hubble. Y, además, es la fotografía más detallada de lo que HubbleSite describe como “la mayor guardería estelar de nuestro bario galáctico”. La imagen (puedes verla a tamaño gigante aquí), se tomó entre el 20 y el 27 de octubre de este año con la Wide Field Camera 3 del Hubble. Las estrellas azules están entre las mayores de la Vía Láctea; lo verde es oxígeno y lo rojo hidrógeno.
“La gigantesca y joven agrupación estelar, llamada R136, sólo tiene unos pocos millones de años de edad y reside en la Nebua 30 Doradus, una turbulenta región de nacimiento de estrellas en la Nube Grande de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. No hay región con formación de estrellas conocida en nuestra gaaxia tan grande o prolífica como la 30 Doradus. Muchas de las azules como diamantes están entre las mayores conocidas. Buena parte de ellas son unas 100 veces más grandes que nuestro sol. Estas robustas estrellas están destinadas a explotar, como una traca de petardos, como supernovas en unos pocos millones de años.”
casi na , asi que ir preparando el lugar pa verlo

La línea verde de iGo podría ahorrar el 85% del consumo en standby


Los tres nuevos productos de iGo, Power Smart Tower, Power Smart Wall y Laptop Charger, detectan si un dispositivo conectado a ellos no está en uso y entonces cortan la energía que viene de la red, lo que puede significar un considerable ahorro energético

lunes, 14 de diciembre de 2009

El tabaco mata, sí, pero te lo pueden recordar con elegancia


No dudo de la eficacia de los carteles tipo “Fumar mata” que hay en los paquetes de tabaco. Al menos, en el sentido de que saltan a la vista. Pero hay que decir que son un rato feos. Así que… ¿por qué no recordarnos nuestro lento suicidio de forma más elegante? La propuesta de RJ Reynolds es un paquete de tabaco con forma de ataúd. Sólo es un diseño por el momento

Mint Robot Music Tank, el cubo musical que te sigue como un perro faldero


Este cubo blanco posee un sistema de sensores inalámbrico que le permite perseguirte allí donde vayas sin chocarse con otros objetos. Se llama Mint Robot Music Tank y es obra de una compañía coreana llamada Mint Pass. No sólo te sigue, sino que lo hace reproduciendo música. También posee un mando a distancia para que decidas tú mismo hacia dónde se dirige. No parece mala idea que el reproductor de música te siga cuando estás recogiendo la casa, por ejemplo, aunque supongo que acabará siendo molesto que “algo” ande siempre detrás de ti

La precisión de los dedos biónicos ProDigits


Unas 30 personas incorporan actualmente ProDigits, unos dedos biónicos que les permiten agarrar objetos de un modo más preciso que las prótesis anteriores. ProDigits se pueden controlar de dos maneras: con unos sensores que registran las señales musculares de la palma de la mano o los restantes dedos o con un switch sensible a la presión de un sensor que reacciona a la fuerza

El papel recupera protagonismo en una novedosa tecnología de baterías


¿Quién dice que el papel está acabado? Puede que sus usos más tradicionales estén en declive, pero una sorprendente tecnología de baterías podría traerlo a la primera fila de la tecnología. Un papel normal y corriente con una capa de tinta hecha de nanotubos de carbono y nanohilos de plata se convierte en un dispositivo de almacenamiento altamente conductivo y maleable como… el papel, según un estudio de la universidad de Stanford.

El cargador de muñeca de Brando dará la puntilla a tus escasas relaciones sociales


Reconócelo: una muñequera grandota con lucecitas podría acabar con las pocas relaciones sociales que te quedan. Aunque, por otro lado, un cargador USB de muñeca, capaz de dar energía a casi cualquier gadget portátil que uses, desde consolas hasta móviles, tiene su puntillo. Según en qué ambiente, además, puede darte cierta caché llevar un gadget de Brando, aunque te cueste 35 dólares más gastos de envío

Un dispositivo permitirá escribir con la mente en menos de una década


Gracias a la introducción de electrodos dentro del cráneo de los pacientes, investigadores de la clínica Mayo, en Jacksonville, han creado un método para que puedan escribir palabras utilizando sólo sus ondas cerebrales. Los experimentos se realizaron en pacientes que ya tenían electrodos en el cerebro para monitorizar su epilepsia.

miércoles, 9 de diciembre de 2009

Campos magnéticos para proteger las naves espaciales europeas


La Agencia Espacial Europea y EADS Astrium, el centro aeroespacial alemán, están desarrollando un escudo magnético de calor que protegerá a las naves espaciales en el delicado proceso de reentrada en la atmósfera. El nuevo escudo complementará o sustituirá los tradicionales escudos cerámicos de calor. El campo magnético lo generará una espiral súperconductora, que desviará las partículas de la atmósfera de la superficie de la nave y, por tanto, eliminará la fricción. Si todo va bien, se pondrá a prueba con la nave rusa Volna en la próxima década, que entrará en la atmósfera a Mach 21

Una nueva laringe artificial dará una voz más natural a los pacientes de cáncer


Esta nueva laringe artificial podría acabar con esa fría voz robótica de los laringectomizados. El sistema utiliza un palatómetro, un dispositivo utilizado en terapia del lenguaje, que sigue los movimientos de la lengua. Un grupo de 118 sensores de presión recogen los datos y los envían para ser reproducidos por un pequeño sintetizador. El dispositivo se puede calibrar para reconocer inflexiones de la voz, lo que ayuda a lograr una voz más natural, y no requiere un implante quirúrgico. Todavía le queda un trecho por recorrer a esta tecnología, que logra un 94,4 por ciento de precisión pero aún tiene una librería de palabras reconocidas demasiado pequeña. Además, tiene que ser inalámbrico y deben mejorar la velocidad de procesamiento. Eso sí, al parecer no tardarán demasiado en realizar estas mejoras

miércoles, 2 de diciembre de 2009

iWallet, la cartera de fibra de carbono y Kevlar podría salvarte el culo (literalmente)


