jueves, 29 de marzo de 2012

Microsoft desvela sus planes para acelerar la web

Muy calladitos estaban los de Richmond últimamente. Un poquito de Windows8 por aquí, que si nos arrimamos a Nokia con los nuevos Windows Phone… y mientras estaban urdiendo planes para acelerar aún más Internet con un nuevo protocolo: HTTP2.0.
Esta semana el Internet Engineering Task Force (IETF), el grupo de trabajo de ingenieros que configuran la estructura de Internet y un punto fundamental en su agenda es precisamente la creación de este nuevo protocolo que permitiría una comunicación aún más rápida a través de la Red.
No es Microsoft la única en presentar un candidato a nuevo protocolo de configuración de Internet.
Google tiene su propio concepto que responde al nombre de protocolo SPDY, (leído “speedy“, en referencia a la rapidez), capaz de superar en un 50% la velocidad actual en que se “traducen” las peticiones del navegador a los servidores que almacenan las páginas web. Este protocolo ya lo soportan Chrome y Firefox, además de Google, Twitter y bastantes sitios de Internet.
Pero ahora es el turno de Microsoft, que no tienen un nombre tan chulo para su protocolo, simplemente se llama HTTP Speed+Mobility, del que aún no revelan demasiados detalles pero sí avanzan que dedica una especial atención a las aplicaciones para dispositivos móviles.
La idea de Microsoft es que no es únicamente Internet donde debe alcanzarse una mayor velocidad a través de los navegadores sino que debe tenerse en cuenta también las aplicaciones, con un papel cada vez más importante en el acceso a contenidos remotos.
El protocolo de Microsoft no estaría “enfrentado” al de Google sino que tomaría el reto allí donde SPDY lo ha dejado para ir más allá....

Los acuíferos salinos profundos, posible solución a las emisiones de CO2

Podrían almacenar el dióxido de carbono producido durante cien años en las centrales eléctricas de Estados Unidos.
Una investigación realizada por ingenieros y científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha concluido que los acuíferos salinos profundos ubicados en distintos puntos del territorio estadounidense podrían almacenar las emisiones de dióxido de carbono generadas durante un siglo en las centrales eléctricas de carbón de Estados Unidos. Por tanto, ésta sería una de las opciones más prometedoras para comprimir y almacenar estos residuos contaminantes en formaciones geológicas profundas, evitando así sus efectos negativos sobre el cambio climático.
Una de las alternativas para disminuir los efectos negativos de las emisiones de dióxido de carbono sobre el ambiente es su compresión y almacenamiento en formaciones geológicas profundas.
Las centrales eléctricas de carbón generan alrededor del 40% de las emisiones de dióxido de carbono a nivel mundial, por lo tanto será imposible mitigar las consecuencias del cambio climático si no se aborda esta cuestión específica. Según los especialistas del MIT, aunque se propicie el desarrollo de nuevas alternativas energéticas más limpias, el carbón no desaparecerá como opción porque es una fuente barata y ampliamente disponible de energía. Los esfuerzos para reducir los gases de efecto invernadero se han centrado principalmente hasta hoy en la búsqueda de fuentes de energía limpia, como la eólica o la solar. Sin embargo, las emisiones contaminantes han alcanzado un nivel tan grande que muchos analistas creen que es poco probable que estas tecnologías puedan resolver el problema por sí solas.

Células solares en 3D duplican la producción energética de los paneles

Desarrolladas por ingenieros del MIT, además logran una potencia de salida veinte veces mayor
Un equipo de ingenieros del MIT (Massachusetts Institute of Technology), en Estados Unidos, ha realizado una importante innovación en el terreno de la energía solar, con el diseño de nuevas células solares fotovoltaicas con configuraciones tridimensionales. Este desarrollo permite producir más del doble de energía por área con respecto a las células solares convencionales, además de lograr una potencia de salida que puede ser veinte veces mayor que la obtenida con los paneles planos. Hasta el momento, la investigación intensiva en todo el mundo relacionada con la energía solar se ha centrado mayormente en mejorar el rendimiento de las células solares fotovoltaicas y en disminuir su coste. Sin embargo, se ha prestado muy poca atención a la optimización de las formas de organización y diseño de las células solares, que normalmente presentan formas planas. Pero un equipo de ingenieros e investigadores del MIT ha partido de un enfoque muy diferente, y ha desarrollado células solares con configuraciones tridimensionales, con disposición cúbica o en forma de torres. Sorprendentemente, los resultados de las estructuras que se han probado muestran una potencia de salida que puede ser hasta 20 veces mayor que la obtenida con los paneles planos.

Un estudio confirma el vínculo entre comida rápida y depresión

Las personas que consumen estos alimentos tienen un 51% más de riesgo de desarrollar este trastorno.
El consumo de bollería industrial y comida rápida ha sido relacionado con el diagnóstico médico de la depresión, a partir de los resultados arrojados por una investigación reciente, liderada por científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y de la Universidad de Navarra. Realizado con casi 9.000 individuos durante seis años, en el estudio se constató que los consumidores de comida rápida presentan, respecto a aquellos con un consumo mínimo o nulo de este tipo de alimentos, un incremento del 51% en el riesgo de desarrollar este trastorno.

Las personas casadas y con un nivel socioeconómico alto tienen más salud

Un estudio de la UGR pone de manifiesto el efecto del entorno familiar y de las desigualdades sociales sobre el bienestar de la población
Tener un alto nivel socioeconómico influye positivamente en la salud de las personas. Además, estar casado, tener un nivel elevado de estudios y estar trabajando son otros de los factores que protegen frente a las enfermedades. Estas son algunas de las conclusiones de una investigación realizada por especialistas de la Universidad de Granada, cuyos resultados ponen de manifiesto los potenciales efectos de los entornos familiares y de las desigualdades sociales sobre el bienestar de la población.

Un tratamiento con nanopartículas mata células cancerígenas en media hora

El sistema, que ha sido probado con éxito en ratones, no daña las células sanas cercanas a los tumores tratados.
Un equipo de científicos de la Universidad de Georgia, en Estados Unidos, ha utilizado nanopartículas y campos magnéticos alternantes para atacar las células cancerígenas de los tumores de cuello y cabeza de ratones. Los resultados obtenidos han revelado que este sistema puede matar las células cancerígenas en tan sólo media hora, sin que resulten dañadas las células sanas cercanas. El avance se suma a los de otras investigaciones que están constatando la utilidad de estas partículas microscópicas para tratar el cáncer. De hecho, las nanopartículas también pueden servir para llevar hasta los tumores medicamentos y allí suministrarlos, de manera muy selectiva.

viernes, 23 de marzo de 2012

Se vende TIE Fighter tamaño real

Teníamos que llegar a esto. Si hay alguien lo suficientemente friki fan de “La guerra de las galaxias” como para construirse su propio TIE Fighter ¿por qué no va a haber alguien que se lo compre? Es lo que se puede encontrar en ese cajón desastre de sastre que es Craiglist, donde ha aparecido a la venta una reproducción de gran tamaño de una de las naves de los malutos de Star Wars. Tan grande que incluso puedes sentarte dentro y empezar a hacer ruidos galácticos mientras asustas al vecindario. Y todo por $150.
Seguramente te costará más que te lo envíen desde Seattle, donde está “aparcado” este TIE Fighter que comprar tú mismo unas cuantas maderas, pintarlas de negro y empezar a clavetearlas hasta que adopten esta peculiar configuración.
Pero como algunos preferimos prefieren comprarlo ya hecho puede ser una interesante (y económica) ocasión para tener en tu propio jardín (o en la plaza de garaje) un de esas naves que tantos buenos momentos nos han hecho pasar en el cine.
Aunque efectivamente es capaz de albergar un ocupante la escala con respecto a una de estas naves es 1/3, aunque su habitáculo de 1,20×1,20 y los 150 kilos de peso del conjunto no son ninguna broma. Está compuesto de 5 piezas desmontables para una mayor facilidad de transporte y una vez montado unas pequeñas ruedas en la parte inferior de las alas permite desplazarlo.
Puedes adquirirlo por $150 (+/- 100€) o decidirte de una vez a darle un buen uso a ese montón de tableros que tu pareja lleva meses diciéndole que hagas algo útil con ellos. En el fondo ella quiere decir que los tires a la basura, pero ¿qué sabe ella de utilidad pudiendo tener tu propio TIE Fighter?

Apple quiere crear (y patentar) el nuevo formato SIM

Apple fue de las primeras compañías en usar como norma las tarjetas micro SIM. Pero ahora la compañía manzanesca pretende ir mucho más allá y crear un nuevo estándar de tarjeta nano SIM, que controlaría y patentaría para, muy probablemente, obligar al resto de fabricantes a pagar por usarlo. La decisión del posible futuro de las tarjetas SIM está ahora en Europa.
Al parecer, frente a la propuesta de Apple está la otra hecha por Nokia, apoyada por Motorola y RIM, y que según ellos es la única alternativa para que Apple no controle este estándar e imponga su peculiar política de patentes al estar bajo su control.
El Instituto de Estándares de Telecomunicaciones Europeo (ETSI) debe votar proximamente cual será el nuevo formato nano SIM escogido, y aunque por ahora Nokia lo controla gracias a que cuenta con 92 votos, Apple estaría contemplando la posibilidad de registrar 5 de sus empresas subsidiarias europeas obteniendo cada una de ellas 45 votos.
Además muchas operadores europeas parecen estar a favor de Apple en esto, por lo que no se sabe que pasará. Tan sólo esperemos que por el bien de la tecnología ninguna empresa controle y diseñe el nuevo estándar de manera unilateral.

La aspirina minimiza el riesgo de cáncer pero además podría detener su avance

No es una novedad que la aspirina puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer. Lo que sí es una novedad es el resultado de un estudio de la Universidad de Oxford que sugiere que además el ácido acetilsalicílico podría incluso detener la expansión de esta enfermedad en pacientes que ya la estén sufriendo. Vamos a pasar del “todos los días un plátano” al “todos los días una aspirina”.
El estudio ha estado dirigido por Peter Rothwell y ha sido publicado en la prestigiosa revista médica The Lancet.
Casi podríamos estar a las puertas de considerar a la aspirina como un medicamento anticancerígeno. Hace más de un año que se dio a conocer otro estudio que exponía la capacidad de la aspirina de reducir hasta en un 60% los riesgos de desarrollar un cáncer, al parecer lo conseguiría al reducir la inflamación de las plaquetas sanguíneas.
Este nuevo estudio sugiere que además de todo esto, los pacientes de cáncer que toman diariamente aspirina durante un período de unos 6,5 años ven reducida a la mitad la propensión del cáncer que padecen a expandirse que aquellos que no toman aspirina.
Evidentemente esto no es la panacea dado que se conocen los riesgos y efectos secundarios del uso habitual de la aspirina, como pueden ser las hemorragias internas, por lo que debería ser un médico quien supervisara la ingesta de este medicamento.

