martes, 29 de junio de 2010

Inauguran en Marruecos el mayor parque eólico de África

Marruecos apuesta por la energía eólica y lo hace con la inauguración del considerado por sus autoridades como el mayor parque de África, gestionado por Gamesa y levantado en el marco de un programa con el que se pretende que en 2020 el 42 por ciento de la energía del país sea renovable. El parque Tanger I «Dahr Saadane» cuenta con una potencia instalada total de 140 megavatios y una productividad media anual de 536 gigavatios hora, un 2,5 por ciento del consumo energético nacional. Sus 165 generadores se extienden sobre 400 hectáreas a lo largo de 42 kilómetros en dos zonas (sólo una de ellas terminada por el momento), situadas en la línea montañosa paralela a la carretera que une Tánger y Tetuán, un área de viento importante y regular
Marruecos, cuyo potencial de energía eólica estimado es de 25.000 MW, aspira a convertirse en una plataforma de intercambio eléctrico gracias a sus conexiones con España y Argelia y a su participación en proyectos de dimensión regional como el Plan Solar Mediterráneo o DESERTEC. El parque Tanger I, con un coste de 250 millones de euros, ha sido financiado en parte por el Instituto Español de Crédito Oficial (ICO), que aportó 100 millones de euros a su construcción, en la que también participaron el banco alemán KFW y el Banco Europeo de Inversiones (BEI). Gamesa suscribió en febrero de 2007 el contrato de gestión de esta infraestructura, que comprende el suministro de las turbinas eólicas y su posterior operación y mantenimiento

En 15 años habrá paneles solares en el espacio

Las radiaciones solares se atenúan al atravesar la atmósfera, lo que no ocurre si se capta la energía desde un satélite formado por grandes hileras de paneles fotovoltaicos. Luego se envía a la Tierra por ondas electromagnéticas
En estos momentos ya hay más de 10 organizaciones privadas y públicas desarrollando programas sobre energía solar extraatmosférica, captada en el espacio y enviada después a la superficie terrestre. Entre ellas la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) o la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), así como varias universidades. Hasta hay una organización sin fines de lucro, Space Canada, dedicada a la promoción de esta fuente de energía alternativa.
Leopold Summerer, responsable del equipo de conceptos avanzados de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha adelantado a este semanario que el primer prototipo para realizar pruebas a pequeña escala podrá estar listo en cinco o diez años y que la energía solar procedente del espacio (Space-based Solar Power, SBSP) empezaría a ser realidad del año 2025 en adelante
Transmisión
Los satélites solares podrían recoger desde solamente decenas de Megawatios, MW, hasta varios cientos de Gigawatios, GW, según las mismas fuentes. Pues bien, en la ESA estiman que en el año 2020 las necesidades energéticas de Europa rondarán los 500 GW cuando una planta nuclear estándar, moderna, produce alrededor de 1 GW. «Si pudiéramos acercarnos a una eficiencia teórica de transmisión vía ondas electromagnéticas de un 50 o un 60 por ciento, podríamos integrar en red de forma continua tres o cuatro veces más la cantidad que entra por fotovoltaica terrestre», explican en la Agencia Espacial Europea.
Las investigaciones se suceden en distintos puntos del planeta. Por ejemplo, en el Simposio Internacional sobre Energía Solar procedente del espacio celebrado el pasado mes de septiembre en el Centro de Ciencias de Ontario en Toronto, Canadá, se hizo una primera demostración de transmisión inalámbrica de energía (WPT) de la mano de John Mankins, presidente de la Asociación de Energía Espacial (FRE) y experto internacional en sistemas espaciales con 25 años de carrera en la NASA, y el profesor Nobuyuki Kaya, de la Universidad de Kobe, en Japón, donde un equipo de expertos investiga las posibilidades de la energía extratmosférica
Optimismo
Sin embargo, conviene templar un poco los ánimos. Antes de comenzar el siglo XXI, los sucesivos gobiernos estadounidenses ya habían invertido en algunos proyectos relacionados con la energía espacial, pero demostraron que aunque la idea era técnicamente factible, en aquellos años el coste que suponía ponerla en marcha la hacía económicamente inviable. Así se recoge en el informe «Energía solar procedente del espacio, una oportunidad para la seguridad estratégica», presentado en octubre de 2007 a la dirección de la National Security Space Office (NSSO), de Estados Unidos. En el mencionado documento figura, por ejemplo, el proyecto en el que colaboraron la NASA y el Departamento de Energía estadounidense, «NASA/DOE Project», en los años 70; el estudio «Fresh Look» entre 1995-1997, basado en el anterior o el denominado programa «SERT», entre 1998-2001, ambos también de la NASA. Otras iniciativas similares han tenido lugar en Japón y en Europa en los últimos veinte años.
Recientemente, y a raíz de los grandes avances técnicos que se han logrado en la última década, el optimismo se ha abierto camino entre sus promotores. En opinión de Leopold Summerer, también miembro del Grupo de Estudio sobre SBSP creado por la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) «la viabilidad técnica es sólo un requisito pero no una condición suficiente. Todavía necesita madurar tecnológicamente» y, desde su punto de vista, «todavía queda mucho por hacer en este sentido».

Hawai tendrá el telescopio de mayor capacidad astronómica en el mundo

La junta directiva de la Universidad de Hawai aprobó hoy por unanimidad un plan para construir un telescopio gigante en la cumbre de Mauna Kea, que se espera que sea el que tenga mayor capacidad astronómica en el mundo.
La construcción del telescopio, que tendrá 30 metros, no ha estado exenta de polémica ya que los nativos consideraban que sería profanar el Mauna Kea y los ecologistas han advertido que podría dañar a un tipo de insecto local (Nysius wekiuicola) que vive en eta montaña.
La Universidad indicó en un comunicado que antes de dar la aprobación al proyecto hicieron un estudio de impacto ambiental, que fue aceptado por la Gobernadora de Hawai, Linda Lingle. El proyecto pasará ahora al Departamento de Tierras y Recursos Naturales que tendrá que ratificar el permiso para construir el telescopio.
"Este telescopio nos llevará a un emocionante viaje de descubrimientos astronómicos" dijo el presidente de la institución M.R.C. Greenwood, quien subrayó que "los beneficios que se derivarán del proyecto van mucho más allá de los resultados científicos".
En este sentido destacó que la inversión de capital y la creación de trabajo que generará el telescopio Thirty Meter Telescope (TMT, por sus siglas en inglés) serán beneficiosos para la isla. Greenwood se mostró consciente "de la importante responsabilidad de la universidad para garantizar el uso adecuado de este sitio especial, para las generaciones futuras".
Asimismo, reiteró que el cuidado del lugar ha sido un punto de "máxima prioridad" en todo el proceso y "seguirá siendo a medida que trabajamos en estrecha colaboración con la comunidad y todos los actores involucrados en la gestión del Mauna Kea".
El Mauna Kea, cuyo significado es "montaña blanca", es uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawai junto con Mauna Loa, Hualalai, Kohala y Kilauea. Es el segundo en la zona por su altura y permanece inactivo desde hace más de 3.500 años

