miércoles, 31 de octubre de 2012

¿Qué es una bomba de fósforo?

El fósforo blanco es un alótropo –elemento químico con estructuras moleculares diferentes– del fósforo que se usa en la industria química y como agente incendiario. Con él se fabrican las bombas de fósforo blanco, conocidas en la jerga militar como WP –White Phosphorus–. En Vietnam se denominaron popularmente Willy Peter.
El producto es un sólido ceroso blancuzco o amarillo de olor parecido al ajo. Arde fácilmente al contacto con el oxigeno y forma una densa cortina de humo blanco que oculta los movimientos de las tropas. El uso de estas bombas está admitido internacionalmente para esa función, pero no para lanzarlas sobre la población civil, pues las partículas incandescentes de fósforo producen profundas quemaduras. Aun así, Israel admitió haberlas arrojado en la ciudad de Gaza, en 2008 y 2009.

Una molécula obliga a las células cancerígenas a suicidarse

Científicos estadounidenses han descubierto una molécula que obliga a las células cancerígenas a comportarse como las sanas, lo que incluye su propia muerte cuando tienen algún problema, según un estudio publicado.
El hallazgo podría servir como base para una nueva terapia contra el cáncer, según ha explicado el genetista Adrian Krainer, del laboratorio 'Cold Spring Harbor' de Nueva York, y autor principal del artículo que publica la revista científica 'Open Biology', de la Royal Society de Londres.
Los investigadores, que basaron su estudio en un tumor cerebral, descubrieron que las células cancerígenas provocan una mutación en el gen PK-M, que comienza a producir una proteína que estimula su crecimiento, a una velocidad mucho mayor que las sanas. "Aparentemente, para que un tumor prolifere y sobreviva necesita una gran cantidad de esta proteína" que está presente solo en las células cancerígenas, ha apuntado el investigador.
En el artículo, Krainer presenta una molécula con la que ha logrado detener la producción de esta proteína perjudicial en un glioblastoma -un tumor cerebral-, y ha conseguido que sus células malignas vuelvan a comportarse según los patrones de una célula sana. Esto significa también que las células del tumor volvieron a respetar la apoptosis o muerte celular programada, un proceso por el que las células con problemas provocan su propia muerte.
El científico confía en que esta molécula sirva de base para nuevos tratamientos contra todo tipo de cánceres, pero reconoce que la investigación se encuentra en una fase muy temprana y aún es necesario medir su eficacia en ratones vivos y evaluar posibles efectos secundarios.

martes, 30 de octubre de 2012

Cyberdyne desarrolla HAL, el exoesqueleto que sí te volverá más fuerte y resistente

A parte de crear Terminators en un futuro distópico de ficción, la compañía japonesa Cyberdyne ha creado ya en esta realidad nuestra, un exoesqueleto de nombre HAL, con el que pretenden ayudar a los trabajadores que se encarguen de las labores de limpieza de la central de Fukushima. Sé lo que estáis pensando, ¿puede una empresa con un grave problema de creatividad nominal crear un producto que merezca la pena?
Vale, ya llevan bastante tiempo con sus exoesqueletos HAL, desde el 2005, pero lo que estáis viendo ahora es su última y mejorada versión de HAL 5, un exoesqueleto de cuerpo completo
La última versión pesa sólo 10 kg, sin incluir los refuerzos y equipo opcional, y utiliza un sistema híbrido asistido, que aporta fuerza y resistencia a los propios movimientos de su usuario, detectando las bioseñales producidas en el sistema muscular a través de sensores colocados directamente sobre la piel.
En este caso al sistema le han añadido refuerzos para proteger y ayudar a los trabajos físicos moviéndose por zonas peligrosas, los contadores Geiger y equipo especial para soportar la radiactividad, además de máscaras y sistemas de oxígeno y filtrado de aire. Todo está integrado para facilitar al máximo la labor de los operarios.
Aunque todo podría ser en realidad una estratagema para crear un ejército cyborg al más puro estilo Strogg, usando una “zona altamente radiactiva” como tapadera para sus malvados planes. Algo que utilice tantos nombres de máquinas malvadas no puede tramar algo bueno

CHAMP, el misil que va apagando ordenadores a su paso

En la Segunda Guerra Mundial los londinenses vivían atemorizados por las sirenas que indicaban los virulentos ataques de las V2, los emisarios voladores de muerte y destrucción que llegaban desde la Alemania nazi. En el futuro el terror puede llegar también en forma de misil aunque este del que os hablamos hoy no causará tanta destrucción porque no explota, pero puede ocasionar algo mucho más temible, va apagando los ordenadores y demás aparatos electrónicos que se encuentran por debajo de su ruta.

Mediante potentes ondas de radio CHAMP es capaz de dejar frito cualquier aparato electrónico que sobrevuele en su trayectoria.
El nombre es el acrónimo en inglés de Proyecto Avanzado de Misil de Contraataque Electrónico mediante Microondas de Alta Energía. En español podría ser PAMCEMAE, pero casi parece el nombre de un jugador de fútol con cierto parecido con el prota de “Transformers”.
El misil fue probado con éxito la semana pasada en el desierto occidental de Utah y se pudo comprobar como al sobrevolar un edificio de dos pisos de altura su equipamiento enviaba unas potentes microondas que inutilizaron todos los aparatos electrónicos que se encontraban en funcionamiento en la construcción. Hacemos énfasis con lo de
“en funcionamiento”
porque al parecer la única forma de evitar los efectos de CHAMP sería tener apagados los instrumentos electrónicos que queramos salvar. De hecho el test funcionó con tanto éxito que incluso se apagaron las cámaras con las que se realizaba el seguimiento al desarrollo de la misión.
Las posibilidades que esto abre en el campo de batalla de la guerra moderna y del armamento no letal son remarcables y nos recuerdan inevitablemente a ese lugar común de algunas películas de acción con el famoso pulso electromagnético con el que los malos fríen los ordenadores de los buenos o al revés.
Hablábamos de armamento no letal pero un cacharro de estos en medio de una moderna urbe dejaría las calles llenas de gente llorando por sus móviles/tablets/portátiles/MP3/cámaras/etc inutilizados

El kit de bombillas LED Greenwave que podemos controlar vía Wi-Fi desde nuestro smartphone

Hace ya tiempo que las bombillas o lámparas incandescentes de toda la vida han evolucionado (cambiando materiales, conceptos y tecnologías) a dispositivos lumínicos mucho más económicos, duraderos y energéticamente también más eficientes.
Hemos visto por ejemplo como combinar estos elementos con otros complementarios (como estas bombillas LED con altavoces inalámbricos incorporados), y ahora tenemos estas también LED de las que podremos controlar su intensidad de luz remotamente vía Wi-Fi desde nuestro smartphone.
Reality Greenwave comercializará este kit que incluye varias bombillas LED que podremos controlar desde una aplicación móvil instalada en nuestro smartphone o tablet. La idea es poder controlar cómodamente la intensidad (y así también el gasto energético) de las luces de casa, sin tener que levantarnos en ningún momento y desplazarnos hasta los interruptores que también pueden hacer esa función. Así si estamos descansando en el sofá no hará falta que nos levantemos, y tendremos siempre a mano (o en el bolsillo en el que guardamos habitualmente nuestro smartphone) el control lumínico de nuestro hogar.
La instalación del mismo no parece muy complicada, deberemos acoplar una parte del dispositivo a los interruptores existentes y la otra a nuestro módem o router Wi-Fi. Con esto ya tendremos la parte más complicada hecha, después solo nos quedará descargar la aplicación que nos permitirá tomar el control en nuestro smartphone, un motivo más para mantener alejado el mismo de las criaturas, si no queremos que nuestra casa se convierta en un espectáculo de luces más propio de una discoteca. Este kit además nos reportará a nuestro móvil un seguimiento del consumo realizado y de su evolución, para que los más ahorradores puedan congratularse de lo mucho que se han ahorrado en luz mientras viven en la penumbra.

La NASA rescata viejas ideas: la cápsula helicóptero

Los ingenieros a sueldo de la NASA deben ser, por fama y por prestigio, de los mejores en su especialidad, y no cesan de investigar y buscar nuevas soluciones para los problemas y retos que la industria aerospacial les plantea. Muchos diseños e ideas parecen a veces imposibles de desarrollar en un tiempo concreto, pero con el paso de los años y los avances tecnológicos esas ideas abandonadas en un cajón parecen ya más alcanzables. Esto es lo que están estudiando ahora en la NASA, rescatando del archivo la idea de una cápsula espacial con hélices (a modo de helicóptero), que permitiría -en teoría- que el retorno de los astronautas a tierra se hiciera de manera mucho más controlada y cómoda.
Este modelo de cápsula con hélices ya se había estudiado en la NASAhace mucho tiempo, pero ante la inviabilidad de hacerlo posible se optó por la solución más fácil de dotar las cápsulas de retorno de los astronautas de paracaídas, que frenaban la nave hasta dejarles caer con seguridad en el océano. Ahora los ingenieros de la NASA del Centro Kennedy en Florida están pensando en rescatar esta idea que permitiría un retorno de las cápsulas mucho más dirigido y suave (en teoría al menos).
Pese a que la cápsula tendría, como se ve en la foto, hélices como un helicóptero, evidentemente no se trataría de dotar a la cápsula de un motor similar con los rotores, etc. pues el problema del peso añadido y de la maniobralidad de la cápsula sería evidente. Los investigadores están buscando la manera de activar las hélices de la cápsula sin necesidad de utilizar ningún motor (el paso más difícil y vital), se especula que quizá con la fuerza del viento consigan activar los propulsores, que después sí que necesitarían supongo de algún tipo de energía para seguir funcionando. ¿Cómo lo podrán conseguir? No lo veo yo muy claro…
De momento toda esta historia de la “Heli-cápsula” está en fase de desarrollo y tardaremos supongo en ver esta idea hecha realidad, igual deberían hacer alguna prueba con cápsulas no tripuladas no sea que el tema falle y se espachurre algún astronauta. Lo que si me tiene intrigado es ese cajón top secret dónde los ingenieros de la NASA guardan las ideas más inverosímiles que hoy son imposibles de plasmar a la realidad., ¡me encantaría ver esos bocetos! Porqué hoy son ideas inverosímiles… ¿pero y si mañana?

El puente más fuerte del mundo es más antiguo de lo que creéis

Con lo mucho que ha avanzado la tecnología y la ingeniería de grandes estructuras parecería que el puente más fuerte y resistente tiene que ser uno de última generación, una de esas increíbles megas estructuras diseñadas para resistir terremotos y otras grandes catástrofes. Pero un vídeo curioso de estos que circulan por la gran Red se empeña en otorgar este honor a un pequeño y viejo puente ferroviario de Durham (Estados Unidos), que a juzgar por la imágen sí es bastante resistente y está hecho de Adamantium, Vibranium o algo parecido. ¡Ya son muchos los golpes recibidos y él sigue todavía ahí impasible!