Del timo de la estampita al de Megaupload

Los tiempos cambian, y con ellos las múltiples maneras de timar a la gente basándose en su “inocencia” y sus ganas de hacer las cosas de extranjis para sacar tajada o quitarse problemas. A los premios “millonarios” y las herencias secretas se une ahora también el timo de la denuncia por violación de copyright al usar los servicios de Megaupload.
Por ahora son dos los timos detectados, en uno de ellos se recibe un email de un supuesto despacho de abogados que dice representar a Universal, Sony, EMI, Warner y Dreamworks. En él se nos indica que podremos recibir multas de más de 10.000 euros o acceder a un “acuerdo” pagando ahora 147.
En el segundo timo, a través de malware se nos lleva a una página falsa de una agencia alemana antipiratería, la GVU, explicando que se ha “detectado” que se están descargando contenidos con copyright y que es necesario el pago de una multa de 50 euros.
Vale, pensándolo un poco esto no hay quien se lo crea, además de que ambos casos están ocurriendo sólo en Alemania. Pero hay que tener en cuenta que probablemente veamos cosas similares en España, usando el nombre de la SGAE y similares, y seguro que al menos alguien cae fijo… cuidadín...

Desarrollan un análisis para descubrir si vas a tener un ataque al corazón

A pesar de que se conocen muchos de los factores de riesgo a la hora de sufrir un posible infarto, lo cierto es que a día de hoy no hay todavía ningún análisis que pueda decir con seguridad que vayas a sufrirlo. Gracias a dos equipos de investigación en EEUU, la medicina preventiva cardiovascular podría sufrir una revolución bastante importante.
La técnica consistiría en la detección de células endoteliales deformes y con varios núcleos que circulen por el torrente sanguíneo. Dichas células se encuentran en todos los pacientes que estudiaron que habían sufrido un infarto y se cree que podrían encontrarse en la sangre antes del ataque.
Los científicos de los 2 Institutos de Investigación Scripps de San Diego han hecho pruebas con 50 pacientes de urgencias con ataques al corazón y aseguran que en un año o dos el análisis estaría listo para usarse.
Así que ya lo sabéis, si a pesar de que los múltiples avisos de tener el coresterol por las nubes, no poderte ver los pies por la barriga o fumar más que Colombo no son suficientes para que te tomes en serio cambiar de hábitos, puede que este test lo sea.
Y si aún así tampoco, lo mismo el médico se tendría que disfrazar de la muerte con un cronómetro con 10 segundos para darte los resultados, aunque claro, lo mismo así acelera el proceso exponencialmente..

El primer anillo de diamante es obra de Shawish Jewelry



Pensarás que es imposible que éste sea el primer anillo de diamantes, pero sí, es el primero que está hecho única y exclusivamente a partir de un sólo diamante. Es obra de la empresa joyera Shawish Jewelry y se trata de un proyecto en el que se empeñó el presidente y CEO, Mohamed Shawesh, que tras un año por fin se ha hecho realidad.
Para su creación se han usado cortadoras láser y también técnicas tradicionales para el corte y pulido de una sola pieza maciza que ha dado como resultado un anillo de diamante de 150 quilates (30 gramos).
Pero no sólo su creación ha requerido un arduo trabajo de un año, su diseño ha sido tan complicado que hasta está registrado. Además de la dificultad de encontrar el diamante en bruto perfecto para que la pieza no tenga ni un solo desperfecto y sea de una pureza increíble.
Se espera que se llegue a vender por 70 millones de dólares, aunque con todo ese dinero difícilmente se podría reparar el enorme daño y sufrimiento a millones de personas que ha causado gran parte del comercio de diamantes mundial.

La NASA encuentra agua helada en Mercurio

Puede sonar raro hablar de agua en forma de hielo en Mercurio, el planeta más cercano al Sol y en el que se alcanzan temperaturas de hasta 400º.
Pero en la profundidad de algunos cráteres nunca ha llegado la luz del astro rey y por tanto las temperaturas son más soportables. Tanto que incluso permiten la formación de hielo, según ha comunicado la NASA que ha descubierto la sonda Messenger que se encuentra por aquellos lares cartografiando el planeta.
En el colegio nos enseñan de pequeños que el agua hierve a los 100º y se congela al llegar a 0º. También aprendemos que en Mercurio hace mucho calor y no tardamos en imaginar que en ese planeta es físicamente imposible la existencia de agua como no sea en pequeñas trazas gaseosas.
Pero olvidamos la caprichosa orografía de un planeta aseateado por los innumerables cuerpos celestes que atraídos por la enorme gravedad solar se interponen en su camino plagando la superficie del planeta de cráteres.
Algunos son tan profundos que la luz del sol nunca llega a su fondo, y es precisamente en esos rincones de sombra permanente, denominados “trampas de frío” por la NASA donde el radar de la Messenger habría detectado unos reflejos compatibles con la presencia de hielo ocasionado por agua.
Lanzada en 2004 la sonda Messenger es la segunda que envía el hombre allí tras la visita de la Mariner en los años 70. El hallazgo se ha hecho público en la Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares.

Tu propio ratón en el que probar los tratamientos médicos antes de que te los apliquen

En el futuro, cuando tengas que recibir un tratamiento médico, además de comprobar tus constantes vitales y mandarte análisis varios es posible que se te asigne tu propio avatar ratonil. Una especie de conejillo de indias personal que recibirá un trasplante de tus tejidos corporales que le permitirá mimetizar tu sistema inmunológico a fin de comprobar previamente cómo sería la reacción de tu organismo… fuera del mismo.
Un equipo de investigadores australianos ha estado trabajando en estos ratones que recibirán a modo de prueba los tratamientos que los médicos tengan pensado recetarte.
Si el ratón evoluciona favorablemente después serás el siguiente, y si sale mal la cosa aún estaríamos a tiempo de reformularlo. En un estudio reciente mientras trabajaban en un paciente con cáncer de páncreas intentaron determinar si mediante ciertas mutaciones genéticas podrían hacer que el cáncer fuese susceptible de responder a ciertas drogas.
Tomaron una muestra de tejidos del paciente y la fijaron a un ratón al que se la había suprimido su propio sistema inmune. Lamentablemente no tuvieron tiempo de repetir el tratamiento con el paciente porque falleció antes de que fuese posible hacerlo.
En otra investigación consiguieron trasplantar células madres de un paciente a un ratón al que como en el caso anterior se le había suprimido el sistema inmune y se logró que el “conejillo de indias” desarrollase uno compatible con el ser humano donante. La idea era investigar la diabetes tipo 1 y el resultado se publicó en Science Translational Medicine.
Este proceso de “personalización” ratonil no es precisamente rápido, lleva su tiempo, quizá incluso demasiado, pero se encuentra en sus estadios preliminares pero puede ser un importante paso para que en un futuro no demasiado lejano las hipótesis médicas se prueben antes de aplicarse a los pacientes para alcanzar más éxito.

El contacto precoz con microbios mejora las defensas

Durante los primeros años de vida, los microorganismos entrenan con esmero el sistema inmunológico, revela un estudio de la Harvard Medical School.
Investigadores estadounidenses afirman que la exposición a microorganismos durante las primeras etapas de la vida mejora la capacidad del sistema inmunológico. La población libre de gérmenes es más susceptible a enfermedades inflamatorias, como el asma alérgico.
Los experimentos pusieron a prueba el sistema inmunológico de dos grupos de ratones. Una población estaba libre de bacterias y la otra residía en ambientes normales con microbios. Los animales que durante los primeros días de vida no habían entrado en contacto con microbios se mostraron más susceptibles a la inducción de una colitis (inflamación del colon) y de asma alérgico.
Las pruebas demostraron que los ratones libres de gérmenes tenían más cantidad de células citotóxicas naturales (NKT, por sus siglas en inglés) en el colon y los pulmones ya que las bacterias no habían contribuido a la regulación de la cantidad y las funciones de estas células del sistema inmunológico.
Por otro lado, el contacto de los ratones ya adultos con microbios previno la colitis y el asma al mantener bajo el nivel de células NKT. Sin embargo, la exposición adulta a estos microorganismos no pudo revertir la enfermedad ni la inflamación.

La invisibilidad a los campos magnéticos ya es una realidad

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), con la colaboración de un equipo experimental de la Academia de Ciencias de Eslovaquia, han construido un cilindro invisible al campo magnético que hace imposible detectar lo que se esconde en su interior. El dispositivo se ha fabricado con materiales superconductores y ferromagnéticos disponibles en el mercado.

Una nariz y una lengua electrónicas determinan cualidades de los líquidos

Investigadores peruanos han desarrollado un sistema de nariz y lengua electrónicas destinado a comprobar la pureza del pisco, una bebida alcohólica perteneciente a una variedad de aguardiente de uva que se produce en Perú desde finales del siglo XVI. El sistema ha demostrado que también es capaz de identificar otros objetivos, como la bacteria ‘Escherichia coli’ en aguas contaminadas.
Este prototipo solo funciona con líquidos; incluso podría servir para el control de calidad de saborizantes, gaseosas, café, etc.

Activan mediante fárcamos los recuerdos traumáticos del ratón

El experimento sugiere que los pensamientos condicionan la percepción del presente
Un experimento demuestra que la activación de ciertas neuronas hace que los ratones rememoren una experiencia pasada dolorosa y que, en un contexto completamente diferente, vuelvan a sentir miedo. La investigación, realizada en La Jolla (California, EE UU), se publica en la revista 'Science'.
Los ratones fueron entrenados para sentir miedo dentro de una caja, pues al entrar en ella recibían pequeñas descargas eléctricas. Este estímulo activaba el gen c-fos en las neuronas y por lo tanto, también en el receptor G asociado. Cuando los investigadores colocaban a estos ratones en una cámara distinta y se les daba un fármaco llamado CNO (clozapine-N-oxide) que reactivaba el receptor G, volvían a sentir miedo. La sensación de temor existía aunque los ratones estuvieran en un contexto totalmente diferente y no recibieran ninguna descarga. Si no se les daba el fármaco los roedores no rememoraban nada y se comportaban con normalidad. La técnica utilizada por los investigadores ha permitido ubicar estas sensaciones de miedo en zonas muy concretas del cerebro: las neuronas de la amígdala y el hipocampo Los autores del estudio creen que sus resultados demuestran que la activación neuronal es básica para el aprendizaje y la memoria de los ratones.

martes, 20 de marzo de 2012

Así es el centro de espionaje más potente y más secreto del mundo



En el interior de esas montañas se oculta el Area51 de los datos. Un potente centro de servidores informáticos, propiedad de la Agencia Nacional de Seguridad, unas instalaciones que han costado más de 2.000 millones de dólares y cargado de instrumental destinado a analizar minuciosamente cada comunicación que se efectúa en el planeta: correos electrónicos, llamadas de teléfono, mensajes de texto, chats… el sueño de la vieja´l visillo.
Si hay un lugar en el mundo en el que pueden saber tus secretos más oscuros, va a ser en el Utah Data Center de la NSA.