lunes, 28 de junio de 2010

Viajes en el tiempo: el reto de averiguar cómo lograrlo


Escapar del presente, conocer el futuro o vivir en el Renacimiento. Aunque la tecnología para conseguirlo aún está en pañales, los teóricos insisten en que no hay ninguna ley física conocida que lo impida y que comprar un billete con destino a otra época podría ser ya sólo «una cuestión de tiempo»
Aunque los avances tecnológicos aún son insuficientes, la física actual parece no ponerle pegas a la posibilidad de que, algún día, se pueda atravesar el espacio-tiempo. Esto es así desde que, a principios del siglo XX, Albert Einstein rompiera la baraja de los antiguos conceptos y demostrara que espacio y tiempo son conceptos elásticos y relativos.
Según el profesor de la Universidad de California (EE UU) Craig Callender, investigador experto en Filosofía de la Ciencia y de la Física consultado por este semanario, «en principio, sería posible viajar en el tiempo, tanto al pasado como al futuro, porque las leyes de la naturaleza, tal y como las entendemos en la actualidad, permiten esa posibilidad».
«Siguiendo este razonamiento –apunta–, sería posible construir una máquina capaz de crear atajos en el espacio-tiempo. El verdadero reto se halla en averiguar cómo conseguirlo». Para el profesor Callender, el proyecto con mejores perspectivas para avanzar en este campo es la puesta en marcha, en Ginebra, de la denominada máquina del «Big-Bang», que podría desvelar importantes claves sobre la estructura de la materia y las dimensiones de la realidad.
Mientras llegan los descubrimientos, la teoría sobre cómo viajar en el tiempo que cuenta con más seguidores es la que apuesta por los llamados «agujeros de gusano». Se trata de proyectar una especie de «túneles» que servirían como «atajos» para conectar dos instantes diferentes de la historia. Sus defensores aseguran que se podrían construir con una tecnología similar a la que se emplea en estos momentos para acelerar partículas a velocidades cercanas a la de la luz.
Una vez creado el túnel mediante la aceleración de partículas a la velocidad de la luz, lo más difícil aún no habría hecho más que empezar. Según explica Mario Toboso, especialista en viajes temporales del Instituto de Filosofía del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en ese momento los encargados de crear estas vías tendrían «que arrastrar uno de sus accesos hasta un lugar en el que la fuerza de la gravedad fuese muy intensa –por ejemplo, cerca de una estrella de neutrones– y que esta potente energía ralentizara el tiempo en dicho acceso, de manera que, por el efecto de dilatación, se acumulara una diferencia temporal entre su entrada y su salida».
Principales obstáculos
«En una estrella de neutrones –explica Toboso– la gravedad adquiere tal intensidad que el tiempo allí se retrasa un 30 por ciento respecto al tiempo medido en la tierra. De hecho, la máxima distorsión posible del tiempo se da en la superficie de los agujeros negros. Allí el tiempo, literalmente, se detiene respecto a un observador externo».
En resumen y a modo de ejemplo, «si la diferencia de tiempo acumulada en un extremo del agujero de gusano fuese, digamos, de unos diez años, un astronauta que lo atravesase en una dirección saltaría diez años hacia el futuro, mientras que otro que lo hiciera en la dirección opuesta, saltaría diez años hacia el pasado».
A la dificultad de encontrar una estrella de neutrones y arrastrar hasta ella el citado agujero, se uniría el hecho de que, según las teorías expuestas por los científicos, estos «portales» espacio-temporales podrían ser «altamente inestables» y «extraordinariamente pequeños». Además, para mantenerlo abierto, se necesitará «materia oscura», una energía negativa capaz de generar una fuerza antigravitatoria suficiente como para hacer del túnel un espacio transitable. La buena noticia es que ya se ha conseguido producir energía negativa en el laboratorio. La mala es que, en opinión de Emilio J. García, del Instituto de Astrofísica del CSIC, «con la actual tecnología, se requerirían más años de los que tiene el universo para acumular la suficiente energía negativa –equivalente a la masa de Júpiter– para mantener abierto un agujero de un metro de diámetro».
También plantearía problemas someter a tales fuerzas al cuerpo de un ser humano, ya que un hipotético viaje espacio-tiempo conllevaría una extraordinaria aceleración. Asimismo, sería necesario aproximarse a entornos con una fuerza de gravedad tan poderosa que desintegraría a un astronauta sin protección en cuestión de segundos.
¿Cómo viajar?
«En cualquier caso –reflexiona este astrofísico–, si la humanidad lograra alcanzar algún día la tecnología adecuada para superar estos retos, no sería complejo proteger tecnológicamente a los viajeros temporales, asegurando así su regreso a casa sanos y salvos».
Una vez construido el túnel del tiempo, una de las opciones para emprender ruta sería ir al futuro. Aunque parezca inverosímil, cada vez que montamos en avión viajamos hacia el futuro aproximadamente un nanosegundo. Es un lapso de tiempo muy pequeño –la millonésima parte de un segundo–, pero que ha llegado a ser registrado por relojes atómicos, extremadamente precisos, confirmando así el enunciado de Einstein.
En teoría, adelantarse en el tiempo no plantearía grandes paradojas a la hora de respetar el devenir de los acontecimientos. Sólo podría generar puntos de fricción la posibilidad de que, a su regreso de una excursión al futuro, el viajero temporal decidiera comunicar a sus contemporáneos conocimientos demasiado avanzados para su época.
Una situación similar se planteaba en la primera película de la saga «Regreso al Futuro», donde Michael J. Fox adelantaba a sus padres lo que sería, unos años después, el revolucionario sonido del «rock&roll». En apariencia, esto no plantearía ningún interrogante. Sin embargo, en el caso de que esta canción hubiera llegado a oídos de su futuro compositor, ¿a quién debería haber reconocido la SGAE los derechos de autor, al músico que se «apropió» de esta inspiración o al viajero del tiempo que tocó el tema por primera vez?
La vuelta a casa plantearía otro problema para el turista del futuro. Según la teoría especial de la relatividad, si jugamos con el efecto de la aceleración sobre el tiempo descubriremos que las horas pasan más despacio para quien se mueve más rápido.
Un ejemplo de esta situación lo plantea la conocida como «paradoja de los gemelos». «Supongamos –expone Toboso– que, de dos hermanos gemelos, uno de ellos decide viajar en un cohete, a una velocidad muy elevada, hasta una estrella cercana». «Al regresar a la tierra de su viaje –que digamos, duró un año– se daría cuenta que en este planeta habrían transcurrido, en realidad, diez años y que él, gracias al efecto de la aceleración sobre el tiempo, tendría nueve años menos que su hermano en la tierra».
¿Se puede cambiar el pasado?
Si ir a conocer el futuro parece una tarea complicada, mucho más lo será trasladarse al pasado. Para empezar, no se podría conocer a Cleopatra o evitar la II Guerra Mundial. Ni siquiera sería posible volver al lunes de la semana anterior al inicio del viaje. De construirse mañana la deseada máquina del tiempo, sería precisamente el día de su creación la fecha límite para dar marcha atrás en el calendario.
Otro impedimento para realizar estas visitas lo plantearían escenarios como el que recoge la denominada «paradoja de la abuela». «Imaginemos que alguien viajase a su propio pasado y matase a su abuela. Como consecuencia, ese viajero nunca habría llegado a nacer. ¿Cómo, entonces, pudo viajar al pasado para perpetrar el homicidio?», plantea Mario Toboso. Contra esta visión se revela el físico Stephen Hawking, autor del famoso libro «Historia del Tiempo». A su juicio, la clave para hacer compatibles los viajes en el tiempo y el respeto por las normas del antes y el después radica en la llamada «teoría de la protección de la cronología», por la cual el efecto no puede darse nunca antes que la causa.
Esta ley natural, por ahora desconocida, implicaría la resolución de una de las discusiones filosóficas más antiguas de la humanidad, aquella que se pregunta si somos enteramente libres o, por el contrario, nacemos marcados por un destino. Para el filósofo español, «la única manera de evitar las paradojas temporales es ir en contra de la teoría que defiende el libre albedrío, es decir, que un viajero del tiempo no podría, aunque quisiera, viajar al pasado para matar a su madre. La naturaleza y el destino se lo impedirían».

Nadando al límite del desfiladero en Singapur


En pocos sitios del mundo uno puede disfrutar de unas vistas aéreas tan sorprendentes mientras se relaja en una piscina al borde del “abismo” como en esta piscina gigante construida en lo alto del hotel Marina Bay Sands en Singapur.


Esta enorme piscina situada en el piso 55, a unos aproximados 200 metros de altura, es parte de un complejo con piscina, restaurante, bar, spa y parque botánico que tiene una longitud de 380 metros y conecta por arriba los tres edificios del hotel.

La piscina mide 150 metros y es la piscina más grande del mundo a esa altura. Además tiene un sistema por el cual recupera el agua que “cae” de la piscina de vuelta a la misma.
El complejo hotelero ha costado 6.000 millones de dólares, aunque puedes entrar para disfrutar de esta azotea de lujo por tan solo 20 dólares. Para que fuera perfecto sólo tendría que tener toboganes que conectaran directamente la piscina con cada habitación, a lo tubos de transporte de Futurama

Bringrr: el dispositivo que te avisa si te has dejado el móvil


El Bringrr es un dispositivo que se enchufa al mechero del coche (bueno, ahora que muchos coches no traen mechero quizás sea mejor decir “conector de 12V”), que, como tantos dispositivos que se enchufan a ese conector, puede ser tan útil o inútil como quieras. El dispositivo en cuestión lo que hace es avisarte si no llevas el móvil encima.
La primera vez que se instala hay que emparejar (mediante Bluetooth) el Bringrr y el móvil. Posteriormente, cuando se hayan emparejado correctamente, Bringrr buscará el móvil y, si lo encuentra, la luz que lleva se pondrá de color azul a la vez que tendremos una confirmación auditiva. Sin embargo, si arrancamos el coche y no llevamos el móvil que habiamos emparejado con el Bingrrr, su luz se pondrá roja y sonará un pitido de alarma. Aunque el dispositivo es útil, la lista de accesorios “imprescindibles” para los móviles va aumentando, con lo que ya no sólo hay que llevar el móvil sino que comprar multitud de accesorios (¡y configurarlos!), con lo que la comodidad de los móviles se ve superada por todos estos accesorios . ¿El precio del Bingrr? Unos 30 euros al cambio actual.