Este pequeño puente de ferrocarril tiene ya 100 años de edad, y parece claro que al menos cuando se construyó no circulaban por esas carreteras vehículos tan altos como los camiones y autobuses de hoy en día. No sé en qué cantidad de golpes contra arco de puente estará el récord mundial, pero seguro que nuestro férreo protagonista estará en el Top 5 de los más dañinos. Ya me imagino algún vecino con ventana y visitas a esta construcción, debe estar ya cansado de ver camiones espachurrándose al lado de su casa y ya ni debe atender cuando oye el estruendo de una gran colisión. ¿Algún tipo listo con vista que haya montado algún negocio de grúas de rescate alrededor? ¡La situación lo está pidiendo a gritos!

Ya me imagino la cara de algunos de los camioneros cuando pasan por debajo del puente… ese golpe que seguro que hace se agachen instintivamente al momento mientras se acuerdan de la madres del ingeniero y del arquitecto que construyeron el puente, parece que hay señales de advertencia y peligro varios metros antes del puente y a ambos lados del mismo, pero aún y así nuestro sólido protagonista continúa con una media de mínimo un golpetón al mes ¡Increíble! Parece que los costes de hacer uno nuevo son mucho más elevados que el limpiar y “desatascar” la calzada de vez en cuando (recordemos, pasa una vía de tren por encima y seguro que no es fácil modificar su recorrido y altura), por lo que los vecinos de la zona seguirán durante largo tiempo “degustando” estos espectaculares accidentes.

Mare Nostrum 3, Barcelona estrena superordenador

En el año 2006 se inauguró, en el Centro Nacional de Supercomputación hubicado en Barcelona, el Mare Nostrum 2, un superordenador que en aquel entonces ocupaba la segunda posición en potencia de cálculo de los superordenadores a nivel mundial.

Actualmente había caído hasta la posición.... así que ya era hora de cambiarlo.
El objetivo del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) era la de renovar el superordenador cada dos años pero la incosistencia de la inversión científica en nuestro país lo ha impedido y es en 2012 cuando se estrena Mare Nostrum 3.
Lo construirá, como sus predecesores IBM pero en lugar de utilizar microprocesadores de dicha casa utilizará los Sandy Bridge de Intel además de resultar más ecológico. Aunque consumirá un 44 % más de energía se multiplicará su potencia de cálculo por doce lo que reduce el consumo de energía por operación considerablemente.
El Mare Nostrum 3 estará ubicado, al igual que sus predecesores, en la capilla de Torre Girona, junto al edificio del rectorado de la Universitat Politècnica (UPC). Esto ha obligado a desmontar el Mare Nostrum 2 para poder instalar el Mare Nostrum 3 en el mismo espacio de 120 metros cuadrados, lo que ha dejado durante unas semanas sin servicio a los usuarios del superordenador

Rain Shield, el paraguas envolvente definitivo

Con vientos un poco intensos un paraguas puede convertirse en un inútil accesorio al ser incapaz de protegernos adecuadamente de la lluvia. Pero un diseño como el que han ideado Lo Min-Sei y Liu Li-Hsiang puede ser la respuesta dado que además de evitar que te afecte el agua que llega desde arriba también intercepta el curso del agua que llega desde los laterales.
Casi parece un escudo antidisturbios o parte de algún disfraz para una convención de cosplay.
Al tradicional paraguas se le une un accesorio que complementa verticalmente su estructura aportando así una protección adicional, además de techo ya tenemos al menos una pared. Lo mejor es que a pesar de su aspecto tan aparatoso continúa (a su estilo) la proverbial habilidad de los paraguas para plegarse una vez que no se requiere de sus servicios.
En este caso, y dada su particular concepción física, en lugar de un bastón terminamos con algo parecido a uno de esos parasoles para coche que una vez plegados adoptan forma circular. No podremos apoyarnos en este paraguas al caminar pero tampoco se lo clavaremos a nadie.

Sofapartamento, un mueble que vale por toda la casa

Sofá, cama, armario, mesa de trabajo y de comedor… todo eso en un único mueble, algo que puede resultar ideal en estos tiempos de madrigueras de protección oficial y mini pisos aptos para familias numerosas de un individuo soltero y su hámster. Su diseñadora, Fanny Adam, parece que pasó mucho tiempo en reducidos apartamentos de estudiantes viendo dibujos animados de los Transformers.
Quizá lo mejor de este multimueble no sea su capacidad para proporcionar diferentes usos en viviendas con espacio muy limitado sino que, llegado el momento de la mudanza sólo tendrás que acarrear una única pieza de mobiliario escaleras arriba y escaleras abajo. Grande y pesado, pero de una vez lo transportas todo de una vez.
Es habitual encontrar muebles que combinan el sofá y la cama o cualquiera de los anteriores (incluso ambos) con un espacio para almacenamiento adicional que se ubica en la parte inferior a modo de cajones. En este caso se ha añadido una cuarta funcionalidad, la de servir como mesa gracias a una repisa posterior que puede proporcionar servicio para desayunar, comer o cenar pero también como área de trabajo.
Fanny es una estudiante de diseño que ha ideado esta pieza de mobiliario como su tesis de fin de carrera y creemos que se merece una buena nota y que alguien le compre los derechos para fabricarlo y venderlo haciendo felices a miles de estudiantes e inquilinos

¿Los gatos negros dan mala suerte?

Aunque atribuir la "mala suerte" a cruzarse con un gato negro es solo fruto de la superstición, un estudio de científicos del Long Island College Hospital de Nueva York (EE UU) reveló hace poco que estos felinos sí pueden afectar negativamente a las personas alérgicas.

Según un estudio dado a conocer en la revista Annals of Allergy, Asthma and Inmunology, los investigadores observaron que los gatos de pelaje oscuro provocaban más estornudos y problemas respiratorios a los pacientes con alergia que los de color claro. Según los autores, se debe a que producen más cantidad de una sustancia en su piel, su saliva y sus glándulas sebáceas, la proteína fel d1, que causa los síntomas de la alergia.


¿Los días de lluvia dormimos peor?

Investigadores del Laboratorio del Sueño de la Universidad de Rochester (Nueva York, EE UU) demostraron recientemente que los días soleados dormimos mejor –es decir, durante más tiempo y a mayor profundidad- que los días lluviosos. De hecho, sus experimentos durante 105 días consecutivos, contrastados con datos meteorológicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), revelaron que cuando caen "chuzos de punta" nos despertamos más aletargados, usamos menos energía en el transcurso del día y eso nos impide descansar adecuadamente la siguiente noche.

Estos hechos podrían tener que ver con los niveles de serotonina, la hormona del bienestar, que están regulados por la luz del sol. Cuando el día es gris, los niveles de esta hormona en nuestro organismo descienden drásticamente y perdemos vitalidad y sentimos un exceso de somnolencia.

¿Los basureros son las nuevas minas de metales preciosos?

Los desperdicios que durante décadas se han venido acumulando en los vertederos podría transformarse en el futuro en una importante materia prima. Y es que no hay que hacerle ascos a la basura, sobre todo si es basura electrónica, es decir, procedente de teléfonos móviles, impresoras, teclados, televisores, neveras, lavadoras y otros aparatos. Según cálculos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), cada año se generan en todo el mundo 40 millones de toneladas de “chatarra” que alberga metales preciosos como oro, plata, platino o paladio. Por ejemplo, una tonelada de ordenadores contiene ente 200 y 300 gramos de oro. Solo en China 4 toneladas de oro, 28 toneladas de plata y 6.000 toneladas de cobre se pierden cada año entre montañas de desechos, según estimaciones del Programa Medioambiental de Naciones Unidas (UNEP). Y el ritmo podría aumentar debido a que, a la misma velocidad vertiginosa que aparecen nuevos adelantos tecnológicos, otros quedan obsoletos.
Además, teniendo en cuenta que los yacimientos de indio, el metal blando más usado para la producción de las pantallas de cristal líquido (LCD) y las pantallas táctiles, se agotarán como muy tarde en una década, responsables de la industria japonesa y estadounidense ya han anunciado que saldrá a “pescar” estos materiales en los vertederos. Lo mismo está empezando a pasar con el manganeso, un metal raro utilizado como componente de las baterías que se extrae en un 90% en Sudáfrica. O con el tantalio usado en la fabricación de chips para teléfonos móviles. Y hasta con el níquel que se emplea para producir acero inoxidable. No cabe duda de que la denominada “minería urbana” se convertirá en una nueva (y lucrativa) oportunidad de negocio.

¿Por qué se nos pega la cortina de la ducha al cuerpo?

Cuando nos duchamos, el plástico de las cortinas de la ducha suele resultar absorbido hacia el interior del plato de ducha o la bañera y se adhiere a nuestro cuerpo. Este molesto fenómeno podría explicarse por la diferencia de presión que aparece debido a que el aire es más ligero cuando está húmedo o caliente (dentro de la ducha), y tiende a elevarse, mientras que al otro lado de la cortina es más frío, seco y pesado, de modo que se desplaza hacia dentro por la diferencia de presión. Cuanto más elevada sea la temperatura del agua, más intenso será este fenómeno, sugieren los científicos.

Por otro lado, David Schmidt, de la Universidad de Massachusetts (EE UU), obtuvo hace poco un IgNobel –premio a las investigaciones más absurdas del año- por llegar a la conclusión de que el proceso se explica en parte mediante el denominado efecto Bernoulli, el mismo que ayuda a entender cómo vuela un avión: cuando un fluido se acelera (las gotas de agua que lanza la alcachofa de la ducha, en este caso) la presión cae, y la diferencia de presión frente al exterior causaría el movimiento de la cortina

Un novedoso material que capta el CO2 que lo atraviesa podría frenar el calentamiento global

La lucha contra el cambio climático sigue adelante. En esta dirección, científicos de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, han descubierto que un material llamado NOTT-300 es capaz de retener el 90% del CO2 que lo atraviesa. Este hecho, unido al bajo coste de su producción, convierten al NOTT-300 en una prometedora alternativa para la captura de gases de efecto invernadero.
El Consejo Europeo de Investigación (CEI) financió parte de este estudio con una subvención avanzada (Advanced Grant) de 2,5 millones de euros concedida al profesor Martin Schröder para realizar el proyecto Coordspace
(“Espacio de la química de la coordinación: extracción, almacenamiento, activación y catálisis”).