Con la potencia informática disponible son capaces de romper los códigos de encriptación más potentes que protegen información financiera, bursátil, militar, diplomática… se acabaron los secretos.
Allí hay cuatro salas de proceso de datos de unos 8.000 metros cuadrados cada una, llenos de servidores y refrigerados por 60.000 toneladas de maquinaria y unos 3 millones de litros de agua diarios. Y tú presumes de la refrigeración líquida de tu ordenador. Tanto chisme requiere su propia estación energética de 65 megawatios que podría mantener toda las instalación de forma autónoma e ininterrumpida durante 3 días. Eso es un SAI. Pero no te plantees ir a robarlo, disponen de un sistema de seguridad mediante circuito cerrado de vídeo que ha costado más de 10 millones de dólares.
El centro está conectado a todos los puestos de escucha, espionaje por satélite y centros de datos de la NSA, convirtiéndola en la agencia de espionaje más potente de todo el mundo. Y además nos caen fenomenal todos y aprovecho para saludarles ( por si acaso..)

Solo la mitad de tráfico web es humano



Así dicho parece que ha comenzado ya la era de las máquinas como en los mejores tiempos de Matrix. Y aunque nadie descarta que esa época ande cerca el análisis de tráfico que ha llevado la empresa Incapsula va más allá y analiza porqué más de la mitad de tráfico web a nivel mundial no está generado por los usuarios.
Lo preocupante de esto no es el porcentaje de tráfico “automático” si no que un 31 % del total sea de origen o con propósitos malintencionados. Ya sean Hackers, rastreadores o espías utilizan máquinas automatizadas para realizar escaneos automáticos para maximizar sus daños.
Además nos encontramos que todo esté tráfico es oculto ya que los sistemas más populares de análisis de tráfico como Google Analytics no incluyen en sus estádistica nada más que el tráfico “real”, ya que suponen que este tráfico no es interesante ni para anunciantes ni administradores web.
Sin embargo no hay que preocuparse demasiado ya que es normal que parte del tráfico existente sea propio de las máquinas ya que, por ejemplo, los motores de búsqueda realizan indexaciones, o barridos, para que las búsquedas se realicen de manera más rápida.

Open Energy, el Internet de la energía

Poco a poco Internet se va convirtiendo en esa red global con infinidad de información que prometían las mejores y más futuristas películas de ciencia ficción. La inclusión de la red en el móvil fue el primer paso pero proyectos como RFID y la innumerable cantidad de sensores conectados a la Red hacen que nos acerquemos cada vez más. Open Energy es un ejemplo más.
Se trata de algo más que una red global de sensores para realizar mediciones en tiempo real del consumo de energía de una ciudad si no que esos datos se utilizan para redistribuir el flujo de energía y producción de la misma de manera que se optimice su producción y distribución.
En el modelo actual de producción y consumo de energía, bastante anticuado, todo hay que decirlo, prácticamente la mitad de la energía producida se desecha durante el transporte de la misma. Ahí es nada.

Se inicia la era del grafeno piezoeléctrico

Ingenieros de la Stanford University de Estados Unidos amplían aún más las aplicaciones de este material sorprendente.
El grafeno es uno de los materiales más prometedores para su uso en diferentes aplicaciones tecnológicas, pero a pesar de contar con innumerables ventajas no es piezoeléctrico. La piezoelectricidad es la propiedad que poseen algunos materiales para producir carga eléctrica cuando se doblan, son aplastados o retorcidos. Sin embargo, una investigación desarrollada por especialistas de la Escuela de Ingeniería de la Stanford University, en Estados Unidos, permitirá ahora incorporar esta propiedad al grafeno, ampliando así aún más las aplicaciones de este sorprendente material. Diseño piezoeléctrico
Los investigadores lograron romper la simetría perfecta del grafeno, para de esa forma evitar la anulación del efecto piezoeléctrico, combinando a este material con litio, hidrógeno, potasio y flúor, al aplicar un proceso conocido como dopaje. En un principio, se pensó que el efecto piezoeléctrico estaría presente, pero en un nivel relativamente pequeño. Sin embargo, los resultados mostraron elevados niveles de piezoelectricidad, comparables a los obtenidos en otros materiales. Además, un punto de gran importancia es que se ha logrado ajustar el efecto piezoeléctrico de forma selectiva en el grafeno, a través de la colocación de distintos átomos en secciones específicas. De esta forma, los ingenieros de Stanford dicen haber inaugurado la etapa de la “piezoelectricidad de diseño”, ya que este avance permite controlar estratégicamente dónde, cuándo y hasta qué punto el grafeno es deformado por un campo eléctrico, una condición con implicaciones prometedoras para la ingeniería. Dado que los resultados del proceso de creación de grafeno piezoeléctrico son alentadores, los investigadores creen que la nueva técnica podría tener muchas más utilidades en el futuro tras su optimización, por ejemplo en nanotubos y otros nanomateriales, con aplicaciones que incluyen a la electrónica, la fotónica y la captación de energía de detección química y acústica de alta frecuencia. Un material en audio de Stanford University, con la explicación de los especialistas a cargo de la investigación, permite ampliar la información sobre esta nueva técnica.

viernes, 16 de marzo de 2012

La pistola de cañón doble que dispara dos balas a la vez



Algo está a punto de cambiar en el cine de acción. Referentes clásicos como John Woo o Quentin Tarantino, con sus tiroteos en los que los malos sueltan plomo con una pistola en cada mano. Y todo por la creación de una singular pistola de cañón doble. Basado en el diseño clásico de la Colt 1911, ahora el arma resulta más amenazadora que nunca debido a un doble cañón del que salen dos balas en paralelo. A ver quién no acierta ahora en el blanco.

Obra del diseñador y fabricante de armas Arsenal Firearms, su pistola modelo AF-2011A1 pretende ser, un siglo después del modelo en que basa su aspecto, toda una revolución del mundo de las armas de fuego.
En una vista de perfil no encontramos demasiadas diferencias con su ilustre antepasado, pero cuando la vemos de frente y ante nosotros se presenta el doble cañón de esta pistola es cuando empiezan a ensuciarse los gayumbos y da flojera de rodillas.
El fabricante se vanagloria de haber conseguido la primera pistola semiautomática de doble cañón de la Historia, y quizá por el mismo precio un alivio para aquellos que no tienen demasiada puntería. Ahora será un poco más difícil que se escape el blanco.
Eso sí, no olvidemos que si por el lado positivo cada disparo equivale a dos, también la provisión de municiones se agotará el doble de rápido.

Demuestran científicamente que el hombre se vuelve tonto en presencia de mujeres

Si eres de los que en presencia de una o varias mujeres comienza a balbucear, te tiemblan las rodillas, te sudan las manos, te castañetean los dientes y si atinas a decir algo inteligible resulta carecer de todo sentido no te preocupes, no te pasa nada raro: te has vuelto tonto por un síndrome de stress por anticipación. Claro, las ves ahí delante, tan listas, tan monas, comienzas a fantasear con el amor (o el sexo, que te conozco) y te pones nervioso. La Ciencia tiene la explicación.
Siempre hay una explicación racional para todo, incluso para lo torpe que te vuelves cuando interactúas con una mujer. De hecho en casos muy extremos incluso pensar en mujeres te puede poner nervioso. He dicho nervioso...
Un estudio de la Universidad Radbpud de Holanda así lo constata. Algunos hombres sufren un descenso en su habilidad mental en presencia de las féminas debido a que anticipan a nivel consciente e incluso subconsciente los resultados de su relación/conversación con ella. Curiosamente a las mujeres no les sucede nada parecido.
Se realizaron diversas pruebas de habilidad en las que siempre obtuvieron una puntuación inferior los hombres que las realizaban estando en presencia de mujeres o simplemente sintiéndose observados por ellas. ¿Será por ello que jugaban mejor al fútbol los deportista de antaño cuando no iban tantas mujeres a verles?
Incluso se pudo constatar que simplemente con avisar a los participantes masculinos antes de la prueba e que iban a ser observados por mujeres, aunque finalmente estas nunca aparecieron, obtenían peores resultados debido a que anticipaban mentalmente la presencia femenina.
Los investigadores apuntan a que la causa detrás de esta inquietud procede de la distracción mental que supone para los hombres el potencial de establecer relaciones de emparejamiento si hay mujeres presentes incluso en actividades que no se deberían entender como potencialmente tendentes al establecimiento de vínculos afectivos o sexuales.
A nivel subconsciente el hombre estaría desarrollando estrategias de comportamiento destinadas a impresionar a potenciales parejas durante las interacciones sociales, lo que requiere de un determinado poder mental que se le resta a la realización de otra tareas.
Moraleja: no conducir maquinaria peligrosa en presencia de mujeres.

Consiguen desviar rayos mediante láser

Los malutos con vocación de dominar el mundo están de enhorabuena. Y todo gracias a los franceses. Científicos de ese país han logrado desarrollar una “palanca” de láser que es capaz de desviar el curso de un rayo hasta 50 metros del lugar donde golpearía.
Te tranquilizaremos antes de que comiences a gritar “¡Tesla tenía razón!”
(que la tenía, pero esa es otra historia) o a temer que alguna potencia extranjera amenace al mundo con lanzar sobre su territorio un apocalípsis en forma de tormenta de aparato eléctrico.
Aunque lo realmente terrible es que fuese una tormenta de aparato electrodoméstico, imagina una lluvia de frigoríficos, lavadoras y hornos… En fin, lo que estos investigadores franceses han conseguido ha sido bajo condiciones de laboratorio, no al aire libre con una tormenta real.
Utilizando pulsos de láser se genera una columna en la que el aire se carga electricamente generando un punto potencialmente más atractivo para que tenga lugar la descarga de energía procedente de la tormenta. Este pararrayos láser, evidentemente, se situaría en un lugar en el que la descarga casionaría menos daños en caso de producirse.
Según los datos obtenidos en las pruebas de laboratorio si esto se hiciese en el Mundo Real podría desviarse el rayo hasta 50 metros del lugar donde la Naturaleza le designaría como blanco.

Con las gafas de sol “bifocales” no se te escapará ni un detalle



Si has usado alguna vez unas gafas bifocales, habrás podido comprobar que hasta que te acostumbras, los primeros días es un poco mareante y parece que acabas de salir de un afterhours de la ruta del bacalao. Aún así Dual Eyewear se ha decidido a sacar gafas de sol deportivas con un sistema similar a las bifocales para que puedas ver mucho mejor los detalles de pulsómetros, GPS y demás cacharritos.
En sí no es que sean unas bifocales al uso, ya que no tienen graduación, sino que la parte baja de las lentes tiene aumento para facilitar la visión de detalles de mapas y pantallas que cuando practicas deportes a veces son más complicados de ver.
Cuentan con todo tipo de monturas en diferentes colores y materiales. Las lentes son además intercambiables en varios modelos, para adecuarse a diferentes condiciones de luz y con varios grados de aumento, que varía entre 1,5, 2,0 y 2,5. Su precio es de 50 dólares.