Altavoces flexibles para el iPhone


Dentro de la multitud de accesorios existentes para el iPhone, iPod y similares dispositivos, unos de los que más éxito tienen, son, sin duda, los altavoces. Ya sea en forma de base o de altavoces portátiles se han convertido en casi indispensables, independientemente de que se quieran usar en una fiesta o llevárselos de excursión. Los altavoces que te enseño aquí, se diferencian de todos los existentes en que son plegables...
Estos altavoces usan una tecnología llamada “Flat Flexible Loudspeaker” o FFL, que, traducido al español significa “Altavoces planos flexibles”. Es decir, este material (que existe realmente) es tan plano como una hoja de papel y además es flexible mientras que es capaz de emitir sonidos sin interrupciones. Sin embargo, lo que no existe (aún) son los altavoces que aparecen aquí, ya que de momento no son nada más que un concepto, pero existiendo el material no debería de haber problema en fabricarlos, pues seguro que hay demanda. De hecho, tal y como lo describen sus creadores, promete ser espectacular: “Cada parte del altavoz es como una boca. Abrir una parte es como abrir una boca, pero abrir completamente el altavoz sería como tener a un coro cantando una canción”. Sin duda, de existir ahora seguro que ayudaría a calmar los ánimos de las polémicas generadas en torno al nuevo iPhone

Dyson sigue con sus sin-aspas, pero más grandes y potentes


Parece ser que, aunque los trabajadores de Dyson se entretengan y diviertan de lo lindo, su esfuerzo ha dado sus frutos. Y si no mirad el pedazo de ventiladores sin aspas que tienen a la venta en su página web. Desde luego, elegantes son. El problema es que caros, también. Pero ahora que se acerca el veranito, son toda una tentación.
A vuestra izquierda, con un metro de alto, el “AM02 Tower”, con 19 centímetros de ancho y 33 litros de aire pasando por su alargado interior cada segundo, para luego ser amplificados 16 veces con el famoso sistema “Air Multiplier”. Siempre fue un tipo estirado.
A la derecha, tenemos el “AM03 Pedestal”, con complejo de piruleta. Mide 1′4 metros de altura, y aunque al igual que su coleguilla estirado hace pasar 33 litros por su interior, éste tiene un factor multiplicativo de 18. El soporte ha sido rediseñado para permitir regular la altura y la inclinación.
Ambos modelos vienen con mando a distancia, y ambos te sacarán unos 370 euros del bolsillo. Así que si no te gustan nada (pero nada nada) las aspas (ni el dinero) estos modelos de Dyson son tu solución
Ahora que si me preguntas como furulan, npi....
mejor visitar su web e intentar adivinarlo...

La bañera de cristal de roca de 650.000 euros


A pesar de la crisis, la excentricidad y el lujo desmesurado tienen que seguir alimentándose, y que mejor que con una bañera para tres personas hecha de una sola pieza de cristal de roca. Lo tiene todo, es algo ostentosamente absurdo, rematadamente caro, además de increíblemente pesado y grande, vamos, justo lo que necesita alguien que no sabe en que gastarse 650.000 euros.
Esta creación, de la que al menos hay que decir que es impresionante, es obra de la empresa italiana Baldi, que se dedica a hacer objetos para el hogar fabricados en materiales preciosos.
La bañera de la foto ha sido tallada a partir de un cristal de roca de 2,5 metros de diámetro encontrado en el Amazonas. Para ello se han empleado herramientas de diamante durante 6 meses.
De hecho no es la primera bañera de este tipo que construyen, la primera la compró un magnate ruso por poco más de 700.000 euros y ésta se expondrá en e escaparate de Harrods.
Ahora que me fijo, para ser tan cara la verdad es que el grifo parece un poco cutre, ¿no? Esperemos que con ese precio al menos incluya a las otras dos personas que te acompañarán dentro

Minamo, el interfaz táctil acuático de origen japonés


El japonés Taichi Inoue ha creado un nuevo sistema táctil llamado Minamo que funciona usando agua, de hecho Minamo significa “superficie de agua”. Estamos por tanto ante un interfaz táctil acuático que funciona tocando la superficie del agua que hay en un tanque situado encima de la pantalla.
Para crear el sistema, utilizó una pantalla LCD, un tanque de agua abierto por arriba y que colocó sobre la pantalla, una cámara que graba la superficie del agua desde abajo y una luz para iluminar el dedo que usamos para los “tocamientos”.
La superficie del agua actúa como un espejo hasta que introducimos el dedo, de esta manera la cámara solo ve el dedo una vez dentro del agua y puede por tanto identificar su posición, tanto en el plano como en profundidad, y si está haciendo click.
Como curiosidad está bien, pero dudo mucho que sea algo cómodo, ya no sólo por tener un tanque enorme lleno de agua encima de la pantalla, sino también porque sólo se puede usar en horizontal y porque los dedos se te tienen que quedar como auténticas pasas después de usarlo un tiempo.

La cara (menos) oculta de la Luna


Es nuestra eterna compañera nocturna.
Los bardos le cantan desde tiempos inmemoriales, los enamorados la buscan anhelando encontrar en ella el reflejo del rostro de su amada.
Pero hablando de rostro, la cara de la Luna que conocemos es siempre la misma, por esas cosas de las órbitas celestes que hacen que coincida la duración del movimiento de rotación terrestre con la órbita lunar en torno nuestro. Pero si Pink Floyd le cantaban a la cara oculta de la Luna hoy te la enseño.
En torno a nuestro satélite gira el Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) u orbitador de reconocimiento lunar, tomando fotos sin parar de la superficie lunar. La imagen que acompaña este texto corresponde a una interpretación en el denominado “falso color” (porque evidentemente no corresponde con el auténtico color de la superficie lunar) que representa un mapa de elevacion del terreno oscilando entre los 20.000 (rojo) y los -20.000 (azul) pies de altitud.
Este tan fascinante como lisérgico mapa pertenece a un artículo que detalla los 10 descubrimientos más sonados durante el primer año de trabajo del LRO junto con los lugares de aterrizaje del hombre en la Luna o una de las aproximaciones fotográficas más cercanas a la superficie

martes, 22 de junio de 2010

Un edificio arrugado «made in Spain» para cambiar la cara de Doha


El proyecto tiene por objeto imprimir la esencia y la cultura de la ciudad de Doha, con un diseño inspirado en las tradiciones que constituyen la base fundamental del plan, mezclado con las tecnologías más modernas de construcción.
La tecnología en conjunción con el patrón tradicional del «girih», un entramado de piezas característico de la arquitectura islámica del siglo XIII. Es la propuesta del estudio de arquitectura de Xavier Vilalta que ha ganado el concurso internacional «Alpha Project».
El proyecto pretende captar la esencia y la cultura de la ciudad de Doha, capital de Qatar, con la combinación de sus tradiciones de diseño y las tecnologías modernas de construcción.
Con forma de un edificio de papel arrugado, con la fachada forrada por formas geométricas tradicionales de la arquitectura árabe, se ha impuesto con buenos argumentos: un proyecto innovador de desarrollo sostenible que transforma las condiciones del duro clima y la energía captada por el viento, el agua y el sol para convertirlos en energía. El diseño se genera y moldea a través del propio entorno aprovechando los recursos naturales disponibles.
Proyecto auto-sostenible
A través de paneles solares, turbinas alimentadas por el viento y la desalación del agua, el edificio es un paradigma del desarrollo sostenible y la auto-alimentación. Todo un desafío para un clima desértico que ronda los 50 grados

lunes, 21 de junio de 2010

El Pentágono trabaja para hibernar a sus soldados


Un científico dedicado a cierto tipo de investigaciones que se llevan a cabo en el Pentágono, ha ideado un método que podría servir para proteger a los pacientes que tengan que sufrir operaciones, para alargar la vida de los órganos transplantados… o, en el futuro, quizá incluso para criogenizarnos. ¿En qué consiste? En cortar el oxígeno y bajar nuestra temperatura. ¿Pero esas cosas no mataban?
El nombre del científico: Mark Roth. Profesión: bioquímico en el Fred Hutchinson Cancer Center. Ha estado trabajando en investigaciones sobre la animación suspendida (brr…), y en 2005 consiguió reanimar ratas que habían tenido grandes pérdidas de sangre (más de la mitad), utilizando sulfuro de hidrógeno para frenar el consumo de oxígeno.
Desde entonces ha hecho grandes progresos. Basándose en la hibernación de algunos animales, afirma que la clave está en saber cómo manejar simultáneamente el enfriamiento del cuerpo y frenar su consumo de oxígeno. La correcta relación entre estas dos características podría ser la solución
En un estudio utilizando levadura de cerveza y embriones de gusanos nematodos (puedes ver uno en el vídeo), Roth y su equipo consiguió reanimar al 66% de la levadura y al 97% de los gusanos. Todos los que se reanimaron siguieron perfectamente su ciclo de vida posterior. ¿El siguiente paso? Probarlo con cerdos.
Por supuesto, si el Pentágono está interesado es por algo: se podría utilizar para alargar la vida de los soldados heridos que hayan perdido sangre masivamente, hasta que llegara el equipo médico adecuado. También podría utilizarse en la hipotermia terapéutica, utilizada a veces en algunas operaciones como alternativa a las máquinas utilizadas para reanimar el corazón y pulmones.
Esperemos no acabar creando zombies.