Aquí tenéis al rey de las carteras. iWallet. Fibra de carbono y Kevlar (el material de los chalecos antibalas), Bluetooth, lector biométrico y precio a juego: 600 dólares (299 la versión de fibra de cristal). La cartera se conecta al móvil vía Bluetooth. Si ambos se separan más de entre 5 y 10 metros, sonará la alarma en la iWallet. Vamos, que no te puedes olvidar ninguna de las dos cosas… O las dos a la vez. Su lector de huella dactilar impide que abra la cartera cualquier otro que no sea el dueño. Ya se puede reservar, aunque hasta el día 11 de diciembre no empiezan a enviarla

Unas tejas que cambian de color para preservar la energía


Ya sabes que el negro absorbe el calor y el blanco lo refleja. Así que, si quisiéramos adecuar nuestro tejado para que conservara de una manera óptima la energía según la época del año, necesitaríamos al menos dos juegos de tejas. O, en su defecto, un montón de estudiantes de MIT, que han “creado” este material, Thermeleon, que cambian de color según su temperatura. Al parecer, “en su estado blanco, las tejas reflejan el 80 por ciento de la luz del sol que les llega, mientras que cuando están negras reflejan sólo el 30 por ciento”. El Thermeleon podría reducir en un 20 por ciento el gasto de refrigeración en verano. Una pena que no tengan planes de comercializarlo

Smart Baby Case, una cabina infantil ultrasegura...


Un poli demasiado escrupuloso podría enchironarte por llevar a tu hijo en semejante cápsula. Tendrías que explicarle que no pretendes colarlo en un avión ni enviarlo al espacio exterior. Que tiene una puerta adecuada para cuidar de tu retoño, otra más grande para meterlo y sacarlo y unas puertecitas por las que entra el aire libremente, que se cierran solas si detectan demasiada presión. Que tiene una unidad de purificación de aire. Que esconde dentro una pantalla LED para que el niño te vea y un sistema de comunicación para que te oiga. Que posee un servo motor para mecer al bebé y un sistema para soltar los desperdicios. En fin, la verdad es que no me imagino a ninguno de los hijos recientes de mis amigos (Ruth, Dieguito, Sofía y los dos o tres en cola de espera) dentro de esta cápsula. Ni a mis amigos defendiéndola ante la poli. Vamos, que me sorprendería que pasase de la fase de concepto. Pero mola..

martes, 1 de diciembre de 2009

Nova, un concepto de cámara DSLR con dos brazos móviles y toque de mando de consola


Nova, un curioso concepto de cámara DSLR, parece inspirado a partes iguales por un mando de consola y un bumerán. Gracias a sus dos brazos, que se pueden situar en diferentes posiciones y contienen los botones de disparo y demás, el fotógrafo tiene mayor movilidad y estabilidad.

Así ha pasado el tiempo para Mario


Aquí tenemos un reloj de pared en el que se ve cómo pasa el tiempo para los humanos y cómo ha pasado para Mario. Es duro constatar, cada vez que miras la hora, que los personajes de los videojuegos y Brad Pitt son los únicos que rejuvenecen con el paso de los años. Por otro lado, por 30 dólares no es una mala opción como regalo para fans de la estrella de Nintendo

Noruega abre una planta eléctrica por ósmosis

Esta semana los noruegos han abierto una planta en Statkraft que genera electricidad “explotando la energía disponible cuando el agua dulce y el agua del mar se mezclan”. La planta es el resultado de 10 años de trabajo y, aunque todavía falta para que la tecnología se pueda aprovechar al máximo, los noruegos afirman que “el potencial global de la energía osmótica se estima en 1.600 y 1.700 TWh al año, equivalente al 50 por ciento de la producción total de energía de Estados Unidos”.

Una trampa para arco iris logra atraparlo por primera vez


Este pequeño hallazgo parece salido de una novela de fantasía: el arco iris atrapado en un pequeño botón. Vera Smolyaninova, de la Universidad Towson de Baltimore, ha utilizado una lente convexa para atrapar un arco iris de luz. Al parecer, la luz no puede pasar a través de una “puerta” con una longitud de onda más pequeña que la suya propia. Smolyaninova ha cubierto un lado de la lente, de 4,5 mm de diámetro, con una capa de oro de 30 nanómetros de grosor y ha situado la lente sobre un cristal plano también cubierto de oro. Entre ambos hay una pequeña capa de aire donde está atrapado el arco iris. Aunque, como decía, parece más fantasía que otra cosa, es un paso importante para la informática y las telecomunicaciones ópticas pues puede permitir la utilización de la luz para almacenar información

Un poco de agua bastará para ver la hora con Can Clock


La Can Clock no es una simple lata. Ni es un simple reloj. La energía no la recibe de la corriente eléctrica, sino del agua que albergue en su interior. Y sólo tienes que recargarlo una vez cada seis meses. Si en lugar de agua le echas, por ejemplo, bourbon, sólo te marca las horas de parranda. No se trata, por lo demás, de un concepto, sino de un producto real: se vende en estos cuatro colores que veis y cuesta 10 libras (unos 11 euros).