Los fondos proceden del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE. Los resultados, presentados recientemente en la revista Nature Chemistry, demuestran que este material, denominado NOTT-300, podría ser una alternativa a las técnicas de absorción de dióxido de carbono (CO2).
“Nuestro nuevo material podría utilizarse para capturar compuestos de carbono mediante diversas técnicas y reducir las emisiones de CO2, contribuyendo así a la disminución de los gases de efecto invernadero en la atmósfera”,
ha explicado el investigador jefe, el profesor Martin Schröder de la Universidad de Nottingham.
“Ofrece la posibilidad de desarrollar un sistema de captación de fácil "quita y pon" que conlleve menos contrapartidas económicas y medioambientales que las tecnologías existentes. Otra de sus aplicaciones sería la separación de gases cuando se desee extraer CO2 o gases ácidos como el SO2 (dióxido de azufre)”, afirma Schröder.
Un material barato

Según los investigadores, estos hallazgos pueden ayudar a resolver el problema de los gases de efecto invernadero.
“Es bien sabido que existe la imperiosa necesidad de eliminar la huella de CO2 dejada por la actividad humana para mitigar los efectos negativos que ejerce sobre el cambio climático mundial”,
señala el investigador.
“Hay motivos muy poderosos para desarrollar estrategias eficaces para eliminar el CO2 utilizando materiales alternativos con alta capacidad de adsorción, alta selectividad hacia el CO2 y alta capacidad de regeneración, todo a un coste viable”,
concluye.
Los científicos piensan que el NOTT-300 reúne estas características, por lo que podría favorecer la sostenibilidad química y medioambiental. En relación al coste, este material se sintetiza a partir de sustancias orgánicas relativamente simples y baratas. El único disolvente es el agua.
Capta casi todo el CO2 que lo atraviesa
“El material presenta una elevada absorción de CO2 y SO2”,
comenta el investigador de Nottingham. En cuanto al CO2, es capaz de atrapar en su porosa estructura hasta el noventa por ciento del dióxido de carbono que lo atraviesa.
En lo que se refiere al SO2, constituye el material con mayor absorción que se haya documentado hasta ahora. Además, es selectivo para ambos gases, mientras que la adsorción de otros gases como el hidrógeno, el metano, el nitrógeno y el oxígeno es muy baja o nula, según Schröder.
El equipo observó también que el material facilita la liberación de las moléculas de gas absorbidas en condiciones de presión reducida y que presenta una alta estabilidad química frente a los disolventes orgánicos más frecuentes. NOTT-300 es asimismo estable en agua y resistente a temperaturas de hasta 400 ºC.
En este estudio colaboraron investigadores del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC) y del Diamond Light Source del Reino Unido y de la Universidad de Pekín, China.

El agua de mar refuerza el sistema inmune, revela un estudio

Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Alicante, en colaboración con los Laboratorios Quinton, ha revelado que el agua de mar, que contiene numerosos elementos minerales antioxidantes e inmunomoduladores, tiene efectos beneficiosos claros para la salud. La investigación constató que esta agua fomenta la inmunidad celular y activa el sistema inmunológico general.

La magnetosfera terrestre funciona como un colador del viento solar

Los satélites Clúster de la Agencia Espacial Europea (ESA) han descubierto que la atmósfera terrestre deja pasar el viento solar (corriente de plasma expulsada por el Sol) a la magnetosfera de nuestro planeta en un rango de ubicaciones y condiciones hasta ahora desconocidas. Esta primera línea de defensa de la Tierra funcionaría de hecho como un “colador” de dicho viento, cuyo paso provoca espectaculares auroras o puede hacer que se interrumpan las señales de GPS y de los sistemas eléctricos.




jueves, 25 de octubre de 2012

Cambia el color de la ropa que te pruebas con Magic Mirror

Cuando compras ropa, o acompañas a alguien a hacerlo, no hay un momento más cansino que el de probar varios colores. Dependiendo de la gama de tonos y de la indecisión, ver la misma prenda una y otra vez en diferentes colores, volver atrás para comparar y esperar pacientemente con cada cambio se hace desesperante. Magic Mirror quiere cambiar esto gracias a un sistema de espejo para los probadores, que combina un Kinect, una tablet, una pantalla de 60″ y un espejo.
Tan simple como ponerse delante, elegir la prenda y el color en el que queremos verla, entre los disponibles, y ya está todo listo. “Mágicamente” ante nosotros la ropa cambiará de color sin necesidad de cambiarnos.
Ha sido desarrollado por Dai Nippon Printing, y por ahora tienen instalados dos de estos sistemas en la tienda Uniqlo en el distrito Union Square de San Francisco.
Vale, no es que sea algo que cambie radicalmente la forma de comprar en las tiendas de ropa, como otros sistemas que escanean tu cuerpo para buscarte la prenda que mejor se ajuste, pero es algo curioso y con cierta utilidad.
Y viendo los enormes márgenes de beneficio que suelen tener las marcas de ropa conocidas, no estaría mal que empezaran a utilizar todo ese dinero para algo más que publicidad photoshopeada y lavar la cabeza de la gente con “lo que se lleva”.
Aunque lo suyo sería que empezaran a reinvertir todo este dinero en trasladar la fabricación y confección a zonas locales de cada país, y no buscar el máximo beneficio posible por el ansia viva de amasar dinero, a costa de explotar gente en otros países y no mejorar realmente la economía de los países de sus clientes finales.

Nissan quiere tapizar tu coche con piel humana

Puede sonar chocante que Nissan esté buscando usar piel humana como tapicería de coche, y no, la explicación no es que de repente al CEO de Nissan le haya dado por emular a Buffalo Bill del Silencio de los Corderos. Es algo mucho menos inquietante. Consiste en buscar un material para emular la piel humana ya que, al parecer, han comprobado que da la mayor sensación de lujo y confort.

Probando varios materiales sintéticos y naturales, se han ido dando cuenta que cuanto más parecidos a la piel, la sensación era mucho mejor y más agradable. Probablemente estén en lo cierto, ya que personalmente tal vez sólo hay algo más agradable que el contacto de otra persona, y eso son las patitas de gatete.
Pero para evitar convertirse en asesinos en serie despellejadores, o en su defecto, fans de Cruella de Vil, el equipo de investigadores de Nissan busca emular la piel con materiales sintéticos e ir más allá de las tapicerías de cuero.
Se centran sobre todo en cuatro factores: la flexibilidad, temperatura, textura y humedad. Afortunadamente, para no tener pesadillas tras conducir en agosto 4 horas sin aire acondicionado, no tendrá ni pelos ni sudor, porque una cosa es emular el tacto de la piel humana y otra es hacer de estar en tu coche un infierno cenobita.
Pero bueno, supongo que la sensación táctil que dan los objetos es algo subjetivo, y que lo que a algunos les parezca maravilloso a otros les dará hasta dentera. Habrá que esperar a ver si los próximos Nissan van con un bote de crema hidratante y botox

¿Gasolina a partir del aire? Es posible y se está haciendo en el Reino Unido

¿Cómo te quedarías si te dijeran que se puede producir gasolina a partir de aire? Posiblemente a cuadros, además de que pensarías que me he pasado un par de horas leyendo artículos de pseudociencia tomando absenta psicotrópica. Pero por muy absurdo que parezca es real, una empresa británica llamada Air Fuel Synthesis lleva haciéndolo desde agosto y podría llevarse a cabo en cualquier parte del mundo.

Pero antes de que la noticia de la existencia de este sistema te lleve a la exaltación propia de una poligonera escuchando el mayor éxito de Daddy Yankee, o a dirigirte a una gasolinera a ritmo de Wham!, puede que te interese saber como funciona.
La idea es recoger el dióxido de carbono del aire y obtener hidrógeno del vapor de agua. Combinando el hidrógeno con el carbono, y a través de un catalizador se crea metanol. Por último, con un biorreactor el metanol se convierte en gasolina.
Las ventajas del sistema, a parte de que usa aire y vapor de agua, es que la gasolina es una forma muy sencilla de almacenar energía y que ya existe una infraestructura por todo el mundo para su uso. El sistema además se puede hacer más grande fácilmente y colocarlo junto a una central eléctrica para tener producción local de gasolina sin depender de otros países.
Ahora viene lo malo, que no han dado ningún datos sobre la energía que necesitan, posiblemente muchísima, haciéndolo muy poco eficiente, y que la planta actual sólo ha producido 5 litros desde que comenzó a funcionar hace más de dos meses.
También es cierto que el sistema está en pruebas y es muy pequeño, asegurando sus creadores que podría crearse una central que produjera una tonelada de gasolina diaria en tan sólo 2 años.
Veremos si finalmente es tan bonito como lo pintan, pero mientras esperamos os dejo con lo que os advertí en un principio, lo que podría pasar si finalmente funciona tan bien como dicen y consiguen abaratar la gasolina hasta el punto que la gente se monte una fiesta...

La almohada para solteros que quieren dormir abrazados

Corren tiempos oscuros… así, en general.
Tanto que además de sustitutos de las relaciones amistosas (redes sociales) o de las sexuales (vibradores, vaginas en lata…) ya hay hasta sustitutos del cariñoso abrazo nocturno de la novia. Y no lo venden en oscuras páginas web, tiendas de artículos de coña, no.
Esta almohada con forma de cuerpo femenino y un brazo para sentirte amado en esas frías noches invernales puedes comprarlo en grandes almacenes tan concurridos como los míticos Sears.
Se denomina Deluxe Comfort Girlfriend Body Pillow, almohada corporal de novia en formato comodidad de lujo. Una fría metáfora de la necesidad de cariño que se pasa hoy día.
Al menos no te costará demasiado dinero ese sustituto de los abrazos nocturnos, menos de 10€, pero si nos ponemos espléndidos hay que reconocer que alguna ventaja tiene esta peculiar almohada con remota (e incompleta) forma de cuerpo femenino: no te va a reñir por llegar tarde. Por otro lado tampoco tiene los pies fríos. Ni te va a preguntar cuando ya estás a punto de dormirte si te acordaste de cerrar la llave del gas. Ni te soltará una indirecta para que te levantes, bajes al sótano y lo compruebes.
Bueno, lo dejamos ya porque igual alguno empieza a verle demasiadas ventajas...