El hombre, como el oso, cuanto más pelo más… feo

El estudio llevado a cabo por la Universidad Northumbria de Nueva Zelanda, ha consistido en pedirle a 19 hombres barbudos que se afeitaran, haciéndoles fotos del antes y después.
Luego las fotos fueron mostradas a 200 mujeres, de diferentes clases sociales y edades, provenientes de una cultura occidentalizada, Nueva Zelanda, y de otra más o menos virgen con respecto a la globalización, como es Samoa.
Los resultados fueron fulminantes, la barba hace que las mujeres te vean mayor y con poder, pero la ausencia de barba los hacía más atractivos. De hecho, también comprobaron que el efecto que causa en otros hombres es de parecer más agresivos.
Claro está, las conclusiones a las que llegan habría que cogerlas un poco con pinzas, porque hay barbas y BARBAS, vete tú a saber que tipo de barbas llevaban y que tipo de gente era. Por ejemplo Rajoy parecería un muñeco de Jose Luis Moreno sin barba y Constantino Romero sin bigote no es lo mismo.
Los motivos de estas “preferencias” se desconocen, aunque hacen conjeturas de todo tipo.

¿Por qué las arañas no se quedan pegadas en sus telarañas?

Es una de esas preguntas sin respuesta fácil, como la explicación que tiene que ver con las sartenes y el teflón… si es totalmente antiadherente ¿cómo consiguieron fijarlo a la sartén? Aquí el misterio es a la inversa, siendo las telarañas tan pegajosas ¿cómo logran las arañas no quedarse atrapadas en su propia trampa? La solución tiene que ver con una mezcla de habilidad técnica y singulares características anatómicas.
Anteriormente se creía que las patas de las arañas estaban recubiertas de una sustancia “impermeable” al adherente de su seda, pero recientes investigaciones han echado por tierra dicha teoría.
Ha hecho falta una serie de minuciosas filmaciones microscópicas en vídeo para desvelar que las arañas emplean un peculiar tipo de “pisada” arácnida en tres fases que explica porqué pueden caminar sobre la telaraña sin quedarse presas en la misma.
En primer lugar las extremidades de las arañas están cubiertas por centenares de pelillos que tienen la función de minimizar la superficie en contacto con la telaraña. A continuación hay que tener en cuenta que las arañas mueven sus patas de un modo muy concreto que permite que al caminar se facilite un deslizamiento sobre la superficie adherente. Finalmente, y por darles al menos un tercio de razón a los antiguos teóricos sobre este particular, resulta que los pelillos de las patas de las arañas sí están cubiertos con una sustancia especial que segregan y que previene el quedarse pegado… pero claro, con un equilibrio adecuado para poder permitir a la araña trepar por una rama o una pared vertical y no resbalarse de la misma.
Ahora, una vez confirmado el funcionamiento, queda pasar a la fase de desarrollo de aplicaciones que algún día puedan ser de utilidad para el ser humano.

La privación de sexo lleva a las moscas al alcohol

El rechazo sexual hace que el etanol les resulte más apetecible, según un estudio.
Una investigación demuestra que la privación del acto sexual provoca que las moscas consuman más etanol. Los autores han comprobado que la falta de sexo disminuye la concentración de un neurotransmisor que es clave en el sistema de recompensa de este insecto y que, además, tiene un homólogo en los mamíferos.

Crean un material que imita las propiedades exóticas del grafeno

Tendrá aplicaciones en campos tan diversos como la electrónica, la telefonía móvil, la aeronáutica o los procesadores de hidrocarburos.
Un equipo de investigadores, en el que ha participado el científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Francisco Guinea, ha conseguido fabricar un material que imita las propiedades exóticas del grafeno. Este “grafeno artificial”, que se ha desarrollado colocando y moviendo moléculas de óxido de carbono sobre una superficie de cobre, podría tener aplicaciones en campos tan diversos como la electrónica o la aeronáutica.

lunes, 12 de marzo de 2012

Un juez le para los pies a Apple en sus demandas a Kodak

Kodak está muy malamente ya, apenas le quedan tres meses para vender sus patentes e intentar salvarse de alguna manera. En su desesperación iniciaron un proceso de demandas a diestro y siniestro, para de alguna manera hacer sus patentes “atractivas”. Apple ha sido el único que como respuesta les demandó también, y ahora un juez les dice que no pueden hacerlo y que si lo vuelven a intentar se meterán en problemas.
El juez Allan Gropper ha decidido que, aunque Kodak puede proseguir con sus demandas y sus planes de venta de patentes para intentar escapar de la bancarrota, las demás compañías, como Apple, no pueden demandarla mientras prosiga en bancarrota.
De hecho no sólo ha parado la demanda que Apple ya había puesto sino que le ha indicado que si intentan presentar una nueva demanda por violación de patentes, siguiendo las leyes estadounidenses de protección de entidades en bancarrota, Apple sería acusada de “acoso de acreedor”.
Visto así puede resultar extraño, ilógico e injusto, ya que si Kodak demanda las demás compañías podrían demandarla, pero claro, hay un elemento diferenciador. Al estar Kodak en bancarrota y necesitar urgentemente la inyección de capital, las demandas interpuestas a ella frenarían su capacidad de conseguir dinero rápidamente.
Por tanto esto no quiere decir que no se pueda demandar a Kodak, sino que sólo no se podrá mientras esté en bancarrota y se ve si desaparece o no. Esto lo sabremos en Junio, pero mientras tienen más o menos libertad para intentar conseguir salir del bache.
Si para Junio no han conseguido el dinero las demandas darán más o menos igual y no prosperarán, así que como no consigan vender sus patentes de saldo tendremos que decir ya definitivamente adiós a Kodak.

Del exprimidor a la botella sin pasar por la casilla de salida



Refrescante, sano, natural… pocas cosas hay mejores y más saludables que el zumo extraído de la fruta fresca. En ocasiones nos gustaría poder llevarnos una buena cantidad de néctar a una excursión o al trabajo pero es un poco engorroso el proceso de exprimir y envasar. Gracias a Sombrero Bottle Juicer la vida es un poco más sencilla para los amantes de estas bebidas.
Algo tan sencillo y no se le había ocurrido antes a nadie.
Este es de esos inventos que solemos catalogar dentro del apartado

“me tiro de los pelos porque no se me había ocurrido a mi antes y debe haber un listillo por ahí hinchándose a ganar dinero por la patente de esta chorrada”.

La vida a veces es así de triste.
Bastaba con diseñar un exprimidor modelo tradicional cuya parte inferior fuese un híbrido de embudo que encaja a la perfección en el cuello de una botella y a partir de ahí la cosa tiene pocos misterios y muchas alegrías. Ya te puedes poner a exprimir naranjas que el zumo cae limpia y directamente al interior de la botella.
Cuando la cantidad de zumo llegue a la parte superior de la misma basta quitar el Sombrero Bottle Juicer, tapar la botella y a vivir la vida loca sana por sólo $5 que cuesta el invento que, curiosamente, encontró su inspiración un día en que el autor observaba lso infructuosos intentos de un amigo por exprimir un limón para añadir sabor cítrico a la botella que contenía agua.
La inspiración está ahí fuera.

Seabreacher Y, un mini submarino-Orca para tú diversión






El fabricante Innespace ha lanzado un nuevo modelo mejorado, el Seabreacher Y, con forma de Orca (la mal etiquetada como ballena asesina) y que nos deja también espectaculares imágenes. ¿Queréis ser la envidia de la playita este verano? ¿Aterrorizar a los bañistas del lago en vacaciones? ¿Dedicaros a atemorizar a las pobres focas? ¡Entonces el Seabreacher es vuestro mini-submarino!

Este modelo equipa el mismo motor que su antecesor con unos nada desdeñables 255 CV de potencia, que en el modelo “X” daban para alcanzar los 80 Km/h en superficie y 40 Km/h sumergido. Los cambios realizados en esta versión, con dimensiones un poco mayores y las aletas retocadas, le restan un poco de velocidad punta pero a cambio se ha acentuado todavía más su buena maniobralidad. Según detalla el fabricante no están ya tan lejos de que este pequeño batiscafo pueda realizar el salto mortal hacia atrás ¡Impresionante!


El acabado de los interiores está muy cuidado, podríamos decir que es casi lujoso, y además de todos los instrumentos de control, indicadores de presión, velocidad, etc. tendremos a nuestra disposición y a la de nuestro acompañante todo tipo de comodidades como un equipo de música, conexión para iPhone/iPod, y una pantalla LCD que muestra las imágenes en vivo tomadas desde la cámara montada en la aleta.


Realmente esta Orca no puede sumergirse a mucha profundidad, pues el motor necesita un flujo de aire constante para funcionar (mediante el tubo de respiración que se prolonga por la aleta dorsal), y cuando detecta que vamos a sumergirnos totalmente cierra el acceso y corta su funcionamiento a los pocos segundos. Esto hace que no podamos alcanzar mucha profundidad, pero con un poco de práctica con los mandos y el acelerador será suficiente como para emerger del agua dando un gran salto (5 metros dice el fabricante, aunque me parece un poco exagerado). Por otro lado la flotabilidad y estanquidad del aparato está garantizadas, por lo que ante un fallo o paro del motor podemos estar tranquilos que nuestro submarino simplemente saldrá a flote por si solo y no iremos a visitar a James Cameron a las profundidades del mar (traumatizados por la película Das Boot, podéis estar tranquilos). Eso sí, para disfrutar de este aparatejo deberemos disponer en nuestra cuenta corriente al menos $100.000.

¿Se podría reflotar el Costa Concordia con pelotitas de ping-pong?



Pasado ya más de un mes del tremendo accidente del trasatlántico Costa Concordia frente a las costas italianas, las labores para retirar el combustible de sus depósitos ya están terminando y el siguiente paso empieza a debatirse seriamente, pues ¿Qué hacemos ahora con estas 112.000 toneladas embarrancadas aquí? ¿Molestan un poco, no? Evidentemente los propietarios del buque quieren reflotarlo para su reparación, pero la tarea no es para nada sencilla y varios grupos de expertos debaten sobre las diferentes posibilidades que existen… una de las más inverosímiles utilizar pelotitas de ping-pong en la operación.
Cientos de miles de pelotitas de ping-pong o quizá de poliestireno se podrían bombear directamente a las bodegas del barco para ayudar a aumentar la flotabilidad del mismo, aunque la dificultad para controlar este material en el mar y lo fácilmente que se expandiría por este no juegan a su favor. Las bolsas de aire son comúnmente utilizadas en estos trabajos de reflotamiento, pero nunca se ha realizado nada ni remotamente parecido con un paciente de estas gigantescas dimensiones (el doble que el Titanic por ejemplo), y los expertos no saben ni por donde empezar.
Además el problema es que el equilibrio del barco está ya seriamente comprometido, pues se apoya en una pequeña cornisa costera, y a muy poco que se haga algo mal el navío se precipitará rápidamente 60 metros más al fondo.