Los empleados de Google descansan en cubículos alienígenas


Esto es lo que se llama estar tumbado a la bartola futurista. Y si no que se lo digan a los empleados de Google, que parecen ser la antítesis de los de Foxconn. Si los intercambiaran durante un par de meses ambas partes se volverían locas. En cualquier caso, Google cuida mucho a sus empleados, y si lo dudas mira qué cubículo de descanso que tienen para ellos.

La foto de arriba está hecha por Richard Waters, el cual estaba en unas instalaciones de Google cuando se topó con esto: una piruleta de señor. O nuestro amigo del comemocos alimentándose en un horrible festín.
Añaden que la inclinación es la óptima para la circulación sanguínea y que los sonidos ambientales ayudan a conseguir un sueño ligero. Puedes ver todas sus especificaciones técnicas en su página. El EnergyPod tiene su tiempo, tanto es así que ya lo vimos hace unos años… como el típico trasto que mola mucho pero nadie adquiriría: ¡nunca imaginamos que Google se compraría uno

Mira cómo ensambla la NASA algunas piezas sin fundirlas


Estos cachos de metal que veis aquí arriba pertenecen a una parte del cierre de la nave espacial Orión, por un lado, y a su morro, por otro. Como te podrás imaginar, tendrá que estar bien soldado, ¿cierto? No queremos que uno de sus cuatro posibles tripulantes la abra y se quede con ella en la mano. No seáis morbosos: no queremos… ¿no? Pero la están soldando… sin fundir el metal.
La respuesta es la soldadura por fricción. Esto es lo que usan en las Instalaciones de Ensamblado “Michoud” de la NASA. En lugar de aplicar el calor que haga falta para fundir el metal, se produce una fricción y presión, que lo calienta, pero sin llegar a alterar las características de los metales. Normalmente se utiliza cuando ambas partes a unir son de distinta composición.
Una pieza suele girar entre ambas superficies a soldar, provocando su calentamiento hasta que llega a poder soldarse. El metal, entonces, se ablanda, pero no se funde. Entonces, se para bruscamente el movimiento y se aprieta fuertemente una pieza sobre la otra, las cuales se unen por interpenetración granular. Qué mal suena…

Tejas solares...


¿Para qué poner paneles solares en los tejados si podemos incluirlos en las propias tejas? Eso es lo que probablemente se preguntó el fundador de la compañía italiana Tegolasolare. Aunque aparentemente parezca una tontería la idea está bastante bien y es una buena solución.
No sólo es una solución más “estética” sino que elimina gastos, crear estructuras y fijaciones, instalaciones complicadas y posibles roturas del tejado al instalar elementos externos a él.
Aunque supongo que habrá gente que le guste tener unas placas solares en su tejado, que le guste la estética “futurística” y poder decirles a todos de manera indirecta lo ecológico que eres y lo concienciado que estás con las energías renovables.
Vale que necesitas cambiar el tejado entero y que tal vez no interese para una casa ya construida, pero para aquellos que estén cambiando el tejado o quieran construirse una casa nueva es algo a tener en cuenta.
¿Y que prefieres, la versatilidad de las placas solares convencionales o la facilidad de instalación y la estética tradicional de las tejas solares?
Claro que tampoco te cuentan el follon de la instalacion y demas...

Una empresa de energía solar se adelanta a tus necesidades postapocalípticas


Cuando te dicen que una empresa que vende sistemas de energía solar ha empezado una campaña por la cual por cada sistema vendido te regalan un arma de fuego, varias cosas pasan por tu cabeza. La primera es que seguro que es de Estados Unidos y la segunda es ¿qué demonios?
Parece que no tiene sentido, pero tras pensarlo un poco, llegas a la conclusión de la verdadera razón de esta oferta. En realidad los de la empresa Blandsolar son unos visionarios.
De todos es sabido que en el 2012 se acabará el mundo tal como lo conocemos, la razón todavía no se sabe, lo mismo es el cambio climático, la escasez de recursos, o incluso la crisis.
Lo que está claro es que cuando la civilización se colapse, además de energía solar necesitarás armas para defenderte de las hordas subseres que emerjan, ya sean mutantes, zombies, o fans de apple buscando un sitio para recargar sus iPads…
Así que ya sabéis, por la compra de un sistema de 3000 dólares tendrás tu cupón de 400 dólares para comprarte una pistola, un rifle, munición o lo que prefieras. Yo te recomiendo las ovejas explosivas a lo Worms o las superbananas....

viernes, 11 de junio de 2010

Colección de estaciones de trabajo para renovarte en verano

Si ya estás cansado de esa triste y simple silla sobre la que te sientas cada día al trabajar y lo único que hace tu mesa por ti es sostener el ordenador y poco más, tal vez deberías renovar tu lugar de trabajo. ¿Qué mejor que una de las opciones que se nos presenta en la colección siguiente?

El del la foto de color rojo podéis ver la estación Emperor 200, que cuenta con un asiento reclinable, 3 monitores de 19 pulgadas, sonido envolvente 5.1 y un precio que le quita las hasta ahora ganas de poseerlo, 39.950 dólares.
Pero también existen otras más asequibles como Gravitonus, con opciones muy parecidas aunque mucho menos espectacular y por un precio mucho menor, 7.000 dólares


Aunque si lo que os interesa es trabajar mientras os ponéis en forma, existen estas dos opciones: Walstation, con una cinta andadora, y la Rizki Tarisa’s Go, que te permite pedalear para que hagas ejercicio y además generes electricidad para tus dispositivos de trabajo

Posible gran paso en computación cuántica


La computación cuántica se presenta como el próximo gran paso en la era de los ordenadores, ya que usando qubits (en lugar de nuestros viejos ceros y unos) se podrán implementar nuevas puertas lógicas. Algoritmos con una complejidad en la computación actual tendrán una complejidad diferente en computación cuántica. No sólo eso: algunos problemas intratables podrían hacerse tratables. Y aunque se estén dando pasos de caracol, el caracol puede haber dado un salto con el “Mainz Interface“.
Se trata de un interfaz experimental. Como Arno Rauschenbeutel (físico en la Universidad de Mainz, Alemania) lo explica, se usa una luz láser, la cual se emite en un cristal cónico muy fino (la centésima parte de un cabello humano). De esta forma se pueden atrapar átomos (de cesio en el ejemplo) en el centro, donde el grosor del cristal es inferior a la longitud de onda de la luz láser que circula por su interior.
Parece bastante complejo, pero parece ser que es un gran paso en computación cuántica. La idea es que los átomos en enlacen al espacio que rodea la fibra (representado en rosa en el esquema superior).
Si lo entiendes, tienes mi humilde enhorabuena. Mi antigua profesora de física, la cual decía “dos y dos, ¿serán cuatro? Pues esto es igual” para explicar física avanzada, seguro que lo comprende. De todas formas, si te quedas con ganas de más puedes profundizar en el enlace de la fuente

El navegador GPS SpringTeq WeGo HUD: tienes la ruta delante de tus narices


¿Un GPS en el coche?
Suena ya a viejo. ¿Un HUD (head up display) que proyecte información en el parabrisas para que no tengas que desviar la mirada de la carretera? Bueno, tampoco es ya ninguna novedad.
Por eso los chicos de Springteq han decidido unirlo todo en un solo aparato, el primer GPS que te proyecta la información delante de tus narices.
La tecnología de los HUD es bien sencilla. Proviene del campo de la aviación y consiste en una pequeña pantalla situada frente al piloto y que en lugar de mostrarle directamente la información proyecta unas escuetas indicaciones sobre el cristal frente a él.
El truco consiste en facilitar la labor de pilotaje (no confundir con conducción, la seguridad al volante es lo primero) y evitar que además de desviar la mirada hacia el panel de instrumentos el piloto tenga que variar el enfoque en un punto distante (un avión enemigo, por ejemplo) a otro muy cercano (el cristal). De forma que la imagen proyectada presenta una distorsión que hace que parezca flotar a un metro de distancia, con lo que el enfoque visual no varia y se evita la fatiga ocular.
En la automoción ya hay algunos modelos que ofrecen esa posibilidad, proyectando sobre el parabrisas datos como velocidad, nivel de combustible, marcha engranada y otros. Springteq ha unido los principios del HUD con los del GPS.
El WeGo se sitúa sobre el saplicadero, frente al conductor, y proyecta sobre el parabrisas en una pantalla virtual de 4.5″ las indicaciones habituales de un naveegador GPS, indicador de dirección, distancias y demás, que tendrán la apariencia de una imagen que flota a un metro por delante del conductor.
El proyector ofrece una resolución de 400×240 píxels y con un brillo de 13.000 cd/m2 resulta visible incluso a la luz del día. Además tiene un sensor óptico automático de luminosidad ambiente para adaptar el brillo a las condiciones lumínicas. El conductor además puede manejer todas las funciones del dispositivo sin separar las manos del volante gracias a un control inalámbrico que se fija al mismo.
Está prevista su comercialización para finales de año.