ThrowMeApp, la aplicación para que tu móvil haga fotos cuando está en lo más alto

¿Cómo se nos ve desde unos metros sobre nuestras cabezas? Hasta ahora necesitabas subirte a un balcón, una farola, el piso de arriba o un globo para averiguarlo, pero no siempre tienes estas soluciones a mano. Imagina que estás en medio del campo o en un concierto ¿cómo te subes a tres o cuatro metros de altura? Imposible. De un tiempo a esta parte han surgido modas consistentes en arrojar una cámara (o el móvil) hacia arriba con el disparador puesto en automático o en modo ráfaga de capturas intentando obtener una instantánea espectacular pero el resultado suele ser demasiado caprichoso y terminas borrando docenas de fotos borrosas, movidas o enfocando al cielo. Todo eso ha terminado gracias a ThrowMeApp, una aplicación que permitirá (si te atreves) que al lanzar tu móvil hacia arriba sólo se haga la foto cuando el dispositivo esté en lo más alto de la parábola y con la lente apuntando hacia abajo. La coordinación para que el móvil termine la caída en tus manos ya es cosa tuya.
Más vale entrenar previamente con algún móvil viejo o estropeado que tengas por casa.
La idea de esta aplicación es aprovechar todos esos sensores que llevan ahora los smartphones (acelerómetros, giroscopios y demás) para que al hacer honor al nombre de la aplicación (throw me = lánzame) se detecte que la posición del dispositivo es la idónea para los propósitos fotográficos en cuestión.
Se detecta que el movimiento vertical ha llegado a su punto más alto y que la parábola comienza a trazar el recorrido descendente y además la aplicación tiene en cuenta que la lente esté apuntando hacia abajo, para que salgas tú en la foto, mirando hacia arriba, con las manos extendidas y con cara de acojone preocupación.
Por un lado si pruebas el uso de ThrowMeApp en casa lo más fácil es que el móvil termine empotrado en la escayola del techo, pero por otro lado en casa tienes la ventaja de poder rodearte de cojines y colchones por si no logras atrapar el móvil en su descenso.

El cuerpo es capaz de percibir eventos futuros, sin pistas previas

Los resultados de la revisión de 26 estudios sobre la respuesta fisiológica a eventos aún no ocurridos sugieren que el cuerpo es capaz de percibir el “futuro”, sin pistas previas. Según los autores de la investigación, esta “actividad anticipatoria anómala” es real, pero permanece aún sin explicación. Asimismo señalan que la biología cuántica, una rama de la ciencia que estudia el efecto de las partículas subatómicas en los organismos vivos, podría darle sentido.
Según investigadores de la Northwestern University de Estados Unidos, es posible percibir eventos futuros..a partir de la revisión de los resultados de 26 estudios realizados a este respecto, y publicados entre los años 1978 y 2010.
Según informa la Northwestern University en un comunicado, ya se sabía que nuestra mente subconsciente a veces sabe más que nuestra mente consciente. Por ejemplo, en mediciones fisiológicas se ha demostrado que el organismo presenta respuestas inconscientes antes de que cierta información llegue a nuestra conciencia.
En lo que respecta en concreto a situaciones de peligro, en 2005 un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington reveló que existe una zona del cerebro que actúa como un sistema de alerta en caso de riesgo, que es capaz de advertirnos, y también de aprender a detectar nuevos peligros.
Sin pista alguna
Lo que no había quedado claro hasta ahora, sin embargo, es
“si los seres humanos tienen la capacidad de predecir eventos importantes futuros, incluso sin ningún tipo de pista sobre lo que va a suceder",
explica Julia Mossbridge, autora principal del estudio e investigadora del Laboratorio de Neurociencia de la Northwestern.
Por ejemplo, se supone que una persona que esté jugando a un videojuego en el trabajo, con los auriculares puestos, no podrá oír a su jefe cuando este se encuentre a la vuelta de la esquina.
"Sin embargo, nuestro análisis sugiere que si estuviera en sintonía con su propio cuerpo, esa persona sería capaz de detectar estos cambios anticipatorios entre dos y 10 segundos antes (de que el jefe llegue) y cerrar el videojuego a tiempo",
asegura Mossbridge.
La investigadora añade que ese individuo tendría incluso la posibilidad
“de abrir la hoja de cálculo en la que se suponía que estaba trabajando. Y, con suerte, hacerlo todo antes de que el jefe entre en la oficina".
Actividad anticipatoria anómala

Esta capacidad ha sido tradicionalmente denominada
“presentimiento” o “premonición",
pero Mossbridge y sus colaboradores no están seguros de que la gente sienta realmente el futuro. Ella prefiere llamar a este fenómeno
“actividad anticipatoria anómala”.
Mossbridge añade que
“el fenómeno no es normal, según argumentan algunos científicos, porque no puede explicarse desde nuestra comprensión actual sobre el funcionamiento de la biología, pero otras explicaciones vinculadas a hallazgos sobre biología cuántica (sobre cómo afecta el comportamiento de las partículas subatómicas al mundo vivo) podrían hacer que todo esto cobre un sentido”.
Este fenómeno
“es anticipatorio porque parece predecir modificaciones fisiológicas futuras en respuesta a un hecho importante sin claves conocidas, y es actividad porque consiste en cambios en los sistemas nervioso y cardiopulmonar, así como en la piel”,
concluye la científico, que está especializada en psicología, neurociencia y psicología cognitiva.
Los resultados de esta investigación han aparecido detallados en la revista Frontiers in Percepction Science.
Otros vínculos entre lo vivo y lo cuántico
En los últimos 30 años ha ido madurando en biología un cuerpo de teorías y de investigaciones empíricas hacia el conocimiento de los fundamentos cuánticos de la materia viviente.
Dentro de este campo, se ha llegado a sugerir que la naturaleza de la física de partículas podría explicar fenómenos como la telepatía o ciertos mecanismos de la conciencia humana.
Asimismo, en 2010, un equipo de físicos del Institut für Theoretische Physik, de la Universidad de Innsbruck, en Austria, consiguió establecer una relación entre la orientación animal y la física cuántica, en concreto, entre la orientación y el llamado
“entrelazamiento cuántico”.
Esta relación explicaría que las vacas y otras muchas especies animales puedan orientarse en el espacio siguiendo los campos magnéticos terrestres, es decir, tengan una extraña capacidad conocida como “magnetorrecepción”.
En los últimos años, otros investigadores han establecido asimismo relaciones entre la física cuántica y la orientación de los pájaros, de las tortugas e, incluso, de las moscas de la fruta. Además, hay quien ha señalado que la cuántica podría explicar la fotosíntesis.
En definitiva, numerosos biólogos con conocimientos en física cuántica se preguntan actualmente si el desarrollo de los organismos vivos, desde que existen hace 4.500 millones de años, no se ha beneficiado de una u otra forma de la interacción entre el mundo cuántico, llamado microscópico, y el mundo macroscópico.

Aparecen restos de una ciudad sumergida en el Caribe

A unos 700 metros de profundidad en el norte de las costas orientales de Cuba, un robot submarino localizó restos de lo que pueden ser la arquitectura de una gran ciudad.

Un grupo de investigadores canadienses ha descubierto los restos de una posible ciudad sumergida frente a las costas orientales de Cuba. Grandes edificios, hasta cuatro pirámides y varios monolitos forman parte de las ruinas que algunos ya se aventuran a asociar con la Atlántida. Los autores del hallazgo se muestran sin embargo cautos, aunque reconocen que es poco probable que las estructuras encontradas hayan sido producidas por la Naturaleza.
El equipo, dirigido por los especialistas Paul Weinzweig y Pauline Zalitzki, nada más hacerse público el hallazgo declaró:
“Es asombroso. Lo que observamos en las imágenes en alta resolución del sonar: son llanuras interminables de arena blanca y en el medio de esta bella arena se aprecian claramente diseños arquitectónicos hechos por el hombre”.

Gas metano

Sobre las presuntas causas por la cual esta ciudad se habría sumergido bajo las aguas se baraja la posibilidad que se debiera a una explosión de gas metano fruto de la alta actividad volcánica que ha registrado esta zona.
Desde 2010, la comunidad científica ha llegado al consenso de que este tipo de explosiones son las responsables de las desapariciones producidas en el Triángulo de las Bermudas y que han alimentado numerosos mitos en torno a los fallos en los aparatos mecánicos y de navegación de embarcaciones y aeronaves que surcan la zona.
La actividad de los numerosos volcanes submarinos que existen en el Caribe originaría la presencia de burbujas conteniendo este gas, que al subir a la superficie alterarían los campos magnéticos al provocar un cambio en la densidad del aire.
Weinzeig piensa que se puede estar ante un complejo construido en un periodo de la historia del Caribe que correspondería al periodo Preclásico. Sobre la civilización que presuntamente pobló esta ciudad, en su opinión podría tratarse de individos de una
“una civilización avanzada, similar a la cultura de Teotihuacán”.

Unas bacterias funcionan como cables eléctricos en el mar

Un equipo de científicos marinos ha encontrado un tipo de bacterias que funcionan como cables vivientes y transmiten corrientes eléctricas. Hace tres años, los investigadores habían detectado corrientes eléctricas en los fondos marinos sin ser capaces de explicar qué las producía. Ahora, el equipo, liderado por investigadores daneses y estadounidenses, ha analizado sedimentos del fondo marino y cree haber hallado la respuesta. Las corrientes las generaban un tipo de bacterias cuyo comportamiento no se había observado nunca antes. Se trata de seres pluricelulares de un centímetro de largo pero 100 veces más delgadas que un pelo humano. Por su interior corren filamentos que transportan electrones y que son los responsables de las enigmáticas corrientes eléctricas detectadas, según explican los investigadores en la revista Nature.

“La idea antes increíble de que estas bacterias son cables eléctricos cobró realidad cuando encontramos filamentos similares a cuerdas o cables cubiertos por una membrana”,
señala Nils Risgaard-Petersen, investigador de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y coautor del trabajo. En conjunto, estos cables biológicos compondrían una red de decenas de miles de kilómetros en un solo metro cuadrado de fondo marino
Las corrientes eléctricas están íntimamente ligadas a la supervivencia de estas bacterias. Estos
“cables vivos”
se sitúan entre dos capas de fondo marino. En la superior aún queda oxígeno, pero en la inferior este elemento está totalmente ausente. Según el trabajo, codirigido por Lars Peter Nielsen, también de la Universidad de Aarhus, las bacterias usan el flujo de electrones para la subsistencia de las células de su cuerpo que están más enterradas en el sedimento.

“Esta idea desafía todo lo que sabemos sobre la transferencia de electrones en sistemas biológicos”, advierte Gemma Reguera, microbióloga de la Universidad Estatal de Michigan (EEUU) en un comentario publicado en Nature. No obstante, la investigadora reconoce que es posible que los filamentos internos en las bacterias estén actuando como cables para el transporte de electrones.