El despiece y reutilización para chatarra del Cosa Concordia es otra posibilidad, aunque emprender estas operaciones (además muy costosas) en la situación de inestabilidad descrita antes tampoco es aconsejable. Teniendo en cuenta que su construcción costó la friolera de $600 millones (y que está en activo solo desde el 2006), es normal que sus propietarios busquen cualquier manera, cualquier idea genial o locura, que consiga reflotar el transatlántico para repararlo.
La última opción que queda, si como parece es imposible ejecutar ninguna medida salvadora, es acabar de hundir del todo el Costa Concordia, y que se transforme en una gran barrera artificial o arrecife donde la vida marina pueda proliferar, y hasta utilizarlo de algún modo como reclamo turístico para realizar inmersiones o visitas subacuáticas. Ya me veo a algunos realizando sus cuentas: tenemos que recuperar $600 millones, a 100 eurillos (por ejemplo) el permiso y el alquiler de material para bucear…esto, ¿Son muchos buceadores, no?

Slända, el boli “sempierecto” que siempre tendrás a mano



¿Cuántas veces has visto con frustación como, mientras trabajas, el boli o lápiz se te escapa cuando lo intentas coger de la mesa y termina rodando al suelo? Vale, puede que no pase continuamente, pero cuando lo hace molesta bastante. Lo que no sabemos es si eso será lo bastante como para que te plantees comprarte el boli Slända, diseñado de tal manera que siempre se mantiene erecto en tu mesa.
Según sus creadores, Gustav Widström y Marcus Heneen, agarrar cosas erectas es mucho más fácil, además de que imposibilita el que vaya a rodar fuera de la mesa.
Para conseguirlo su “cabeza” está sobredimensionada para cambiar el centro de gravedad y además dar un apoyo que permite que se mantenga alzado sin que la punta toque la superficie.
Además, según comentan en la web del boli, la forma no sólo consigue que esté alzado, sino que también facilita la escritura y lo hace más manejable, aunque yo no lo tengo muy claro.
Chulear a la gravedad con este boli cabezón te costará 30 dólares e innumerables bromas de tus compañeros de oficina o clase sobre la relación que tienes con él para conseguir que siempre se alegre de verte...

Bridgestone presenta sus neumáticos con motivos impresos



Atención adoradores del tuning, fans de Vin Diesel, imitadores del Jonan y seguidores del canismo. Por fin Bridgestone ha escuchado vuestras plegarias y os permitirá personificar uno de los pocos resquicios de vuestros coches que se mantenía a salvo. Hablamos como no de los laterales de los neumáticos, que ya no tendrán que ser simplemente negros y podrán llevar todo tipo de motivos impresos.
Sí, gracias a una nueva tecnología desarrollada por ellos, ahora podrán pedirse neumáticos personificados con la imagen que quieras, tú eliges, desde diseños abstractos hasta arte camionerístico de lo más sutil, como mujeres en bikini sobre un fondo distópico rozando el madmaxismo....
Pero dejando atrás gustos artísticos dispares, resulta muy curioso como Bridgestone ha conseguido crear este sistema de impresión que no sólo permite la personificación en pocas unidades, sino también la protección del diseño a través de una segunda capa.
No se sabe todavía ni cuando estará disponible, ni el precio, ni como ofrecerá este servicio. Lo más probable es que no sea nada barato y que se podrán crear a través de una página web, con un software online que te permitirá diseñar perfectamente el neumático y luego puedas hacer tu pedido sin problemas.
Ya veremos en que queda esto y hacia donde evoluciona, porque lo mismo te permiten incrustarle también LEDs, cables electroluminiscentes, e incluso circonitas y hasta purpurina...

viernes, 9 de marzo de 2012

Descubren un cambio en el paradigma del reloj circadiano en plantas

Un grupo de investigadores con participación española ha descubierto un nuevo mecanismo de regulación del reloj circadiano por el que una proteína esencial del reloj, conocida con el nombre de TOC1, regula la ritmicidad en las plantas.
El trabajo, publicado en 'Science', cambia el modelo de funcionamiento del reloj en plantas vigente durante los últimos 10 años. La investigación ha estado dirigida por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el Centre de Recerca en Agrigenómica (CRAG) en Barcelona.
Las plantas presentan un ritmo biológico con un periodo de 24 horas, sincronizado con los cambios medioambientales que ocurren durante el día y la noche. En respuesta a esos cambios, una serie de proteínas actúan regulando procesos esenciales en la planta tales como la germinación, el crecimiento, floración o respuestas a condiciones medioambientales de estrés.
Hasta ahora, y según demostraban estudios con la pequeña planta modelo Arabidopsis thaliana, se creía que el funcionamiento del reloj circadiano de una planta dependía esencialmente de dos osciladores (un conjunto de genes), uno diurno y otro nocturno. Según este modelo, la proteína TOC1 activaba los genes del oscilador diurno que a su vez reprimía el oscilador nocturno.
Ahora, el trabajo liderado por la investigadora del CSIC Paloma Mas, en el Centre de Recerca en Agrigenómica (CRAG) en Barcelona, revela un modelo diferente en el que TOC1 conecta directamente los dos osciladores mediante la regulación directa de la expresión de estos genes.
Además, los investigadores demuestran que la función de TOC1 en el reloj circadiano no es la de activar la expresión de genes, tal y como se creía hasta ahora, sino la de reprimirlos. Así, TOC1 funcionaría como un represor global de la expresión de genes del oscilador que actúan tanto durante el día como por la noche.

Los insectos también tienen personalidad

Un estudio realizado por un equipo internacional de investigadores sugiere que las emociones no se limitan a los seres humanos y otros vertebrados.
Algunas abejas son, también, más propensas que otras a buscar aventuras. Los cerebros de estas abejas, que se sienten atraídas por la novedad, presentan distintos patrones de actividad genética en las vías moleculares asociadas con la búsqueda de emociones, como en los seres humanos.
Los resultados, publicados en Science, ofrecen una nueva visión de la vida interior de las colmenas, que en el pasado ha sido descrita como una colonia de trabajadores, altamente regimentada, en el que cada abeja tiene un papel específico (enfermera, o recolectora, por ejemplo) para servir a su reina.
Diferentes personalidades
Ahora, parece que las abejas individuales, en realidad, difieren en su deseo o voluntad de realizar determinadas tareas, según afirma el profesor de Entomología y director del Instituto de Biología Genómica, Gene Robinson, quien dirigió el estudio. Según el experto, estas diferencias pueden deberse, en parte, a la variabilidad en las personalidades de las abejas.
Robinson y sus colaboradores estudiaron dos comportamientos de búsqueda de novedad en las abejas melíferas: la exploración de sitios de anidación y la búsqueda de comida. Cuando una colonia de abejas deja atrás sus viviendas, la colmena se divide y el enjambre debe encontrar un nuevo hogar. En este momento de crisis, algunas abejas intrépidas -menos del 5% del enjambre- se dedican a la caza de una colmena. Estas abejas, llamadas exploradoras de nidos, son, en promedio, 3,4 veces más propensas a convertirse, también, en exploradoras de alimentos.
Base molecular
Los investigadores querían determinar la base molecular de estas diferencias en el comportamiento de las abejas melíferas, y para ello utilizaron análisis de microarrays para buscar diferencias en la actividad de miles de genes en los cerebros de las abejas exploradoras. "Esperábamos encontrar algunas, pero la magnitud de las diferencias fue sorprendente, teniendo en cuenta que tanto las exploradoras, como las no exploradoras, son también recolectores", apunta Robinson.
Entre los muchos genes expresados -diferencialmente se encontraron las catecolaminas, el glutamato, y la señalización del ácido gamma-aminobutírico (GABA)-, los investigadores se centraron en ellos porque están involucrados en la regulación de búsqueda de la novedad, y la respuesta a la recompensa, en los vertebrados.
Búsqueda de novedad
Para comprobar si los cambios de señalización en el cerebro causan la búsqueda de novedad, los investigadores sometieron a los grupos de abejas a tratamientos para aumentar o inhibir estas sustancias químicas en el cerebro. Dos tratamientos (con glutamato y octopamina), aumentaron el deseo de exploración en abejas que no habían explorado antes. Por otro lado, el bloqueo de la señalización de la dopamina disminuyó el comportamiento de exploración.
Los resultados también sugieren que los insectos, los seres humanos, y otros animales, hacen uso del mismo sistema genético en la evolución del comportamiento -los genes que codifican ciertas vías moleculares, pueden desempeñar un papel en los mismos tipos de comportamientos, pero cada especie se adapta, posteriormente, de una manera distintiva.

Coca-cola y Pepsi cambian su composición por un posible cancerígeno

Mejor prevenir. Y si es con un producto cuyo único cometido es dar color, mejor. Es lo que han pensado los fabricantes de bebidas Coca-cola y Pepsi, que han decidido cambiar la composición de sus productos ante la sospecha de que uno de sus integrantes sea cancerígeno, según informa la web de la BBC. El producto en cuestión es el 4-metilimidazol (abreviado como 4-MEI), un colorante que se utiliza para dar el aspecto de caramelo (y que de hecho se produce naturalmente en la cocción de algunos alimentos). Y la alarma ha surgido porque el Estado de California lo ha incluido en la lista de posibles cancerígenos después de un ensayo en ratas. De hecho, según la BBC, las compañías ya han empezado a cambiar su composición en este Estado. Y ello a pesar de que la Agencia del Medicamento estadounidense (FDA) calcula que de acuerdo con ese ensayo una persona debería tomar mil latas diarias de refresco para notar el efecto adverso. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evaluó el año pasado este producto, y concluyó que no había datos para determinar que era carcinogénico.
Un portavoz de Coca-cola en España ha declarado que el producto no es un ingrediente, sino que es "un residuo que se produce en el proceso de caramelización". Y que no se encuentra solo en las bebidas. "Hay más en una tostada", dice, o en muchos alimentos que se tuestan o se someten al fuego."De hecho, está considerado un 2B en la lista de cancerígenos de la OMS", lo que implica que es solo un "posible" carcinogénico, indica el portavoz.
Según los cálculos de la compañía, para que una persona sufriera el mismo efecto que se vio en el ensayo en ratas tendría que tomar unas 18.000 latas de bebida al día durante un largo periodo de tiempo.
"Lo que sucede es que la legislación en California obliga a indicar su presencia en la etiqueta independientemente de su cantidad y riesgo", afirma el portavoz, y, antes que eso, la compañía está revisando el proceso de fabricación para evitar que aparezca el residuo.
El caso es similar al del hallazgo de acrilamidas en las patatas fritas por investigadores suecos en 2002. Al igual que el 4-MEI, se trata de u producto que se produce durante la combustión (en este caso, al freír), y que causó gran alarma hasta que se determinó que la cantidad presente en los alimentos estaba por debajo del nivel de riesgo.