Mi camara....la quiero ya


Ahora sí que no se va a quedar nadie sin salir en la foto.
Las cámaras fotográficas Lomo consituyen su propia categoría dentro del mundo de la fotografía. De hecho sus fans no hacen fotografías sino lomografías. Los colores saturados, el enfoque casi onírico… el mundo es diferente cuando pasa por el objetivo de una Lomo. En este caso el nuevo modelo de cámara presenta un mecanismo que le permite recoger en una sola imagen todo lo que rodea a la cámara.
Puede parecer que activas una bomba y sales corriendo, pero en esta ocasión la explosión será de luz y color.
Colocas tu cámara Lomo Spinner en su soporte, tiras de la anilla que hay en la empuñadura y te alejas hasta colocarte en la posición en quequieres quedar inmortalizado. La cámara comienza a girar hasta dar la vuelta completa. Todo lo que hay alrededor pasa a quedar guardado para siempre en una espectacular panorámica de 360º en los 35 mm del carrete.
Sí, bueno, la Lomo es lo que tiene, que sigue sin caer en esa nueva moda de lo digital y continúa usando el bueno y viejo carrete de 35 mm en cada uno de los cuales puedes guardar hasta 8 de esas panorámicas envolventes. Un detalle como solo puede ofrecerte Lomo es que el negativo queda expuesto en su totalidad, es decir, hasta el mismo borde, quedando los agujeros de tracción del mismo rodeados de imágen. Ya dijimos que Lomo es única...

El yate que se pliega cual papel para alcanzar mayor velocidad



Sabéis lo que es el origami? Se podría resumir como papiroflexia, pero de origen japonés y bastante avanzada, hasta alcanzar el nivel de arte. (Estos japoneses es que lo que tocan, lo desarrollan). Pues el Origami Yacht se trata de un concepto de yate que, para alcanzar mayor velocidad, se doblaría sobre sí mismo, como si de papel se tratara.
Ha sido el ganador de los Premios Millennium de Diseño de Yates. La idea sería que su aerodinamismo e hidrodinamismo aumentaran al doblarse, mientras que en reposo se podría desdoblar para gozar así de una mayor superficie en la que tostarse al sol. Su precio estimado es de unos 6 millones de euros. Calderilla: ya estás yendo a por uno. Ah no, que no existen…

Ewail de Audio Visual Innovaciones, ¿sonido sin altavoces?


Tradicionalmente una instalación de altavoces comporta cajas de resonancia de mayor o menor tamaño, habitualmente poco discretas y en ocasiones dificilmente compatibles con la decoración. Hasta ahora.
Gracias a la tecnología EWAIL de Audio Visual Innovaciones podemos acceder a una línea de altavoces “invisibles” que quedan instalados de forma integrada en paredes de todo tipo de material transmitiendo el sonido mediante vibraciones generando de esta manera un ambiente sonoro envolvente en el que el oyente queda totalmente inmerso. Una solución aplicable al ámbito doméstico, de ocio, profesional.
Parece extraño hablar de sonido sin altavoces, pero con EWAIL se puede conseguir algo parecido, al menos los altavoces no quedarán a la vista porque dicha tecnología se basa en unos dispositivos de pequeño tamaño que instalados en la parte posterior o frontal de todo tipo de superficies (madera, vidrio, metal, escayola, plástico…) emite unas vibraciones aprovechando la denominada Transmisión de Sonido a través de Cuerpos Sólidosconvirtiendo dichas superficies en un altavoz.
A pesar de todo no produce molestas reverberaciones, es compatible con otras equipaciones de sonido tradicionales y a consecuencia de la naturaleza de su funcionamiento resulta más ecológico pues consume una menor cantidad de energía de lo habitual en este tipo de instalaciones. Por la versatilidad de las superficies donde puede producir resonancia, y por tanto sonido, la imaginación sería el límite a la hora de proponer instalaciones, tanto profesionales, domésticas o en espacios públicos o de negocios..