Una variante genética contra el arsénico sugiere que la evolución humana continúa

La adaptación humana es sensible al contexto, sugiere una investigación realizada por científicos suecos. Los resultados de este estudio han revelado la prevalencia de una variante genética que metaboliza el arsénico de forma más eficiente y menos tóxica, en poblaciones de los Andes que durante miles de años han consumido agua potable con altos niveles de este veneno. El descubrimiento señala que la evolución humana sigue adelante, afirman los investigadores.
Adaptación sensible al contexto
Según los investigadores, más del 66 % de los individuos argentinos estudiados portaban una variante genética que acelera el metabolismo del arsénico, frente al 50 % de los individuos peruanos y apenas el 14 % de los individuos pertenecientes a otros grupos indígenas.
“Se observó que las personas que viven en las regiones montañosas de Argentina metabolizaban el arsénico de una forma inusualmente eficiente”,
afirma la profesora Broberg, especialista en medicina del trabajo y medioambiental.
“Esto significa que la toxina abandona el organismo de forma más rápida y menos tóxica en lugar de acumularse en el tejido”.
La revista ScienceOmega publica que los resultados de este estudio demuestran que la evolución sigue teniendo importancia en la humanidad moderna.
En esta misma revista, Broberg afirma que el hecho de que la población analizada haya llegado a metabolizar de manera más efectiva este tóxico supone, además, que la adaptación (biológica) es sensible al contexto.
En cuanto a la evolución en marcha del ser humano, las conclusiones de este estudio coinciden en parte con las alcanzadas por una investigación realizada con los registros de 6.000 personas finlandesas nacidas entre 1760 y 1849, en la que se determinó que la selección natural sigue teniendo lugar en nuestra especie y que por lo tanto la humanidad continúa evolucionando, al igual que las demás especies.

Comer muchos carbohidratos en el embarazo reduce el peso de los bebés

Científicos del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) de Barcelona han participado en un estudio europeo para determinar el impacto de una dieta rica en acrilamida (sustancia que se forma al cocinar alimentos ricos en carbohidratos como las patatas fritas, las galletas, los cereales o el café) durante el embarazo. El resultado es que los bebés nacen con menos peso y con una cabeza más pequeña
“Las implicaciones en salud pública de los resultados de este estudio son realmente importantes”.
Porque el peso al nacer está relacionado con numerosos efectos adversos para la salud en los primeros años de vida e incluso posteriormente, tales como estatura reducida, aumento de la incidencia de enfermedad cardiovascular, diabetes mellitus tipo 2 y osteoporosis. Además, la circunferencia de la cabeza es un indicador importante del crecimiento del cerebro y del desarrollo neurológico.

De hecho, existe una creciente preocupación mundial acerca de los efectos potenciales para la salud de la exposición alimentaria a la acrilamida. Los investigadores ya pueden afirmar que esta sustancia atraviesa la placenta y, por lo tanto, existe un particular riesgo para la salud del feto.



Las abuelas aumentaron la esperanza de vida humana

La llamada “hipótesis de la abuela” defiende que los humanos evolucionaron hacia una mayor esperanza de vida que otros primates porque las abuelas de nuestra especie alimentaron a sus nietos. Nuevas simulaciones informáticas respaldan ahora esta propuesta, al demostrar que, con el cuidado de sus abuelas, los chimpancés evolucionarían hasta tener la misma esperanza de vida que nuestra especie en menos de 60.000 años. Las simulaciones mostraron, además, que las abuelas ancestrales propiciaron un modo de crianza distinto y aumentaron nuestra dependencia social.

Para las personas deprimidas todas las emociones negativas son similares

Un estudio de la Universidad de Michigan ha revelado que las personas con depresión clínica son más incapaces de diferenciar unas emociones negativas (ira, frustración, culpa) de otras. Según los investigadores, enseñar a estos individuos a distinguir sus sentimientos podría ayudarles a mejorar. La investigación también demostró que las emociones positivas, en cambio, son fácilmente distinguibles tanto para los deprimidos como para los sanos.

lunes, 22 de octubre de 2012

Superbotella biodegradable

¿Quién no ha visto alguna vez en la playa o en el mar alguna botella de plástico flotando sin rumbo fijo? Al ser muy persistentes, los plásticos permanecen en el medio ambiente durante cientos de años, lo que ha hecho que varios grupos de investigación busquen una solución al problema. Ahora, una empresa española ha creado una botella fabricada con bioplásticos apta para el envasado de líquidos.

Hasta ahora los plásticos biodegradables creados (sobre todo el ácido poliláctico, el PLA) no eran lo suficientemente resistentes para poder utilizarse como envases de líquidos como zumos, leche o gazpacho, pues su resistencia térmica es muy baja y su permeabilidad muy alta. El nuevo tipo de plástico supera estos dos problemas básicos gracias a una serie de nanorefuerzos incluidos en la matriz del plástico y que mejora sus propiedades frente a los líquidos.
Este nuevo biomaterial está formado a base de nanoarcillas modificadas que hacen que el material sea más fuerte y más resistente a la temperatura, reduciendo igualmente su permeabilidad a los gases. Y todo ello sin perder su propiedad fundamental: sigue siendo perfectamente biodegradable, evitando el potencial daño al medio ambiente tras su utilización.
El desarrollo de este bioplástico fortalecido se ha desarrollado en el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) dentro del proyecto BioPacked II, con financiación del Instituto de la Mediana y Pequeña Industria Valenciana (IMPIVA) de la Generalitat Valenciana y fondos FEDER de la Unión Europea. En el futuro, a pesar de la gente que inconscientemente tira las botellas en cualquier hábitat, éstas no permanecerán durante siglos destruyendo el medio ambiente gracias a este tipo de investigaciones.

¿Ver películas tristes nos hace sentir bien?

Que nos encanta llorar en el cine es algo que corroboran éxitos de taquilla como “Titanic”, “Lo que el viento se llevó”, “Alguien voló sobre el nido del cuco” o la más reciente “Lo imposible”. Según un estudio dirigido por Silvia Knobloch-Westerwick, de la Universidad de Ohio, y publicado en la revista Communication Research, las películas trágicas que nos provocan tristeza potencian simultánemanete una reflexión sobre nuestras propias vidas y nos hacen evocar las relaciones más cercanas, aumentando la sensación de bienestar.

En sus experimentos con más de 360 sujetos, Knobloch-Westerwick y sus colegas comprobaron que “cuanto más triste era el argumento, más aumentaba la satisfacción de los espectadores con su propia vida y los niveles de felicidad al abandonar la sala”.
Los científicos lo relacionan con estudios psicológicos recientes que sugieren que los estados de ánimo negativo invitan a la gente
“a pensar de manera más crítica sobre tu propia situación, y a apreciar más lo que tienen”.
 “Los dramas del celuloide nos hacen pensar en los seres queridos y eso nos hace sentir inmediatamente felices”,
subraya Knobloch-Westerwick

¿Que alimentos nos ayudan a dormir a pierna suelta?

Los antiguos egipcios utilizaban la cebolla para inducir el sueño, y lo cierto es que no iban desencaminados. La cebolla, sobre todo si es roja o chalota, contiene quercetina, una sustancia con efectos antioxidantes, antiinflamatoria y sedante, que ayuda a conciliar el sueño. Un vaso de vino también puede ser compañía recomendable antes de ir a dormir, ya que reduce la presión arterial y el ritmo cardíaco sumiéndonos en un agradable estado de relajación.

Sin embargo, el mejor antídoto contra el insomnio ha resultado ser el zumo de cereza. Según un estudio del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EE UU) publicado hace algún tiempo en la revista Journal of Medical Food, esta bebida no reduce el tiempo que tardamos en conciliar el sueño pero, una vez que estamos dormidos, aumenta su profundidad. En una serie de experimentos, los científicos demostraron que los insomnes que tomaban un vaso de zumo por la mañana y otro vaso dos horas antes de irse a la cama, se despertaban menos durante la noche y amanecían más descansados

Así funciona tu cerebro cuando no desayunas

Científicos del Imperial College de Londres (Reino Unido), dirigidos por el investigador Tony Goldstone, han demostrado que, si nos saltamos el desayuno, horas más tarde nuestro cerebro suele tener “antojos” de alimentos grasos y ricos en calorías.
Así se desprende de una investigación presentada en el congreso Neurociencia 2012, que se celebra en Estados Unidos, realizada a partir de imágenes del cerebro de 21 hombres y mujeres de peso normal y 25 años de edad. Durante dos días consecutivos, se les mostraron fotografías de alimentos ricos en calorías mientras se les colocaba en un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional (MRIf). Se les pidió que calificaran en qué medida les apetecían una serie de alimentos, que incluían chocolate, pizza, verdura y pescado. El primer día se pidió a los voluntarios que no desayunaran antes del escáner, pero al día siguiente se les dio, una hora antes del escáner, un desayuno de 750 calorías basado en cereales, pan y mermelada.
Cuando en el almuerzo se les instó a “consumir todo lo que desearan", aquellos que habían pasado la mañana en ayunas mostraron una predisposición clara hacia alimentos ricos en calorías. Los individuos que no habían desayunado ingirieron un 20 por ciento más calorías.
Los escáneres mostraron que la región del cerebro que podría estar involucrada en la atracción a los alimentos, la corteza orbitofrontal, se volvía más activa cuando el estómago estaba vacío. En definitiva, dejar de comer a primera hora de la mañana vuelve a los alimentos grasos y a los dulces más “atractivos” para nuestro cerebro y favorece una dieta desequilibrada, además de potenciar la voracidad

La razón (científica) por la que los gángsters disparan ladeando la pistola

Pues al final va a resultar que esa chulería típica de los matones de las pelis a la hora de sujetar la pistola ladeando la mano va a tener una cierta justificación. Un veterano del cuerpo de Marines ha expuesto una interesante teoría que explica que de ese modo se puede apuntar de una manera más rápida, algo muy a tener en consideración cuando la cosa se pone fea. Ya lo de quedar fardón es secundario, pero también aporta su granito de arena.

A la hora de disparar un arma de fuego corta existe una técnica denominada “construir el castillo” que trata de asegurar que la parte frontal y la trasera del arma apuntan ambas al objetivo en una línea recta.
Se denomina así debido a la alineación que debe observarse entre los elementos que componen la mira del arma, en el extremo del cañón y en la parte más cercana al tirador, con un diseño que podría semejarse a las almenas de una fortaleza. El alineamiento perfecto de las dos partes en la visual del tirador indicaría que se tiene en el punto de mira al objetivo de forma adecuada.
Pero claro, eso se lleva su tiempo y hay momentos en que prima la rapidez casi más que ser certero con lo que podría merecer la pena sacrificar algo de lo segundo para conseguir algo de lo primero. Y aquí llegamos a lo de ladear la pistola. Al parecer con esta técnica se obtendría una visión más aproximada del alineamiento de los elementos de puntería con mayor rapidez aunque la precisión sea menor.
Se sacrificaría el tiro certero por uno rápido y más o menos aproximado al blanco. Estamos hablando de momentos en que se puede disparar a bulto con la esperanza de que alguno de los proyectiles termine alcanzando el blanco deseado, todo lo contrario de, por ejemplo, un francotirador que únicamente realizaría un disparo pero habiéndose asegurado con tiempo y paciencia de que el blanco está bien centrado en la mira.