¿Es un pulpo eso que hay en tu ducha?



Olvídate del chorro único de la ducha, y no estamos hablando de cuando la cal se acomoda en la salida del agua y aquello parece un diluvio incontrolable. Media docena de surtidores independientes, orientables a tu gusto y cada uno de ellos proporcionando su colección de chorritos de agua, es lo que puedes tener en tu ducha si no te da miedo entrar y pensar que hay un pulpo o una araña o un bicho como los de Matrix colgando en el techo y esperando para hacerte pupita.
Los centinelas de matrix o la mitológica Medusa… o sencillamente Scu-Head, un curioso accesorio de ducha que proporciona una ídem diferente.
Elaborado por la casa Vado se puede instalar en cualquier acometida normal de ducha pero gracias a sus tentáculos articulados de cuyos extremos salen chorros de agua, la sensación difiere de la habitual dado que recibes los mismos desde diferentes posiciones que puedes variar a tu antojo.
Una buena idea puede ser montar un segundo Scu-Head algo más bajo para acceder con esos chorritos de agua a rincones más recónditos de tu anatomía y descubrir una nueva senda de los placeres de la ducha. Eso sí, ten preparado un buen presupuesto porque si incluir la instalación de tuberías este invento cuesta casi 1.000 €.
Ya tiene que dar gustico, ya.

Difruta del monopatín eléctrico controlado mentalmente



Poco gadgets son tan neuromancescos como este monopatín eléctrico mental. Sí, habéis leído bien, mental, porque en vez de usar mandos, cámaras, la inclinación de tu cuerpo o cualquier otra cosa, el llamado Board of Imagination funciona directamente con tus pensamientos como si de un scanner explotacabezas se tratara.

Es fruto del increíble trabajo de Chaotic Moon Labs y una actualización a su anterior monopatín Board of Awesomeness, que funcionaba detectando gesta de la mano con Kinect.
Consiste en un sensor inalámbrico de señales cerebrales Emotiv EPOC, cuyas medidas van a una tablet Samsung con Windows 8 que se encarga de controlar la velocidad del motor eléctrico de 800W que mueve 2 de las 4 monstruosas ruedas que lleva.
De hecho, además de poder ir por prácticamente cualquier terreno, alcanza más de 50 km/h, velocidad a la cual una hostia no sólo es fina filipina, sino posiblemente mortal si no vas con cuidado.
Sus creadores van a publicar el código fuente como open source, por lo que con un poco de esfuerzo también podrás crear tu monopatín mental. Ahora sólo falta que flote.

Todo lo que Bart ha escrito en la pizarra en los 500 episodios de “Los Simpson”




Si alguna vez te has preguntado sobre lo que Bart Simpson escribe repetidas veces en la pizarra de su clase al empezar los episodios de la familia más popular de la televisión mundial y si las frase se repetían, no ya en el castigo, sino de un capítulo a otro… la respuesta es NO, en cada uno de los 500 episodios la frase es diferente (como el solo de saxo de Lisa). Alguien con la suficiente paciencia ha reunido las 500 frases en una pizarra interminable.
No malgastaré la tiza.
Es una de las primeras y, desde luego, la que mejor resume la ironía de esta exitosa serie que a todos gusta y entretiene desde 1990, aunque 3 años antes ya era una sección del “Show de Tracey Ullman”.
Bob Esponja no es un anticonceptivo
Gamberro e irreverente, Bart en las primeras temporadas era indiscutiblemente el personaje estrella pero con el tiempo fue ganando protagonismo su padre, Homer, casi un modelo a seguir para algunos.
No gritaré “está muerta” cuando estén pasando lista en clase
Un modelo de comportamiento en todo caso en lo imaginario, porque en lo real resultaría terrorífico tanto que tu hijo se comportase como Bart… o que tu padre lo hiciese como Homer.
No soy el nuevo Dalai Lama
Pocos niños han sido tan populares como el pequeño Bart, y mucho menos si no eran ni siquiera reales sino un mero dibujo animado.
En ocasiones no veo muertos
El pequeño de los Simpson se ha encargado cada capítulo de llevarnos en un recorrido a lo largo de su ciudad, Springfield, sirviendo de perfecto cicerone para que conociésemos a muchos de los personajes secundarios, aunque dicha visita guiada terminase resultando un auténtico caos.
No instigaré a la revolución.
Una frase muy apropiada para estos tiempos que corren últimamente por todo el mundo pero que en el caso de “Los Simpson” queda en anécdota frente a la popularidad mundial de los personajes, tanto los principales como los secundarios, algunos de ellos con auténticas legiones de fans.
No esperaré 20 años para hacer otra película
El éxito en la pequeña pantalla se vio acompañado por el taquillazo en la gran pantalla que supuso “Los Simpson, la película”, algo que se rumoreó durante lustros que terminaría siendo un hecho, además de la amenaza de alguna versión con actores de carne y hueso.
No obedeceré a las voces en mi cabeza
No sabía su creador Matt Groening, lo que iban a dar de sí estos personajes que un día imaginó, de tez amarillenta y manos de cuatro dedos, reconocibles en cualquier rincón del planeta.
No fui el sexto Beatle
Unas frases que con frecuencia ocultan referencias o guiños culturales o subculturales, como puede ser la serie/película “El fugutivo”…
Mis deberes no fueron robados por un hombre manco
… o la mitificada serie “Perdidos”.
El final de “Perdidos”: todo fue un sueño del perro
Una colección de repeticiones de frases que supuestamente los profesores de Bart le obligan a escribir repetidas veces en la pizarra que no escapa al posible desfase de dicho castigo con la realidad.
¿De verdad sigue habiendo niños que hacen esto?

A continuacion la versión extendida.

Telescopios de Realidad Aumentada para la observación de aviones


Son muchos los aficionados a los aviones a los que les encanta visitar los aeropuertos solo por el gusto de ver aterrizar y despegar a las grandes aeronaves. Algunos van equipados con cámaras fotográficas, otros simplemente con unos prismáticos. La terraza de observación del Aeropuerto de Zurich es una de las más modernas e interesantes y desde su última remodelación cuenta con un elemento muy particular, unos telescopios de observación que mediante realidad aumentada nos ofrecerán varios datos de los aviones observados.
Cualquier terraza o plataforma de observación que cuente con unas buenas vistas estará obligatoriamente equipada con los típicos telescopios y visores con zoom para apreciar con más detalle el entorno. Los de este aeropuerto están dotados de la última tecnología, y mediante la conexión directa con los ordenadores de la torre de control, nos ofrecerán información en tiempo real sobre los aviones que estemos observando en ese momento.

Podremos saber qué tipo de avión tenemos ante nuestros ojos (modelo), cual es su destino o su punto de origen, etc. Esta plataforma de observación del aeropuerto de Zurich tiene 250m2 de servicios especialmente pensados para que los viajeros y curiosos se vean fascinados por la tecnología de las aeronaves, y algunas zonas están destinadas especialmente para los niños que siempre gustan de salir a contemplar el vuelo de los aviones. La cubierta de observación para los visitantes fue inaugurada el 01 de diciembre 2011 y se puede visitar de 9 am a 6 pm todos los días, una idea muy original y particular adaptación de la tecnología a una actividad que hace mucho que nos tiene embobados, pues todos nos hemos hecho alguna vez la misma pregunta ¿Cómo conseguirán despegar y volar esos cachivaches alados de miles de kilos de peso?

La mesa de los mil cajones



Si eres un obseso de la organización y del orden esta mesa te va a encantar. Parece un simple cubo de madera normal, pero en su interior podremos almacenar una gran cantidad de cosas. Quizá no tenga mil cajones (es cierto, exageré un poquito), pero sí tiene tal cantidad de espacios y recovecos que puede que te vuelvas loco antes de encontrar lo que estás buscando. ¿Objetos perdidos? No, si lo tengo ahí bien guardado, seguro… ¿Pero dónde?

A primera vista, la mesita Kai parece una mesa de café normal de madera, pero las apariencias engañan. Diseñada por Naoki Hirakoso y Kitahara Takamitsu, esta construcción de madera contrachapada dispone de múltiples rincones y escondrijos (todos individuales, no se trata de un espacio interior grande con múltiples aperturas). Lo ideal es poner el televisor en el canal preferido y esconder el mando a distancia rápidamente en uno de los cajones, justo antes de que la competencia llegue al sofá.
La mesa Kai mide 270 mm de alto y 900 mm por cada lado, y podemos hacer el encargo de este “transformer” de los muebles directamente en la página del diseñador por unos $7.600 aprox. Un poco cara, la verdad, espera que no encuentro la billetera…jejejejeje

Botas con suela intercambiable para adaptarte a lo que sea



Por muy buenas que sean tus botas, está claro que no están pensadas para todo tipo de terreno. Es normal, no es lo mismo andar por piedras, fango, nieve, hielo… El problema es que como vayas por rutas con terreno muy cambiante, como no lleves una zapatería en la mochila es complicado que tengas el calzado adecuado para cada situación. La marca Korkers ahora trae un sistema de suelas modular que te facilitará mucho las cosas.
El sistema OmniTrax 3 consiste en botas con unos acoples y suelas con varias pestañas laterales sujetadas por presión, una pestaña grande para la parte inferior de la puntera y una última solapa de goma que se sujeta a un enganche en el tacón y mantiene con firmeza el conjunto, mientras posibilita poder quitarlo con facilidad.
El tipo de suelas va desde lo más mimosinesco como el fieltro comprimido, hasta la dureza de las puntas de carburo, pasando por suelas de goma con tacos. Pero eso es sólo el principio, ya que esperan crear una variedad aún mayor.
Por ahora funcionan con este sistema sus botas StormJack, SnowJack y Ice Jack, con diferentes tipos de aislamiento, protección frente al agua y variedad de extras, con precios que van desde los 140 hasta los 200 dólares.
No sé si se podrán conseguir en breve fuera de EEUU con facilidad, pero lo que si es seguro es que no estaría mal que este tipo de sistemas fueran un norma en las botas de todos los fabricantes, ya no sólo por las ventajas en diferentes terrenos, sino porque así una suela gastada no significaría tener que cambiar las botas aunque estén impolutas...

Aunque eso no les gustaria a los fabricantes de calzado...