miércoles, 9 de junio de 2010

ENTRADA Nº800...Transporte vertical: hasta la luna en ascensor


En un mundo cada vez más vertical, estas cabinas se han ganado un puesto de honor en la planificación de las obras, hasta ser considerados incluso como un medio de transporte más. Se calcula que cada 72 horas, estas máquinas transportan un volumen de personas equivalente a la población mundial (6.000 millones). Un reciente estudio de IBM realizado en sus oficinas de 16 ciudades americanas a un total de casi 6.500 trabajadores afirma que sólo el tiempo de espera en el último año asciende a 92 años. A la cabeza Nueva York con algo más de 16 años de media.
Los retos para la investigación en el sector aúnan velocidad, capacidad de carga, costes y la tan de moda sostenibilidad. Además, hay proyectos que estudian la posibilidad de llevar al hombre mucho más lejos que cualquier rascacielos; hasta el espacio. La idea, surgida de la ciencia ficción, teoriza con la suspensión de un cable hasta la órbita geosincrónica de la tierra y su sujeción a una masa, podría ser un satélite, que lo tensaría. Al estar en esa órbita el cable se mantendría fijo con respecto al punto terrestre.
El ascensor treparía por el cable, gracias a la acción del campo magnético de miles de imanes sujetos a toda la estructura. La idea es que se evitarían los problemas de los despegues espaciales, caros en cuanto a consumo y riesgo personal. El problema principal es la tensión que tendría soportar el cable y que, de momento, parece imposible de solventar, a menos que nuevos materiales como los nanotubos de carbono empiecen a dar buenos resultados. Hasta ahora, no se ha pasado de concursos de ideas anuales (Fundación Spaceward), aunque algunas empresas americanas (como Liftport) se atreven a apostar que contarán con esta tecnología en 2030.
Poniendo los pies en la tierra, la tecnología básica del transporte vertical no ha variado mucho. El 75 por ciento de los ascensores tanto de alta gama como para uso residencial siguen siendo eléctricos y con contrapeso. Alcanzan una velocidad entre el 0,6 y los 1,6 metros por segundo y se componen principalmente de una cabina, un contrapeso, dos cables que los sujetan respectivamente y un reductor, es decir, un aparato que reduce la fuerza del motor antes de pasar a la polea. El segundo tipo, los hidráulicos se utilizan muy poco en el mundo. Aproximadamente un 18 por ciento. Son menos eficientes, por la cantidad de aceite que consumen, no dan un buen rendimiento en cuanto a velocidad, por tanto, no son adecuados para la edificación en altura. Como contrapunto, permiten que las cabinas sean más grandes.
Pero la investigación camina hacia la reducción de peso, el mayor aprovechamiento del espacio, el ahorro de tiempo y la informatización: «la lógica difusa o inteligencia artificial. Hasta ahora los ascensores tenían una programación fija. Ahora son capaces de aprender», explica Rafael Macía Aparicio, director corporativo de Calidad, Producto y Normativa de Zardoya Otis.
Hoy son ya una realidad los sistemas de tracción sin máquina reductora (gearless), en los que la fuerza pasa del motor a la polea sin intermediarios, lo que reduce el consumo, aligerando el peso y hace desaparecer el cuarto de máquinas. «Con la sustitución por este tipo de sistema en las 900.000 unidades instaladas en España, se conseguiría un ahorro energético del 41 por ciento con respecto a los convencionales y un 68 por ciento respecto a los hidráulicos», detalla Jesús Sánchez Criado, director técnico de ThyssenKrupp Elevator.
Un ahorro de espacio siempre polémico en la construcción, entre las normativas locales y la previsión de los desplazamientos. Un problema que se soluciona a través de las dobles cabinas, es decir dos ascensores uno encima del otro que recorren en el mismo hueco dos altura a la vez. O la más sofisticada solución Twin (gemelos); dos ascensores que comparten hueco pero que suben o bajan de manera independiente y a la vez; eso sí, programados para no encontrarse jamás.
Aprovechar la energía
La forma tradicional de aprovechar el exceso de energía es a través del contrapeso. Es decir, cuando el ascensor sube vacío o baja en plena carga, la energía que genera se utiliza para subir el contrapeso y cuando los ascensores necesitan potencia, baja. Los campos de investigación en esta área caminan hacia el almacenamiento en baterías lo suficientemente grandes o la devolución de esa electricidad a la red, algo que todavía queda lejos en la legislación actual y que, a día de hoy, no es económicamente conveniente.
Para el gasto innecesario basta con dos simples medidas: la iluminación a través de LED y los sistemas de parada cuando no se esté utilizando el ascensor; la mayor parte del tiempo en los bloques residenciales. El proyecto de investigación Net0lift (consorcio de 12 empresas, liderados por el grupo Orona, y otras tantas universidades españolas) ha trabajado durante cuatro años en sistemas de elevación más sostenibles. Para ello, por ejemplo, han utilizado cartón de nido de abeja para los suelos o restos de espuma de la fabricación de techos de coches para aligerar el peso de las cabinas. «Se ha conseguido hasta un 50 por ciento de reducción de peso», explica Alberto Maritxalar de Innovación Tecnológica de Orona.
Modelos de récord
La joya de la corona en cuanto a metros recorridos en altura (504 metros) coincide, inevitablemente, con el edificio más alto construido, la torre Burj Khalifa en Dubai de 828 metros de altura. Hasta 25.000 personas podrían desplazarse en su interior por dos tipos de elevador. Siete modelos de doble cabina con una velocidad punta de 10m/s y 25 ascensores con menor capacidad (de cuatro a 13 personas) y sin reductor de Otis (premiados esta semana con el galardón de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid por su alta eficiencia energética. Uno de ellos fue instalado a petición del jeque Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum para comunicar a unas ocho o diez personas entre las plantas 107, 108 y 112 de su propiedad. El récord de velocidad certificado por el Libro Guiness lo ostentan de momento las dos cabinas instaladas por Toshiba en el edificio taiwanés Taipei 101 (508 metros) con una velocidad en subida de 10,1 metros por segundo. Para evitar taponamientos de oídos y mareos, cuenta con sistemas de control de vibraciones, a través de la oscilación de su contrapeso y de la presión atmosférica.
Mitsubhisi Electric ha instalado recientemente cinco ascensores con capacidad para 80pasajeros en el edificio de oficinas Umeda Hankyu, en Osaka, Japón. Sus medidas de tres metros y medio de ancho, casi tres de largo y de alto, con capacidad de 5.250 kg de carga, son muy espectaculares, pero están lejos de alcanzar a los futuros ascensores que el grupo ThyssenKrupp está instalando en el nuevo aeropuerto de Dubai, Al Maktoum: ocho cabinas que colocadas en fila, se mueven o todas a la vez o de cuatro en cuatro para transportar unas 115-120 personas cada una. En sólo un viaje y funcionando a la vez desplazarían a todo el pasaje de un avión a la zona de recogida de maletas.
En España los más punteros se encuentran en la Torre Caja Madrid de Norman Foster situada en la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid. Sus 250 metros de altura pueden ser recorridos a una velocidad de 7 metros por segundo en una instalación para 24 personas. El sistema de «asignación inteligente de cabina» destina a cada persona al ascensor más adecuado en cuanto atraviesa las puertas de entrada. Esto evita que la gente juegue con los paneles en el ascensor y vaya directamente a su planta, gestionar de forma eficiente el tráfico y mejorar el rendimiento de la cabina, ya que permite que alcance su pico de velocidad máxima, sin parar innecesariamente.