Mega, el nuevo Megaupload, usará la encriptación para evitar que lo cierren

El cierre de Megaupload supuso un varapalo para muchos que ya casi parecían olvidarse del emule, bit torrent y similares… Pero Kim Dotcom está preparando su vuelta con más fuerza que nunca y junto con su servicio de música Megabox también quiere tener listo Mega, la resurrección de Megaupload, que ahora estará supuestamente blindada para evitar posibles futuros cierres.

Aunque está claro que la forma en que el FBI y los EEUU cerraron Megaupload no venía a cuento, el servicio de descargas utilizaba un modelo que estaba pidiendo a gritos su cierre enfatizando al inicio los pagos a los usuarios que subían contenido “popularmente ilegal”, que aunque luego trataron de cambiar ya fue demasiado tarde, creando la excusa perfecta para ir a por ellos.
Esta vez el señor Dotcom parece haber aprendido que no se puede ir a lo Ícaro por la vida, sin que luego te quieran dar por todos lados, y va a intentar “blindar” a Mega. Para ello ha ideado un sistema de encriptación por el cual sólo los usuarios, y todos aquellos a los que decidan dar acceso, sabrán el contenido.
De esta manera Mega se intenta quitar toda responsabilidad del contenido que alberga, siendo los usuarios los únicos responsables. La clave de encriptación está sólo en manos de los usuarios y no se almacena en Mega para evitar problemas.
No es que sean pioneros con el uso de encriptación de datos en este tipo de servicios de datos en la nube, pero la popularidad de Megaupload posiblemente hará que el nuevo Mega triunfe más que el Fairy en Villa Abajo.
Y vale, puede que con la excusa del terrorismo y la pedofilia intenten liársela parda otra vez, pero debido a que hoy en día existen muchos sistemas para compartir archivos anónimamente y que la policía suele investigar estas cosas infiltrándose, no creo que por ese camino consigan parar al nuevo Megaupload.

Quadski, del mar a la montaña sin cambiar de montura con este vehículo anfibio

Los vehículos anfibios siempre tendrán un “plus” para los amantes de la tecnología y las cosas curiosas, pues no es nada fácil diseñar un transporte que pueda llevar cómodamente a alguien atravesando diferentes medios. Supongo que el sueño de cualquiera sería un vehículo que pudiera “circular” en cualquier circunstancia, ya fuera por el aire, la tierra o el agua (bajo la misma inclusive). Mientras que la panacea del transporte moderno (la que englobaría todo lo anterior detallado) no se inventa nos podemos entretener, y mucho, con vehículos como este: el Quadski, un extraño resultado de fusionar una moto de agua con un quad tipo ATV.
El Quadski está equipado con un potente motor BMW de 175 CV, el que llevan sus motos K1300 (puntito a favor) y pese a su apariencia un poco de tanqueta (puntito negativo), consigue desenvolverse con bastante soltura por terrenos bastante accidentados, mientras que en el agua también hace gala de unas buenas prestaciones. Lo de ser un vehículo anfibio, claro está, es su gran puntazo a favor. 
No es muy raro cuando nos acercamos a poblaciones costeras ver como algunos vehículos arrastran remolques con sus motos de agua hacia el puerto. Pues con el Quadski todo el proceso de preparación, descargar la moto, aparcar el coche, etc. se simplifica al máximo. De la carretera o camino directamente al agua, pues aseguran que las transiciones se pueden hacer en apenas unos segundos. ¡Fácil, rápido y muy divertido!
Todavía no está en el mercado, pues se estima su comercialización para el año 2014, pero creo que el precio estimado de este artilugio es todavía bastante elevado (aprox. $40000), lo que lo limitará todavía a un escaso margen de la población con capacidad derrochadora ilimitada. Pero como idea y concepto de transporte me parece un gran acierto y espero que en el futuro algún otro modelo más económico pueda abrirse paso en el mercado. Y si no pues lo de siempre… a esperar que nos toque la lotería. Pues en el garaje de la mansión con vistas al mar que muchos deseamos seguro que este Quadski luciría de escándalo.

Mantén tus pies siempre calentitos con estas plantillas térmicas

Las calores veraniegas se están ya acabando, y los días soleados cada vez serán menos (como las vacaciones, que sólo hace un par de meses de ellas y ya me parecen cosa del año pasado). Ahora lo que se avecina es el agua de la lluvia, y el frío del invierno que se nos tira encima abrazándonos a todos, sí a todos, pese a los que quieran huir de las Navidades y la fiesta de fin de año, ¡Que sepáis que ya queda poco! Y con la bajada de temperaturas esa sensación de tener los pies fríos, helados, esos escalofríos que empiezan desde abajo y acaban por conquistar todo tu cuerpo… pues es inminente que un día la liarás saliendo con ese calzado veraniego y te pillará un aguacero o una buena ventisca. ¡A todos nos ha pasado alguna vez!
Para los frioleros a los que les gusta tener siempre los pinreles calentitos les encantarán estas plantillas térmicas, que harán que tus pies se mantengan calentitos como si calzaras las peludas pantuflas de estar por casa. Podrás controlar el calor que suministran mediante un control remoto inalámbrico de tres posiciones (apagado, calor medio y calor intenso), con lo que si quieres poner tus quesos a sudar (los efectos secundarios pueden ser letales), no tienes más que ponerlo a toda potencia y calzarte unas buenas botas tipo “descansos”  de ir a la nieve… ¡Igual el pie te encoge un par de tallas con tanto calor y sudor! Otra cosa quizá (cuidado con desintegrar esos calcetines baratos que compraste en “los chinos”), pero frío seguro que no vas a pasar.

Google: los ingenieros mejor pagados de la red

Conseguir una entrevista con Google es una tarea cercana a lo imposible. Titulación superior, varios idiomas y amplia experiencia y todo eso que aparece en toda oferta de trabajo por multiplicado por dos. Una vez allí lograr ser “el elegido” es Misión Imposible II.

Pero tiene sus grandes beneficios...
A cambio de todo este calvario los ingenieros que trabajan para el buscador más utilizado de la red cobran de media unos 128.336 dólares anuales. Ahora hecha cuentas tu y llora. Pero no te preocupes que si no consigues entrar en plantilla de Google puedes intentarlo en Facebook que ganan unos 123.626 dólares de media.
Este primer puesto salarial de Silicon Valley lo ha logrado tras subir un 10 % el sueldo a su plantilla ya que si no sería la red social la que se llevaría la palma. Tras ellas las otras empresas que pasan los 100.000 dólares anuales de madia son Apple con 114.413, eBay con 108.809 y Zynga con una media de 105.568 dólares.
De todos modos en EE.UU. el salario medio de un ingeniero de software como estos está en los 92.648 dólares. Esperemos que sea un salario bruto porque si no es como para coger el primer vuelo a california pero ya mismo.

viernes, 19 de octubre de 2012

Aumentar el consumo de frutas y verduras ayuda a dejar de fumar

Comer gran cantidad de verduras y frutas puede ayudarte a dejar de fumar, según concluye un estudio de la Universidad de Buffalo publicado en la revista especializada Nicotine and Tobacco Research. Los autores del trabajo siguieron los hábitos de 1000 fumadores mayores de 25 años en Estados Unidos durante 14 meses. Y de este modo comprobaron que la dieta, concretamente el alto consumo de frutas y verduras, era un rasgo común en quienes habían conseguido dejar de fumar durante ese período. Lo que no saben los autores es si aumentar la ingesta de vegetales permite dejar los cigarrillos, o si ese hábito surge en los no fumadores después de abandonar el tabaco.

Por otro lado, el estudio también revela que los fumadores que ingieren más cantidad diaria de fruta y verdura suelen tardar más tiempo en fumarse el primer cigarro del día y son menos dependientes de la nicotina.
“Acabamos de identificar una herramienta que puede ayudar a dejar de fumar, o al menos hacerlo más fácil”,
asegura Jeffrey P. Haibach. Según el investigador, una posible explicación sería que consumir verduras y frutas con gran cantidad de fibra ayuda a sentirse saciados, y eso reduce las ganas de fumar. A esto se suma que el sabor de las frutas no solo no potencia el sabor del tabaco, sino que incluso lo empeora.
"Ese es otro factor que podría ayudar a romper con la adicción al tabaco",
concluyen los científicos.

¿Cuántas frutas y verduras hay que comer para ser feliz?

Las personas que consumen 7 porciones de frutas y verdura al día son más felices y gozan de mayor salud mental que el resto de la población, según un estudio británico que acaban de dar a conocer científicos de la Universidad de Warwick.

Así, aunque la mayor parte de los expertos recomienda incorporar cinco frutas o verduras frescas en la dieta diaria para garantizar la salud cardiovascular y protegernos del cáncer, el bienestar mental requiere una dosis un poco más elevada de estos alimentos, tal y como concluyen los investigadores en la revista Social Indicators Research.

¿Por qué los delfines duermen con la mitad del cerebro despierto?

Cuando los delfines duermen, solamente un hemisferio de su cerebro descansa, mientras que la otra mitad se mantiene en alerta. Esta capacidad de "turnar" los hemisferios cerebrales para dormir parcialmente se conoce como sueño unihemisférico y, según acaban de demostrar científicos de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos de EE UU en un estudio que publica la revista PLOS One, les permite permanecer totalmente activos y conservar sus plenas facultades durante 15 días consecutivos como mínimo.

Los científicos trabajaron con un macho y una hembra que fueron capaces de desarrollar tareas de ecolocalización - emisión de las ondas sonoras para ubicarse y determinar la posición de los objetos- durante 5 días sin ningún signo de fatiga. El delfín hembra prolongó este estado durante otros 10 días más. Los investigadores no continuaron en el experimento, por lo que se desconoce cuánto habría podido resistir el cetáceo sin mostrar signos de cansancio.
Hasta ahora los científicos pensaban que la capacidad de dormir con un hemisferio cerebral cada vez había evolucionado para que los delfines lo tuvieran más fácil a la hora de respirar en la superficie del agua. El nuevo estudio indica que también pudo jugar un papel clave la necesidad de permanecer vigilantes durante largo tiempo, “quizás indefinido”, según aclara Brian Branstetter, que define a los delfines como
“centinelas permanentes del mar”.