La taza de combate



No solo porque ocupa mucho espacio, pero descubrirás que hay otras razones que desaconsejan por completo llevarse de viaje la taza de combate OPMOD. A no ser que te haga ilusión montar un pollo en la aduana cuando al pasar tu equipaje de mano por los rayos X comiencen a sonar las alarmas porque parece estás tratando de subir a un avión con una extraña arma oculta aunque en realidad no es más que una taza para tomar café… un café muy cargado que te hará ponerte firme cada mañana y gritar “¡Señor, sí, señor!”.

Lo mejor de esta taza que en su versión más básica parece el cañón de un M-16 con su asa de transporte incluida es comenzar a añadirle accesorios hasta que termina por no parecerse en absoluto a una taza. Tampoco a un fusil de asalto, pero se queda a medios camino.
Laser, linterna, abrebotellas, periscopio con espejo a 90º para vigilar al enemigo (o a la rubiaca del final de la barra del bar) sin ser descubierto… un extenso repertorio de aditamentos que jamás habrías pensado que necesitarías en la taza en la que y tomas el desayuno pero que también pueden servir en combate para disimular que necesitas un café que te mantenga despierto.
El mango de soporte se despliega hasta convertirse en un trípode aunque por suerte o ir desgracia entre las múltiples posibilidades del OPMOD ni está la de pegar tiros. Eso sí, en cuanto al precio está más cerca del armamento que del menaje, pues cuesta $250.

El ordenador más pequeño del mundo que ya puedes comprar mide 8 cms.



Este ordenador se te puede perder entre los cojines del sofá o en el fondo del bolso. Del tamaño aproximado de un pendrive USB pero con un procesador de doble núcleo. Ya puedes reservar el tuyo porque la producción de este FXI Cotton Candy está a punto de comenzar.
Apúntate las características y no pierdas de vista la fotografía .
Aunque no te lo parezca y pienses que estamos hablando de un dispositivo de tamaño normal todo esto que vamos a relacionar a continuación está dentro de ese pequeño trozo de plástico que casi podría confundirse con un encendedor.
Procesador ARM Cortex A9 a 1 GHz obra de Samsung, conexión WiFi y puerto MicroUSB para un dispositivo que como SO puede venir con Android o Ubuntu. Es capaz de manejar archivos de vídeo en formatos MPEG-4 y H.264 con lo que puedes conectarlo directamente en un televisor y usarlo como el más diminuto de los HTPC.
La fecha estimada de llegada a sus compradores es en este mes de marzo por un precio en torno a 150€.

Acribilla a tus amigos, enemigos y quien quieras con Apptag


No es la primera vez que alguien desarrolla un sistema de juego FPS en realidad aumentada, pero hay que reconocer que AppTag es uno de los mejores que se han visto hasta ahora. Se basa en una aplicación y un dispositivo especial que permite sujetar cualquier smartphone y comunicarse con él para utilizarlo como puente entre el mundo real y el virtual, haciendo de tu entorno tu propio FPS en el que los enemigos son otros usuarios.


AppTag no sólo cuenta con su propia pistola, sino que además es compatible con otros tipos de pistolas y armas de juguete Nerf y similares, usando los enganches de las mismas.
El dispositivo en sí cuenta con sensor y emisor de IR, además de 6 botones: uno grande superior de recarga, 4 laterales para diferentes funciones en los juegos y uno sensible a la presión adaptable a cualquier gatillo.
Lo más curioso es que para comunicarse con el smartphone no utiliza un puerto sino sonidos de alta frecuencia, lo que permite usarlo sin problemas ni follones de compatibilidad o posiciones de ranuras en cualquiera.
Además no molesta a las personas ni animales, permitiendo usar simultáneamente el micro propio del teléfono para comunicaciones en medio del juego o simplemente para llamar normalmente.
Viene, además de con varios juegos, con un kit de desarrollo que permitirá que puedas hacer de la realidad tu propio juego y puedas compartirlo con todos los usuarios del sistema.
Se trata de un proyecto Kickstarter que a juzgar por como va su recaudación, muy probablemente consiga hacerse realidad. Según lo que indican empezarán a distribuirse en junio de este año y cada AppTag estará de manera limitada por 35 dólares. Además cuenta con sistemas para 256 jugadores simultáneos o incluso miles en caso de montarte la Tercera Guerra Mundial.

Ojalá fuera este el escritorio tridimensional del futuro más cercano



Los ordenadores son cada vez más rápidos, cada vez más pequeños y los sistemas operativos cada vez funcionan mejor… sí, en serio. Pero en lo que no parece avanzar tanto la cosa es en la interacción hombre máquina. Se inventó el ratón, lo hemos tenido varias décadas aquí al ladico del teclado al pobre sin pedir queso ni nada, apenas empezamos a complementarlo y/o sustituirlo con los touchpads y pantalla táctiles pero en esencia seguimos empleando un escritorio bidimensional. ¿No va siendo ya hora de que llegue aquí también la fiebre 3D?

Por mucho avance informático que tengamos sobre la mesa, seguimos moviendo objetos a lo largo y ancho de una superficie plana de dos dimensiones, la pantalla.
Jinha Lee y Cati Boulanger han pensado en un entorno tridimensional en el que las imagenes de los objetos con los que trabajamos (carpetas, documentos…) ocupen un espacio virtual con profundidad activa. Mediante el uso de una pantalla especial OLED transparente de Samsung y una serie de sensores, además por supuesto de un software especial, los movimientos de las manos se detectan y se ponen en contexto con los “objetos” que manejamos y que podemos ver a través de dicha pantalla.
Los sensores además detectan la posición de la cabeza por lo que aunque modifiques la posición relativa de la misma con respecto de la pantalla el efecto seguirá produciéndose.

La pistola que te impide hablar



La libertad de expresión es uno de esos derechos por los que hay que luchar irrenunciablemente, pero en ocasiones… para lo que hay que oir… En determinados momentos te gustaría que alguien dejase de hablar pero no suele haber demasiados métodos pacíficos para conseguirlo hasta que inventen el mando a distancia con botón de MUTE para los que te dan la brasa con su cháchara. Otra solución es utililzar SpeechJammer, una curiosa “pistola” que es capaz de conseguir que aquel a quien apuntes sea incapaz de continuar hablando (de forma indolora, que es lo que tiene mérito).
Resulta curioso porque no solemos ser conscientes de ello, pero hablamos porque nos escuchamos.
Aunque no reparamos en esa circunstancia, al formar palabras usamos también nuestros oídos para realzar una escucha activa de los sonidos que emitimos y modular la voz y las palabras que articulamos conforme a los sonidos que percibimos. Si se altera esa escucha, aunque no lo creas, se perturba nuestra capacidad para emitir palabras coherentes.
SpeechJammer funciona de manera sorprendentemente sencilla aprovechando esta circunstancia. Dispone de un micrófono direccional que apunta al brasas de turno, recogiendo sus palabras. Amplifica el sonido de su discurso y lo proyecta en dirección al hablante pero con unos pocos milisegundos de retardo. Lo suficiente para que la persona que está hablando escuche sus propias palabras pero a destiempo. Esto genera una confusión en el sistema que regula el habla provocando que se comience a balbucear hasta ser incapaz de emitir un habla coherente.
Este efecto se denomina Retroalimentación Retardada del Auditorio y curiosamente si es capaz de crear confusión en quien está hablando, impidiéndole continuar, se obtiene el efecto contrario al emplearlo con personas que presentan dificultades del habla.
El uso de SpeechJammer podría solucionar (o al menos aliviar) esa tendencia de algunos participantes en tertulias televisivas y radiofónicas a convertir un programa en un patio de vecinos

La torre más grande del mundo, Tokyo Sky Tree, ya ha sido finalizada


Parecía que con los desastres sufridos en Japón no lo iban a conseguir en mucho tiempo, pero finalmente la torre Tokyo Sky Tree se ha terminado de construir. Con sus 634 metros se convierte en la torre más alta del mundo y también un centro neurálgico para la radiodifusión y el turismo en la capital japonesa.


El proyecto ha nacido de la mano de la mano de Tobu Railway y un consorcio de 6 cadenas de televisión y su diseño fue creado por el estudio de arquitectura Nikken Sekkei a finales de 2006.
La construcción comenzó en Julio de 2008 y para su finalización se han gastado 40.000 millones de yenes, ahí es nada. Su altura total es 634 metros, superando en 34 metros a la Canton Tower de China y casi doblando a la anterior Tokyo Tower de 333 metros.
Cuenta con observatorios panorámicos y restaurantes tanto a 350 como a 450 metros y se abrirá al público el 22 de mayo de este año.
Pero aparte de su increíble altura, quizás uno de sus elementos más importantes sea su sistema para soportar terremotos, que combina la más alta tecnología con la arquitectura tradicional japonesa de las pagodas, basándose en una columna central llamada Shinsabashira.
En concreto se trata de un tubo enorme de hormigón en el que se encuentran los ascensores y escaleras, uniéndose a la estructura externa con amortiguadores que permiten reducir las vibraciones un 50%.
Ya han comprobado que resiste terremotos de magnitud 8 e incluso más sin problemas, pero esperemos que no tengan que comprobarlo más allá de simulaciones. Eso sí, de su resistencia a ataques de Godzilla o escarabajopeloterismo al más puro estilo Katamari Damacy no comentan nada...jejejejejeje

Si ya da cosica encontrarse una araña, aunque no sea radiactiva ni te llames Peter Parker, resulta que la Madre naturaleza siempre tiene sorpresas reservadas para todos los que sienten repelús por insectos y arácnidos. ¿Qué hay más molesto que una mosca y más espeluznante que una araña? Una mezcla de ambos. Y no ha hecho falta que ningún científico loco juegue a ser Dios Frankenstein en algún misterioso laboratorio: lo han descubierto en Australia. Una araña que vuela o una mosca que pica. Mala combinación en cualquier caso.
Cuerpo brillante, ojos saltones, patas de araña y alas de mosca.
Con una tan desagradable como curiosa costumbre para que sus crías pasen del estado embrionario al larvario: depositan sus huevos en “cachorros” de araña (vivos), estos eclosionan en el interior y las larvas van devorando a los desafortunados desde dentro… encantador, ¿no os parece?
Con el descubrimiento recientemente documentado de este ejemplar de la familia Diptera Acroceridae junto a otras cuatro especies similares más serían ya nueve los integrantes de esta familia desde que en 1804 se descubriese el primero.
Menos mal que estos bichos sólo están en las antípodas .