lunes, 7 de junio de 2010

Nanotecnología: un mundo un millón de veces más pequeño que un milímetro

Trabajar a nano escala significa investigar con partículas del tamaño de una millonésima parte de un milímetro; es decir, en una escala similar a la que resultaría de la comparación del planeta tierra con una pelota de tenis. Por eso, hablar de nanotecnología es hacer referencia, como a menudo se denomina en las revistas especializadas, a un planteamiento disruptivo, un cambio en la manera de pensar y en la forma científica de ver el mundo. El Nobel de Física, Richard Feynman, con su célebre discurso «There´s Plenty of Room at the botton» (en el fondo hay espacio de sobra) ya vislumbró en 1959 las enormes posibilidades que la investigación a pequeña escala podría ofrecer a la humanidad. Ahora físicos, biólogos, químicos y científicos procedentes de numerosas disciplinas se han puesto manos a la obra para investigar sobre lo pequeño y dotar al mundo de grandes hallazgos.
Muchas son las parcelas sobre las que lo nano tiene y tendrá mucho que decir. Y es que la investigación a esta escala repercute directamente sobre nuestra cotidianidad con avances que se hacen y se harán cada día más visibles a la hora de afrontar una enfermedad, elegir un coche o un móvil, viajar en avión, reducir las emisiones de CO2con alternativas energéticas más eficientes o contar con edificios de mayor resistencia y fascinantes propiedades materiales como el autolimpiado de fachadas o la reparación automática.
Uno de los instrumentos que permite llegar a la esencia de la nanotecnología es el sincrotrón. En el mundo existen unos 40 y uno de los últimos en inaugurarse fue el de la ciudad de Barcelona, bautizado con el nombre de ALBA. Este sofisticado laboratorio de luz sirve para experimentar con la materia más ínfima y buscar nuevos recursos donde emplearla.
1 SALUD
La nanomedicina es uno de las grandes áreas de mayor desarrollo de la nanotecnología.
En palabras de Josep Samitier, físico y coordinador de la Plataforma Española de Nanomedicina, «se pretende mejorar el conocimiento y comprensión del cuerpo humano a nivel molecular con el fin de poder analizar, supervisar, controlar, reparar, reconstruir y mejorar cualquier sistema biológico humano». Quizás, no lleguen a curar el cáncer, pero las nanopartículas ayudarán a inhibir la generación de una proteína implicada en la expansión de las células cancerígenas, como intentan desde el Instituto de Nanociencia de Aragón.
Además, como indica el experto, los avances sobre la disciplina se materializan en nuevos sistemas de diagnóstico rápido de infecciones resistentes a antiobióticos, o nuevas vías de implantes que disminuyen el rechazo y facilitan la utilización de novedosas terapias como las de las células madre adultas. Con el fin de conocer la eficacia de los fármacos que se administran, lo nano ayudaría a resumir el largo camino, más de 15 años, de estudio de las medicinas. Así, desde la Universidad de Texas, en EE UU, el equipo de científicos dirigidos por el profesor Mauro Ferrari, director del Departamento de Nanotecnología, trabajan en la creación de «chips» que permitan validar la utilidad de las nuevas sustancias médicas.
Recientemente, desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han desarrollado unas nanocápsulas de carbono que podrían usarse para tratar tumores, como publicaba la revista «Nature Materials». Al mismo tiempo, Graeme Clark, de la Universidad de Sidney, en Australia, trabaja en un nuevo implante coclear empleando la nanotecnología para unir las neuronas cerebrales.
2 ENERGÍAS RENOVABLES
Otra de las grandes aportaciones de la nanotecnología se encuentra dentro del campo medioambiental, concretamente en lo que se refiere a la propuesta de alternativas y mejora de la eficiencia de las renovables. No hay duda de que el futuro de la energía pasa por considerar las renovables y para ello la nanociencia es y será un campo de investigación clave. A este respecto, Xavier Obradors, del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) pronostica mejoras en todo el ciclo de la energía, desde la generación, distribución, almacenamiento y uso final de la misma. En concreto Obradors establece tres líneas de irrupción de lo nano en tres «tipos» de energía: la eléctrica, la electrónica y la química.
Respecto a la energía eléctrica, el experto llama la atención sobre el futuro de los vehículos eléctricos o híbridos enchufables. «Ambos dependen de la mejora de las baterías eléctricas, es decir, un aumento de su eficiencia (densidad de energía acumulada), su tiempo de vida y su fiabilidad. Una vez más los nanomateriales tienen la palabra». Del empleo de estos materiales, denominados «nano inside», se desprende el perfeccionamiento de las baterías de ión de litio –ya utilizadas en ordenadores y teléfonos móviles– y otros dispositivos denominados supercapacitadores, «que permitirán acumular mucho más rápidamente la energía eléctrica sin necesidad de sufrir la lentitud de las reacciones químicas de las baterías».
En la misma línea, el uso de los «nano inside» en superconductores será decisivo para asegurar redes eléctricas más eficientes, que permiten transportar una potencia 5-7 veces mayor que un cable convencional, con unas pérdidas 5 veces menores. «En España el proyecto Super-cable, desarrollado por el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona del CSIC y Endesa ha conseguido el cable de mayor potencia del mundo en el rango de la media tensión» concreta Obradors.
Por otro lado, en relación a la energía electrónica destacan los avances en generación fotovoltaica. A este respecto, Obradors llama la atención sobre dos direcciones en la investigación. La primera de ellas se basa en el empleo de materiales moleculares en grandes superficies, que se extienden como si fueran una pintura sobre, por ejemplo, los cristales de un gran edificio. «Estos materiales son capaces de absorber la luz, obtener los electrodos y luego transportarlos hacia el exterior. Su ventaja es que no suponen un gran coste, aunque su eficacia no es, por el momento, muy elevada». En segundo lugar y, en un concepto totalmente inverso, se pretende aprovechar todo el espectro de la luz a través de superficies de concentración. «Son materiales parecidos al silicio a los que se le añaden nanopartículas. Las tradicionales celdas hechas a partir de silicio sólo aprovechan una pequeña parte del espectro de luz. Con la combinación de estos materiales se pretende absorber las distintas longitudes de onda», asegura Obradors.
Asimismo, otro de los campos de actuación de lo nano con mucha repercusión es el que se refiere a los nuevos sistemas de iluminación LED. «Se basan en la combinación de materiales semiconductores que generan todas las longitudes de onda. Actualmente suponen el 20 por ciento de la electricidad del mundo y prometen revolucionar la manera en que nuestra sociedad se ilumina». Además, el desarrollo de estas tecnologías no sólo incide en la generación de electricidad, sino que también se prevé que tome parte en la recuperación de calor desperdiciado mediante el uso de materiales termoeléctricos. Así, «se calcula que un coche convencional podría disminuir su consumo un 20 por ciento con estos dispositivos», ejemplifica Obradors.
Finalmente, en la energía química el experto destaca los esfuerzos encaminados a la generación fotocalítica de hidrógeno para su futuro aprovechamiento en el entorno automovilístico, con la creación de motores no contaminantes.
3 COMUNICACIONES
La investigación en tecnologías de la información es quizás el campo con mayor repercusión en la vida cotidiana. Determinados móviles de última generación, la televisión digital de alta definición o ciertos discos duros de gran capacidad son algunos ejemplos.
José Luis Costa-Krämer, del Instituto de Microelectrónica de Madrid del CSIC, «la nanotecnología favorece el almacenamiento de información en entidades cada vez más pequeñas y rápidamente accesibles. Su lectura y su transporte es cada vez más rápido y con menos pérdidas energéticas. También este tipo de investigación se esmera en transmitir la información sin cables, con tecnología wireless, y con emisores y antenas cada vez más pequeñas, direccionales, operando a grandes frecuencias». Estos avances se traducen en dispositivos electrónicos de manejo diario. Así, hoy en día, es posible comprar un disco duro de un Terabyte (1.000 Gigabytes o 100.000 Megabytes), un ipod «nano» para introducir circuitos electrónicos que guarden, procesen y reproduzcan música en alta calidad, ver televisión en internet o descargarse videos de la red. Todas estos productos de mercado y acciones cotidianas son fruto de la investigación y el trabajo a pequeña escala.
4 CONSTRUCCIÓN
Los materiales son parte fundamental del proceso de construcción. En este sentido, la investigación en nanotecnología aporta soluciones interesantes que repercuten en la estética, resistencia estructural, funcionalidad y durabilidad de los edificios, puentes, carreteras, túneles y calles por los que nos movemos. Javier Grávalos, jefe del área de Materiales de Acciona Infraestructuras llama la atención sobre tres ejes de investigación: nanomateriales que permitan reducir el peso de las nuevas estructuras; hormigones y asfaltos que mejoran su puesta en obra, reduciendo los plazos de instalación; y materiales multifuncionales que contribuyen a mejorar la sostenibilidad.
En concreto, una de las principales líneas de trabajo es la investigación con materiales inteligentes, que adaptan su comportamiento a las condiciones del entorno. Un ejemplo de ello es el empleo de nanopartículas de óxidos metálicos para el limpiado automático de fachadas. «Estos materiales se denominan autolimpiables, reaccionan ante la luz del sol descomponiendo la materia orgánica en superficie, que por efecto del viento y la lluvia desaparece de las fachadas».
También el presente de lo nano se centra en el desarrollo de proyectos para mejorar la calidad del aire en nuestro entorno. Para ello se utilizan sustancias que interaccionan con el aire de las ciudades eliminando los contaminantes que respiramos.
Otro de los grandes objetivos a conseguir es alcanzar la eficiencia energética de futuras construcciones. Para ello los expertos trabajan en el desarrollo de componentes constructivos que regulen la temperatura por sí mismos sin consumo de energía. Según Grávalos, «estos materiales absorben y ceden calor en el entorno de confort humano. Sus propiedades y costes de producción se están mejorando gracias a las sinergias encontradas en la nanotecnología, y podrán verse demostradas por primera vez en una vivienda real y habitada en 2013, dentro del proyecto europeo NanoPCM que Acciona coordina a nivel internacional».
Y finalmente, uno de los campos más interesantes está de nuevo en el desarrollo de materiales inteligentes, que esta vez podrán repararse de forma automática. «Estructuras que se reparen solas tras una grieta, metales que se regeneren tras un proceso de corrosión. Todo ello parece ciencia-ficción, pero la realidad es que la nanotecnología unida a la ciencia de materiales permitirá estos desarrollos», asegura Grávalos.
5 TRANSPORTES
Sobre la forma en la que nos movemos de un sitio a otro, la investigación de lo pequeño también tiene la palabra. Ya veíamos como en el ámbito automovilístico se buscaba el desarrollo de vehículos no contaminantes, basados en fuentes de energía eléctrica o en el almacenamiento de hidrógeno.
De forma general, el principal avance de lo nano en este campo se podría aplicar a coches, aviones, o ferrocarriles. Como ha explicado Javier Coleto, director de mercado aeronaútico de Inasmet-Tecnalia, «se trata de combinar nanomateriales y materiales convencionales a fin de disminuir el peso global de la estructura, con la consiguiente reducción del consumo de combustible y disminución de emisiones». Además, otro de los grandes proyectos en desarrollo hace referencia a los tratamientos anticorrosión. «Habitualmente la pintura se recubre con productos anticorrosión compuestos por materiales químicos contaminantes como el cromo y el cadmio.
La incorporación de nanomateriales permitirá aumentar la durabilidad de los metales a la vez que evita el uso de elementos contaminantes».
Otra de las funciones que se pretende conseguir es lograr que la estructura tenga propiedades superhidrofóbicas (que repelen el agua). «En el caso de los aviones esto es muy importante porque evita la creación de hielo en las alas y redunda en la reducción del consumo de combustible», asegura Coleto. Finalmente, otro de los campos es el «desarrollo de sensores de gas más eficientes para controlar, por ejemplo, si el motor quema bien el combustible. Y en general, la creación de estructuras autosensorizadas que midan en todo momento cuando y cómo una estructura de avión está sometida a cargas y deformaciones», concluye el experto.

viernes, 4 de junio de 2010

Pez robótico guiará a los reales hacia lugares fuera de peligro


Se echa de menos un par de ojos saltones y una boca abriéndose, pero aún así esto es un pez robot. Sí, ya sé que si digo que es una cantimplora me creeríais igualmente, pero así lo afirman en el Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York. Su objetivo es guiar a los bancos de peces fuera de peligro. Si tiene éxito, podrán hacer robots para guiar a las aves.
Maurizio Porfiri (pronúnciese con la palma de una mano hacia arriba, juntando los dedos y moviéndola repetidamente de arriba a abajo), profesor ayudante, ha estado trabajando en el robo-pez para conducir a sus tocayos reales fuera de situaciones de riesgo. Otra de las aplicaciones de la idea sería, modificando el robot, ayudar a las aves a hacer sus nidos en lugares seguros (las chimeneas y los cables de alta tensión no son siempre muy agradables).
Creado a base de polímeros iónicos, el pez obtendría energía de las propias corrientes marinas. De momento sólo es capaz de navegar en línea recta, de modo que aún falta mucho trabajo. Pero ya sabemos que cuando se rebelen las máquinas, además de todo, no podremos pescar un solo pez. Robo-pez se los habrá llevado lejos.