Silla motorizada japonesa combina lo mejor de las ruedas y las patas

El mundo de las sillas de ruedas motorizadas es muy amplio, aparte de increíblemente caro sin razón aparente. Desde las típicas que los seguros y seguridad social recetan, hasta prototipos que hacen equilibrios, suben escaleras, con tracción oruga, todo tipo de aditamentos e incluso ruedas mecanum. Pero entre todas las sillas de ruedas que he visto, ninguna combinaba ruedas con patas, como lo hace esta silla creada por el Instituto de Tecnología de Chiba.
Este curioso sistema híbrido utiliza dos ejes de ruedas fijas de diámetro relativamente pequeño. Al contrario que en las silla de ruedas eléctricas “normales”, es el propio eje el que gira para cambiar la dirección de este sistema con tracción a las cuatro ruedas.
Pero no sólo gira en un mismo plano, los ejes tienen varios grados de libertad, actuando como patas que permiten posicionar las ruedas y solventar obstáculos y escaleras sin problemas
Lo mejor es que su manejo no es para nada complejo, es la propia silla con 5 sensores en las ruedas, la que se encarga de detectar los obstáculos y sus dimensiones, gestionando ella sola los movimientos que debe realizar. Por tanto para usarla basta con mover el joystick como en las sillas convencionales.

De hecho tiene un truco más escondido, ya que permite alinear las ruedas en una sola línea, permitiendo de esta manera giros sobre si misma con el apoyo de unos estabilizadores laterales.
Lo que no entiendo muy bien es porque no usa ruedas de mayor tamaño y con poca presión para que, a lo tractor, se ajuste mejor al terreno y permita una conducción mucho más suave. Será cuestión de tunearla luego.

PQI Air, adaptador SD-microSD con Wi-Fi, ¿al que le falta un hervor?

En un mundo en el que pasar las fotos desde tu cámara a tu ordenador, smartphone o un disco duro, las tarjetas SD con Wi-Fi incorporado, Eye-Fi, fueron una revolución. Las últimas cámaras con Wi-Fi integrado hacen que no sean tan útiles estas tarjetas, pero si le tienes cariño a tu cámara y no te apetece cambiarla todavía, la tarjeta SD PQI Air le añade al Wi-Fi la posibilidad de cambiar su tamaño con la microSD interna.

La verdad es que con lo caras que son las Eye-Fi, la verdad es que el precio de este adaptador no está nada mal, 50$ que nunca se te quedarán cortos ya que acepta microSD de gran capacidad.
Pero claro, no todo iba a ser tan bonito. Esta tarjeta japonesa, a pesar de tener buenas intenciones, cuenta con algunas restricciones que le quitan bastante utilidad.
Una de ellas es que la trasferencia inalámbrica está limitada a ciertos tipos de archivos, tan sólo jpeg, png y mp4, lo cual deja otros muchos formatos atrás y supone el primer
“zás en toda la boca”.
Pero aún hay más, al parecer hay cierto cuello de botella en la transferencia con la microSD, perdiéndose velocidad, además de inestabilidades con las aplicaciones para Android e iOS que se te utilizan para transferir archivos.
Con todo esto la verdad es que no parece tan buena idea, aunque todavía existe la esperanza de que puedan resolver estos problemas y mejore sustancialmente. Por ahora sólo se vende en Japón, aunque parece que quieren hacerlo también en EEUU, el resto del mundo es por ahora un misterio

Mr. Tea, el infusor de té que te relaja con sólo mirarlo

A veces, un diseño curioso y divertido puede hacer que un producto sencillo gane muchísimo, aunque no le añada intrínsecamente ninguna funcionalidad aparente. Pues éste es el caso del genial infusor de té Mr. Tea. Bueno, realmente el diseño en forma de personajillo sí que tiene utilidad, ya que gracias a sus bracicos se sujeta al vaso, pero lo realmente genial es la calma que da y lo simpático que queda.
Sencillamente la foto lo dice todo, ya tan sólo os falta saber que para que la infusión se haga correctamente, tan sólo tienes que introducir el tipo de infusión que quieras usar en sus pantalones, que están perforados, y que está hecho de silicona de uso alimentario, que no tiene sabor y que aguanta perfectamente el calor.
Bueno, eso siempre que no seas un habitante de Muspelheim haciéndose su infusión con hojas de Yggdrasil, mientras contemplas en tu sofá hecho de calaveras el Ragnarok. Eso quizás no lo aguante la silicona.
Pero referencias tangenciales mitológicas cogidas con pinzas aparte, podéis pillar a vuestro nuevo compañero de momentos de relax o constipados por Amazon, donde cuesta 10 dólares. ¿Cómo lo ves?

Apple tendrá que pedir perdón en Arial 14

Uno de los capítulos de la interminable retahila de demandas judiciales entre Apple y Samsung nos deja una noticia curiosa. Enfrentadas en los mercados y en los tribunales, en esta ocasión le ha tocado la parte perdedora a la manzanica mordída que, además, tendrá que publicar en diversos medios de comunicación el resultado de la sentencia en un tamaño de letra no inferior a Arial 14.

La decisión la ha tomado el High Court of Justice del Reino Unido (podría equivaler a nuestro Tribunal Supermo) en el asunto que enfrenta a Apple y Samsung al acusar el primero al segundo de plagio en el diseño de sus dispositivos.
El resultado ha sido negativo para los de Cupertino aunque tampoco deja demasiado bien parado el orgullo de los coreanos puesto que la sentencia, literalmente, expresa que
“no poseen el mismo manejo intuitivo ni la extrema simplicidad que posee el diseño de los dispositivos de Apple… no molan tanto”
 (“they are not as cool” en el original).
Uno de los efectos de la sentencia es que obliga a la parte perdedora, Apple, a hacer una petición pública de disculpas a través de la prensa (escrita y digital) empleando una tipografía de tamaño no inferior a Arial 14. Ya podemos imaginar una de las páginas tamaño sábana de los tabloides británicos totalmente en blanco mientras en el centro de la página, en letra Arial 14, se puede leer
“Nos disculpamos, según el juez no moláis tanto”.

Células neuronales maduras se ‘resetean’ para originar un tumor cerebral

El glioblastoma es el tumor más común y maligno entre las neoplasias de la glía –las células que dan soporte a las neuronas­–. Hasta ahora se creía que estos tumores surgían a partir de células madre neurales no diferenciadas, capaces de transformarse en distintas células del sistema nervioso.

Pero, para su sorpresa, un grupo de investigadores ha encontrado en ratones que las células neuronales completamente maduras también pueden dar el disparo de inicio del glioblastoma. Son capaces de ‘resetearse’ y volver un estado indiferenciado desde el que, como si fueran células madre, hacen crecer el tumor.
“La novedad de nuestro trabajo es que, por primera vez, demostramos que también las células cerebrales maduras pueden adquirir mutaciones y desarrollar la enfermedad”,
explica Dinorah Friedmann-Morvinski, investigadora del Instituto Salk de Estudios Biológicos en California (EE UU) y autora principal del estudio
Las células maduras necesitan volver a un estado indiferenciado, muy similar al de las células madre adultas o troncales, ya que solo así tienen la posibilidad de autorreplicarse, dividirse y diferenciarse en todos los distintos tipos de células del gliobastoma.

“Toda célula en el cerebro tiene la posibilidad de ser el origen de los gliomas –tumores cerebrales–, pero si una célula ya diferenciada es la que recibe las alteraciones genéticas, tiene primero que desdiferenciarse, reprogramarse y volver atrás en el desarrollo para así generar una unidad parecida a las células madre del cerebro. Entonces ya tendrían la capacidad de replicarse y mantener el tumor”,
sostiene Friedmann-Morvinski.
El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science, puede tener implicaciones para el tratamiento de estos tumores, ya que la mayoría de los pacientes con tumor cerebral, en este caso gliomas, son intervenidos quirúrgicamente y reciben quimioterapia para eliminar la mayor parte del tumor sólido.
Bloquear la reproducción descontrolada
“Sin embargo, con que queden unas pocas células madre sin retirar, es suficiente para reproducir todo el tumor de nuevo. Esto significa que las terapias tendrían que estar dirigidas principalmente a esta población de células madre adultas del tumor que tienen la posibilidad de replicarse continuamente”,
sostiene la investigadora.
La idea de los expertos es bloquear el proceso de proliferación descontrolada y autorreplicación que adquieren las células maduras después de revertir al estado troncal.
“Los modelos anteriores sugerían, tal y como indica su propio nombre, que las células gliales eran el origen de los gliobastomas ya que no había otras células en el cerebro que tuvieran la capacidad de dividirse y acumular mutaciones”,
comenta Friedmann-Morvinski.
Sin embargo, cuando se consolidó el concepto de células madre, los expertos descubrieron que también en el cerebro de un adulto se encuentran células madres adultas con capacidad de dividirse y diferenciarse, en un proceso conocido como neurogénesis.
Fue entonces cuando muchos grupos demostraron que los gliomas pueden originarse a partir de estas células, que comparten muchas características con las células madre del cáncer.
Otros factores que provocan tumores
Los glioblastomas no son tumores hereditarios, así que es imposible predecir si se van a desarrollar o no. “Probablemente los mismos factores –ambientales, nutrición, etc.– que provocan tumores en otros órganos también están implicados en el inicio de los cánceres cerebrales”,
apunta la autora.
Otras variables como el microambiente del tumor también intervienen en el proceso, así como el sistema inmune, a través de su respuesta inflamatoria. Para los autores,
“todavía queda mucho por aprender sobre la biología y desarrollo de estos tumores para, quizá, algún día llegar a prevenirlos”.

La bombilla Mini Metrópolis: una ciudad ilumina tu salón

Mirar hacia el techo y en lugar de una bombilla desnuda contemplar una ciudad. Es lo que nos propone David Graas con la bombilla Mini Metrópolis, una minúscula urbe encerrada sobre la superficie de una bombilla que nos permitirá iluminar la estancia, decorarla y fascinar a quienes quieran contemplar esas calles y esos edificios que recorren la superficie como si se tratase del minúsculo planeta de “El principito”.
El interior se ilumina gracias a una moderna bombilla LED de 5 watios, pero el secreto está en la forma exterior, conseguida gracias a una impresora 3D.
De tamaño reducido pero no por ello menos intrincado, este callejero luminoso con rascacielos, apartamentos y calzadas nos remite a una especie de Planeta Nueva York que, también hay que reconocerlo, sirve más como iluminación ornamental o de ambiente que para arrojar luz hasta el último rincón de una amplia estancia.
Pero también habrá que confesar que esta Mini Metrópolis está más pensada para distancias cortas que permitan apreciar el minucioso trabajo de impresión tridimensional que ha dado lugar a esos edificios desde los que sale la luz.
Por ponerle alguna pega (ya sabes que siempre la hay) nos fijaríamos en el precio, cercano a los 200€ (sí, doscientos) pero es que pocas bombillas verás que sean todo un barrio.