Sphelar, la celular solar multidireccional esférica


A diferencia de las placas solares, estos paneles solares con apariencia de colador consiguen una manera más eficiente de captar energía solar, haciéndolo además de manera pasiva y sin necesidad de tener que cambiar su dirección como en las placas motorizadas convencionales. Se llama Spheral y es obra de la empresa japonesa Kyosemi.
Para conseguir su eficiencia cercana al 20%, genial para una célula solar, se basa en una matriz de micro células solares esféricas, dispuestas de tal forma que pueden recoger la luz solar en cualquier dirección y momento.
Pero no sólo disponen de paneles en forma de cúpulas, también tienen cilíndricos y de todo tipo, con la ventaja de que son transparentes y permiten el aprovechamiento de la luz solar por las dos caras.
Su fabricación resulta bastante más compleja que las placas solares, pero la falta de componentes mecánicos hace que se compense, facilitando y abaratando además enormemente el mantenimiento e implantación.
No es la primera vez que vemos sistemas solares esféricos, pero sí la primera vez que tenemos una propuesta real y factible que está ya disponible y que puede poco a poco solarizarnos sin complejas instalaciones.

Cheetah (guepardo): el nuevo robot con patas de DARPA corre que se las pela


Mucho ojito con estos señores de DARPA, la Agencia de Desarrollo de Proyectos Avanzados de Defensa estaounidense. Inventaron Internet y sólo querían conectar entre sí media docena de ordenadores. Si ahora nos muestran un robot cuadrúpedo capaz de correr a casi 30 km/h es porque en cualquier momento veremos aparecer por la esquina un AT-AT con la inscripción US ARMY.
Hasta ahora pensábamos en el uso de robots en combate como parte del argumento de una película de ciencia-ficción o como un tosco, lento y torpe prototipo. Pues va a ser que no.
Igual que hemos pasado del paradigma de zombie de los años 70/80, lento, balbuceante, con los brazos extendidos y del que podías huir paseando tranquilamente mientras no fueras un anciano artrítico al prototipo “28 días después”, que parece que sólo son muertos vivientes los antiguos campeones olímpicos de atletismo, la madre que los parió, cómo corren… pues con los robots hemos seguido un camino parecido.
Y Cheetah es el nombre en código del último intento de la tecnología punta militar estadounidense por dotar de movilidad mecanizada a sus tropas. El guepardo (cheetah en inglés) es el mamífero más veloz del mundo, capaz de alcanzar los 115 km/h en cortos tramos de hasta 400 metros en carrera, pudiendo pasar de 0 a 100 km/h en tan solo 2 segundos.
Con esa inspiración los mecánicos de DARPA se han puesto a apretar tornillos hasta conseguir un robot con sus cuatro paticas que como en la canción infantil comienza a correr primero al paso, luego al trote y finalmente al galope más desbocado llegando a las 18 millas/hora (29 km/h).
El programa que ha desarrollado este ingenio se denomina M3 (Máxima Movilidad y Manipulación) y ha conseguido superar ampliamente el anterior record de velocidad en carrera de un robot con patas que databa de 1989 y estaba fijado en 21 km/h.
Para ello se ha tomado como modelo la anatomía animal y su comportamiento en carrera, totalmente diferente al de los humanos, por lo que parece que “corre marcha atrás”, además de otorgarle ese particular movimiento ondulatorio de la “espalda” con que acompaña los pasos, al estilo precisamente del guepardo.
El prototipo actual corre sobre una cinta en laboratorio animado por una bomba hidráulica externa pero se espera que a finales de este año pueda desarrollarse una versión autónoma capaz de correr en espacio abierto.

X-37B, el avión orbital de las Fuerzas Armadas USA que lleva más de un año de pruebas en órbita



El próximo paso en la colonización del espacio pasa por el ejército. En concreto por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos de América cuyo prototipo de avión orbital X-37B ya lleva más de un año de servicio. Una aeronave que inicialmente estaba diseñada para pasar periodos de 9 meses en órbita pero que ya ha superado con creces ese límite.
El X-37B sube al espacio a lomos de un cohete pero aterriza como un avión, un poco al estilo de los transbordadores espaciales.
Con 10 metros de longitud y una gran maniobrabilidad, este vehículo supone la ventaja de tener situado allá arriba un satélite con la posibilidad de saltarse el férreo sometimiento a una rígida órbita.
Un aparato multipropósito, pues además de tareas de vigilancia puede acarrear en su bahía de carga pequeños satélites para situar en órbita así como suministros para la Estación Espacial Internacional. De hecho se está preparando una versión ampliada del X-37B capaz de transportar astronautas para llevarlos a la ISS y cubrir así el hueco que dejaron los transbordadores.
No todos los fines van a ser tan pacíficos, recordemos que es el ejército quien está detrás de su desarrollo. Con su capacidad de maniobra puede llegar a dirigirse contra algún satélite espía enemigo y llevarse lo por delante además de realizar un seguimiento bien cercano, como el que se supone está realizando de la estación espacial china Tiangong aún en construcción.

Tanto hacer deporte y resulta que lo que adelgaza es beberse 5 litros de café

Deja de correr. Deja de sudar. Quema el carnet del gimnasio. Olvida el sufrimiento de la clase de spinning. La buena noticia es que no necesitas seguir machacándote para perder peso. La mala que vas a tener que meterte en la panza unos 5 litros de café. Al parecer un grupo de científicos ha descubierto las propiedades de la cafeína para activar la eliminación de las grasas acumuladas en esa lorza tan preocupante de cara al verano.
Investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo estaban interesados en la actividad genética del cuerpo durante el ejercicio.
Tomaban muestras mediante biopsias de las piernas de voluntarios mientras realizaban ejercicio físico intenso. De esta forma fueron capaces de detectar la presencia de genes activados al metabolizar la grasa producto de dicho ejercicio. Ese proceso se iniciaba tras una hora de ejercicio, que es cuando se alcanza el momento óptimo en el que la actividad física pasa a captar la energía de las reservas de grasa.
Lo curioso del caso es que esos mismos genes que promueven la quema metabólica de la grasa son los que se activan tras ingerir grandes dosis de cafeína. En ese momento el cuerpo libera calcio, que engaña al organismo haciéndole pensar que los músculos están contraídos, produciendo el consiguiente efecto de absorción de las reservas energéticas en forma de grasa.
Ahora viene cuando la matan. La dosis de cafeína necesaria para simular el efecto que se produce de forma natural tras una hora de ejercicio equivale a unas 50 tazas de café diarias, lo que por otra parte se aproxima peligrosamente a una dosis potencialmente letal.
Vaya, parece que después de todo sí que vamos a tener que seguir haciendo ejercicio… ¿habías quemado ya el carnet del gimnasio? ¿Sí? Pero ¡¿por qué me haces caso?!

El Martillo Aniquilador: la única herramienta que necesitas



No hace fotos. No se conecta a Internet. No sirve para ver películas. No suena en estéreo. Ni siquiera tiene pantalla Retina Display. Pero en un combate contra el nuevo iPad creo que está claro quien volvería a casa en el mismo estado en el que salió. Se llama Supermartillo Aniquilador y no necesitarás ninguna herramienta más para tu supervivencia cotidiana.
Son 36,5 cms de acero forjado con una pieza de goma en medio que sirve para sujetarlo firmemente.
Su diseño único le permite distintos usos: llave inglesa, extractor de clavos, hacha de demolición, piolet, cincel de alto impacto y lo más importante, un abrebotellas. Los programas televisivos de Bear Grills durarían la mitad si dispusiera de esta herramienta y un apocalipsis zombie parecerá un bucólico paseo al atardecer con uno de estos a mano.
Su precio, $40, es casi barato si tenemos en cuenta que permite sustituir media caja de herramientas además de proporcionarte una inigualable arma defensiva que quizá ni necesites tener que utilizar. A mi me levantas la mano con el Supermartillo Aniquilador y ya saco la bandera blanca...

Tecnología inalámbrica 1.000 veces más rápida

Gracias a lo que han bautizado como “peine de frecuencias”, en la Universidad de Pittsburgh han desarrollado un sistema que podría aumentar hasta 1.000 veces la velocidad de las conexiones inalámbricas actuales, permitiendo el uso de la región de frecuencias de 15,6 THz. Puede que sea la revolución de la transferencia inalámbrica de información para ordenadores y móviles del futuro.
El encargado de dirigir al equipo que ha conseguido desarrollar esta tecnología es Hrvoje Petek, profesor de física y química de la universidad.
Su “peine de frecuencias” se crea a partir de la división de un sólo color de luz en una serie de líneas perfectamente definidas del espectro al estimular un colectivo coherente de movimientos atómicos en un cristal de silicio semiconductor.
Esto supondría la base para usar el la región de frecuencia de los terahertzios en las comunicaciones y transmitir a velocidades 1.000 veces mayores de las actuales.
Pero no sólo eso, el equipo es optimista en poder conseguir además aprovechar las interacciones materia luz en el rango de frecuencias de los petahertzios y aumentar nuevamente en 1.000 la velocidad de transferencia.
Vamos, que en unos añitos podremos descargarnos el saber universal humano en lo que tardamos en desbloquear la pantalla del teléfono.

Ya es posible sumergirse en el agua sin necesidad de bombonas de aire comprimido

Un sistema que utiliza el oxígeno del agua revoluciona el mundo del submarinismo
Respirar bajo el agua sin necesidad de tanques de aire comprimido será posible gracias a un revolucionario sistema creado por un inventor israelí llamado Alon Bodner. Aprovechando las pequeñas cantidades de aire que existen en el agua, los buceadores y los submarinos podrían tener el suministro asegurado: una batería de litio de un kilo de peso suministraría aire a un buzo para una hora de tiempo bajo el agua. El invento, que imita el sistema respiratorio de los peces, ya ha llamado la atención de las fábricas de equipos de buceo e incluso de la marina israelí. Prototipo probado con éxito
Tal como explica al respecto IsraCast, el sistema desarrollado por Bodner emplea una ley física llamada Ley de Henry, que describe la absorción de gases en los líquidos. Esta ley establece que la cantidad de gas que puede estar disuelto en un líquido es proporcional a la presión de dicho líquido. La ley establece además que disminuyendo la presión del líquido, de éste saldrá más gas hacia fuera. Es exactamente lo que sucede cuando abrimos una lata de un refresco: cuando se abre, el dióxido de carbono disuelto en el líquido y sometido a la presión de la lata sale cuando la presión disminuye al abrir el receptáculo que la produce. La extracción del gas en el agua puede hacerse mediante un sistema de fuerza centrífuga, que haría rotar rápidamente el líquido generando en él menos presión, de forma que se expulse el aire. Para aprovechar el aire que hay en el agua, se emplea una pequeña cámara cuyo sistema es recargable con baterías.
Bodner ha construido ya un prototipo y lo ha probado en laboratorio. Las patentes de este modelo ya han sido compradas en Europa y un prototipo similar está siendo probado en Estados Unidos. El descubrimiento ha interesado además a las fábricas de equipos de buceo y la marina israelí. El apoyo financiero necesario para desarrollar este modelo lo puso el ministerio israelí de Industria y Comercio.