El “photoshopeado” en movimiento llega al vídeo 4K

El retoque fotográfico que permite corregir pequeños detalles, diminutas imperfecciones, uniformar tonos y avivar colores en las imágenes publicitarias está a la orden del día. Una peca por allí, una arruguita por allá, un brillo acullá… a veces el resultado dista del original, pero todo queda más bonito. Hacer eso mismo en imágenes en movimiento hasta ahora pertenecía al reino de la ciencia ficción, pero es justo lo que han logrado desarrollar en Foton Inc. Se trata de un método que permite asignar a un fotograma unos parámetros de retoque y al dar al play el resto de fotogramas experimentan el mismo retoque. Y estamos hablando de vídeos en resolución 4K.
El proceso consiste en señalar en un fotograma de referencia los puntos que queremos borrar, atenuar o modificar, y en los sucesivos se repetirá el efecto.
Algo más sencillo (pero también asombroso) resulta ver cómo diversos filtros o ajustes de brillo, tono, color… también resultan extensivos a los sucesivos fotogramas.
Los procesos de postproducción en vídeo a alta resolución (el doble que FullHD) se podrán simplificar de una manera espectacular. Es tan sencillo como retocar las fotografías pero ahora en movimiento al extender sus efectos a los posteriores fotogramas.

El software de Foton Inc. puede realizar un seguimiento dinámico de la cara de la modelo mientras se mantiene el “photoshopeo”.
YA NI DE LOS VIDEOS TE VAS A PODER FIAR...!!!!!!

Registran imágenes del cerebro olvidando

A menudo, las personas quieren olvidar aquello que les ha dejado un recuerdo desagradable, vergonzoso o simplemente insoportable. Un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, ha demostrado que los seres humanos utilizan dos procesos para olvidar: la supresión y la sustitución, y que el cerebro trabaja de formas diferentes en cada caso.

“Se trata de dos mecanismos distintos que causan el olvido: el primero interrumpe el proceso de recuperación de recuerdos, y el segundo permite sustituir los eventos desagradables por otros”,
comenta Roland Benoit, de la unidad de cognición y ciencias del cerebro de la Universidad de Cambridge.
Imágenes de la actividad neuronal en acción
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (FMRI), los científicos examinaron la actividad cerebral de voluntarios que habían aprendido asociaciones entre pares de palabras y que, después, intentaban olvidarlas según uno de los dos procesos, es decir, bloqueándolas o bien sustituyéndolas.
Situaron una pantalla donde aparecían las palabras y formaron dos grupos de un total de 36 participantes. Estos codificaron pares de palabras –por ejemplo, playa-África–.
Primero se les entrenó para que recordaran la asociación y después para que olvidaran la segunda palabra intentando bloquear su recuerdo, es decir, por supresión.
A continuación, recibieron una palabra nueva que sustituía a una parte del par –por ejemplo playa-snorkel–, mientras la palabra África se borraba de la pantalla. En este caso, fueron entrenados para no pensar en 'África' recuperando la palabra de sustitución 'snorkel'.
Durante el experimento, se examinó mediante técnicas de imagen por resonancia magnética funcional (fMRI) cada una de las dos formas en que olvidaban: suprimiendo y sustituyendo. Gracias al escáner, los investigadores analizaron después la actividad cerebral en cada proceso.
Circuitos neuronales distintos

“Los resultados indican que cada mecanismo activa unos circuitos neuronales distintos”,
explican los científicos. Cuando se suprime un recuerdo, se produce una interrupción de los procesos mnemotécnicos gracias al córtex prefrontal dorsolateral, que inhibe la actividad del hipocampo, una región clave para recordar eventos del pasado.
En cambio, cuando se sustituyen unos recuerdos por otros, intervienen dos zonas del cerebro–el córtex prefrontal y el córtex midventrolateral prefrontal– que trabajan para traer determinados recuerdos a nuestra consciencia al tiempo que se ‘borran’ los indeseados. En esa sustitución de los pensamientos intervienen dos elementos:
“un recuerdo sustituto, que va a ser recuperado, y otro que nos disgusta”,
añaden.
Ambas estrategias –la supresión y la sustitución–resultaron igual de efectivas a la hora de deshacerse de los recuerdos porque
“se trata de dos mecanismos que ayudan a mejorar el control mnemotécnico”
–de asociación mental para recuperar los recuerdos–, explican los investigadores.
Saber que distintos procesos contribuyen a olvidar los recuerdos puede ser útil
“porque ahora sabemos que a la gente, de forma natural, se le da mejor un mecanismo u otro”,
recoge el estudio. Gracias al conocimiento de los distintos mecanismos de olvido se podrían desarrollar tratamientos de problemas de salud mental relacionados con la regulación deficiente de la memoria, como ocurre tras sufrir un traumatismo.

Diminutas criaturas usaban las moscas a modo de aviones hace 16 millones de años

Sorprendentes imágenes de un ámbar, incluida una grabación en vídeo realizada con un escáner de tomografía computerizada (TC), constituyen la primera evidencia de una criatura usando una mosca adulta como medio de transporte.
Las imágenes fueron captadas por investigadores de la Universidad de Manchester, que afirman que esta forma de transporte podría darse también en la actualidad, aunque nunca antes haya sido registrada.
En las imágenes se ve cómo un diminuto colémbolo (una orden de artrópodos hexápodos cercana a los insectos) se encuentra situado sobre una depresión con forma de “V” de la base de una de las alas de una mosca de mayo. En ellas parece que el colémbolo se autoprotege del desplazamiento usando sus antenas prensoras.
Cómo fueron tomadas las imágenes
David Penney y sus colaboradores de la Facultad de Ciencias Biológicas y de la Escuela de Materiales de dicha Universidad usaron un escáner TC de alta resolución para aplicar 3.000 rayos X al objeto estudiado, desde distintos ángulos. A partir de estas tomas, los científicos realizaron imágenes 3D del colémbolo y análisis exactos de su comportamiento.
Curiosamente, cuando las imágenes 3D del colémbolo en ámbar es magnificada, es posible ver que este está levemente desprendido (a solo 50 micrómetros) de la mosca. Esto sugiere que estaba intentando saltar hacia fuera del ámbar, a medida que era rodeado por la resina.
Por otra parte, el estado de conservación casi perfecto de la mosca de mayo demuestra que murió instantáneamente, y que se quedó allí donde la resina la detuvo.
Igualmente, la posición del colémbolo sobre la parte trasera de la mosca y el hecho de que estuviera en contacto con ella, significa que los dos ejemplares no fueron reunidos por la resina, sino que estaban ya juntos previamente.
Sobre los resultados obtenidos, Penney señala en un comunicado de la Universidad de Manchester que: “Las imágenes son realmente impresionantes. Este método pionero de estudio de los fósiles nos ha proporcionado una comprensión del comportamiento de uno de los organismos más predominantes del mundo”.

jueves, 18 de octubre de 2012

Calcetines Socrates, indestructiblemente antitomateros

Tras los calcetines con tecnoligia NFC, parecía que la industria calcetinil no podía evolucionar aún más, pero nos equivocamos. Aunque no le añade etiquetas inteligentes, los calcetines Socrates aportan algo quizás más interesante, el fin de lo tomates. Sí, esta desvergonzada y atrevida afirmación tiene una explicación, el uso de refuerzos de kevlar y fibra de carbono en punta y talón.

Pero más allá de los refuerzos en las partes críticas, también pretenden acabar con una de las lacras del mundo textil para los pies, el elástico. Para ello utiliza elásticos de grado militar y la tela completa de los calcetines usa lycra freshFX con tecnología Anti-Droop.
¿Qué quieren decir estas tecnologías repletas de nombres que rezuman marketing? Pues siendo sincero no lo tengo muy claro, lo único que sí que me ha quedado claro viendo el éxito que ha tenido este proyecto Kickstarter, es que la gente está dispuesta a pagar 15 dólares por par. Están disponibles en dos estilos, uno con 4 opciones de color y otro con 3.
Bueno, al menos el hecho de que use tecnologías chipirifláuticas resulta una razón mejor que el que sean simplemente de marca, para justificar precios más allá de lo razonable. Viendo esto, el futuro seguro que es el esquijama de kevlar y fibra de carbono con recubrimiento superhidrofóbico para hacerlo definitivo

La ropa interior eléctrificada resulta mucho más útil de lo que parece

Cuando hablamos de ropa interior electrificada, no se trata de un cinturón de castidad del siglo XXI, ni de ningún juguete BDSM. En realidad es un sistema para mejorar la vida de los inválidos y evitar la aparición de escaras permitiendo que reposicionen su postura sentados aunque no puedan moverse. Sí, una mezcla de pantalones de ciclista y electroestimulador de teletienda que podría mejorar y salvar muchas vidas.
¿Tan importante es “mover el culo”? Pues aunque parezca guasa, sí. De hecho gracias a que la gente con movilidad es capaz de hacer algunos movimientos para aliviar la presión, no se produce algo realmente doloroso y agobiante.
Las escaras, o mejor dicho, úlceras de presión, son heridas producidas por la constante presión de huesos, como las caderas y coxis, sobre el tejido blando, de manera que se obstruye el flujo de la sangre haciendo que el tejido termine muriendo y creando numerosas complicaciones.
Si no tienes problemas de movilidad, a no ser que seas tremendamente vago y no te muevas apenas, es raro que se produzcan, pero en los paralíticos, ancianos o personas en cama pueden producirse. El problema es de tal magnitud que se estima que es una causa directa del 7 al 8 % de muertes en paralíticos.
Ante eso, la Universidad de Calgary, en Alberta, Canadá, ha desarrollado los Smart-E-Pants. A pesar de su nombre que suena a cachondeo, gracias a su sistema electrónico de electroestimulación de los glúteos constante, durante 10 segundos, cada 10 minutos y durante 12 horas al día, se evita su aparición.
33 pacientes la han probado durante dos meses y al parecer los resultados han sido muy buenos, por lo que puede que empiecen a usarse en hospitales y venderse en ortopedias. Paralelamente esperamos que Chuck Norris lo anuncie en la teletienda prometiéndonos glúteos de acero con los que cascar nueces