Una madre encuentra a sus hijos secuestrados gracias a Facebook

A veces la realidad supera a la ficción. Una mujer de California ha conseguido reunirse con su hija e hijo gracias al poder de Facebook. Bueno, gracias a que encontró el perfil de su hija y gracias a la actuación de la policía.
El caso es que el marido de la mujer, Faustino Utrera, secuestró a sus hijos hace 15 años, asegurándole que no los volvería a ver. En esa época, la hija tenía 3 años y el hijo 2.
Tras largos años buscando a sus hijos, la mujer hizo una búsqueda por Facebook y encontró el perfil de su hija, a la que agregó, aunque supongo que el mensaje de invitación no fue algo así como “hola, soy tu verdadera madre a la que que perdiste hace 15 años, quieres ser mi amiga?”.
Tras varios mensajes, cientos de etiquetas, decenas de “me gusta” y varias galletas de la fortuna, pudo convencerla de que era su madre, a ella y a la policía, que se encargó de hacer una investigación adicional, y finalmente arrestando a su padre.
Un par de consejos a los criminales, secuestradores y terroristas: el primero es que os dediquéis a otra cosa más provechosa para vosotros y la humanidad, y el segundo que tengáis cuidado con las redes sociales, ya sea usándolas vosotros mismos como vuestras víctimas, ya sabemos que entre delito y delito apetece relajarse con una granja virtual pero hay cosas que no son compatibles

Consiguen procesar cálculos con puertas lógicas basadas en ADN


Se ha conseguido, por primera vez, construir puertas lógicas basadas en ADN que efectivamente procesan cálculos en el interior de nuestro cuerpo. ¿El objetivo? Tener bio-ordenadores en nuestro interior que detecten y sanen cualquier enfermedad que surja, sobre la marcha. Sí, da miedo. ¿Va a llegar la era de los superhumanos?

Una puerta XOR es una puerta lógica cuya salida vale 1 si sus valores de entrada son distintos, y 0 en caso contrario. Por supuesto, normalmente para su construcción hacen falta algún tipo de interruptores, sean rudimentarios (se podrían hacer con cañerías de agua) o avanzados, como los electrónicos que hay en un chip. Esta puerta, junto a otras, son básicas para la computación.
Veamos el ejemplo de puerta XOR, versión ADN, según la ha concebido el equipo dirigido por Itamar Willner, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. Lo que han hecho es añadir moléculas a las tiras complementarias del ADN, lo que causa su fluorescencia cuando están separadas. Sin embargo, cuando ambas tiras están presentes se combinan, apagando la fluorescencia. Cuando no hay ninguna presente, claramente tampoco hay fluorescencia alguna. Sólo resta interpretar la fluorescencia como un 1 y su ausencia como un 0. De hecho, ya han logrado hacer ciertos cálculos de sumas y restas sencillas.
Ya existían ciertos “ordenadores” con ADN, pero tenían problemas, como por ejemplo que se degradaba y no podían volver a hacer cálculos. Willner y su equipo han logrado que se las hebras de ADN se reformen tras cada cálculo, permitiendo su reutilización. Otro problema era que se necesitaban enzimas para manipular el ADN, lo que requería cierto ambiente químico que no era fácil de reproducir en el cuerpo, pero en esta versión se utilizan sólo moléculas como las del ADN.
Otra de las ventajas de la computación con ADN es su capacidad de procesar cálculos en paralelo. ¿Qué se podría llegar a hacer con esto? Diseñar fármacos inteligentes. Una vez en el torrente sanguíneo, podrían no activarse hasta que detectasen, por ejemplo, una subida de una determinada sustancia, y liberando el fármaco en consecuencia. Faltan años de desarrollo, pero ¿llegaremos a tener bio-ordenadores pululando por nuestro cuerpo?
Al final lo de Blade Runner no va a ser tan descabellado...

miércoles, 2 de junio de 2010

El láser antiaéreo de la marina estadounidense acojona sin necesidad de dispararlo


Poco a poco, la ciencia ficción de nuestras pelis de la infancia se está haciendo realidad, vale que todavía no haya coches voladores, ni vivamos en Marte ni podamos teletransportarnos, pero al menos los lásers de las películas si que parece estar a la vuelta de la esquina.
La marina de los Estados Unidos ha probado con éxito su sistema de armamento láser LaWS, con el que ha podido de manera automática seguir, atacar y destruir un avión no tripulado en pleno vuelo.
El LaWS se basa en una mejora del sistema de defensa CIWS, también conocido como Phalanx, al que se le ha sustituido la ametralladora de 20mm por el correspondiente láser.
Espero que la cosa no empiece a ir a más y terminemos con satélites con rayos lásers gigantescos controlados por el Doctor Maligno

martes, 1 de junio de 2010

MiLi, el picoproyector/soporte para iPhone


¿De qué te sirve llevar en tu iPhone las maravillosas fotos de tus últimas vacaciones en un resort del Caribe, o el divertido video de la simpáticas y tradicionales fiestas del pueblo de tus abuelos o el último powerpoint que has pergeñado de puestas de sol y frases motivadoras si no puedes compartirlo con todos los que te rodean?
Es el momento de que te agencies un MiLi, el soporte donde colocar tu iPhone y buscar una superficie adecuada donde utilizar su picoproyector LED para generar una pantalla de hasta 70 pulgadas. Además sus minialtavoces incorporados te proporcionarán la posibilidad de deleitar a tu audiencia con tu exquisita selección musical.
Y si, oh pobre mortal, aún no eres uno de esos afortunados poseedores de un iPhone no corras a prorumpir en sollozos lamentando tu desdicha. MiLi es tan enrrollado que también permite que le conectes otros dispositivos VGA o de video compuesto desde los que suministrar video a las masas.
Para terminar con las excelentes posibilidades del MiLi te contaremos un pequeño secreto: su batería es capaz de alimentar e incluso recargar al iPhone. MiLi tiene una resolución nativa de 640×480 píxels, batería de 1200 mAh y 20.000 horas de vida estimada de su sistema LED

Saturator, pistola de agua con cargadores de munición


Llega el verano: las palas, el olor a protector solar, la colchoneta, las chicas, el disparar fluidos… me refiero, obviamente, a las pistolas de agua. Pero todas tienen el mismo problema: cuando se agota el depósito de agua, hasta que no te metas en el mar a recargar estás indefenso como un corderito. Porque no tienen munición. No ocurre así con Saturator
Saturator! Si quieres que tus hijos, sobrinos o hermanos pequeños jueguen con armas que no sólo intentan parecer reales, si no que además se recargan con cargadores de munición como los reales, Saturator AK47 es para ti. ¿Para qué correr al grifo a recargar mientras te acribillan? Llena con agua varios cargadores de esta ametralladora: quien tenga más cargadores, puede ser el último en caer.
¿Quizá demasiado explícito para los niños, está bien que jueguen con una imitación de una AK-47? Por otra parte, la idea de los cargadores es bastante buena....
ESTO EMPIEZA A DARME MIEDO

Stand Craft 122: el yate con garaje que tiene su propio coche


El Stand Craft 122 es un yate enorme que lleva un garaje incorporado. Dentro de que este hecho ya es de por sí poco habitual, menos habitual todavía es que incluya un coche diseñado a medida para él. Lamentablemente, es tan sólo un concepto, aunque quien sabe, quizás en un futuro se llegue a construir.

Aunque sea sólo un concepto, la idea es que el barco lleve dos motores Rolls-Royce de 14.000 CV, lo que le permitirá ir a 55 nudos (unos 100 kilómetros por hora). Obviamente, el coche debería llevar algo proporcional, y lo que han pensado es que esté propulsado por un motor de 880 CV, lo que le permitirá alcanzar una velocidad máxima de 230 millas por hora (unos 375 kilómetros por hora), aunque en este caso en tierra firme. Dicen que la belleza está en el interior y este yate de 38 metros no será una excepción, pues llevará un interior Art Decó en el que no faltarán las televisiones de 52 pulgadas y un sistema de sonido de Bang & Olufsen en todas las habitaciones. En cualquier caso, aunque sea un concepto y, por tanto, no tenga precio, seguro que hará falta mucho más dinero que del que había en el furgón que se llevó “El Dioni”.

Arguiñano tiene los días contados con el frigorífico inteligente


Si tu frigorífico actual contiene únicamente un huevo, un par de yogures, medio limón y un cartón de leche en mal estado, puede que sea el momento de cambiar tu alimentación, pero tranquilo el frigorífico inteligente está aquí para ayudarte.
La idea es sencilla pero fascinante a la vez, un frigorífico cuya puerta es a la vez una pantalla táctil que te da consejos y recetas según los alimentos que contiene, te dice los ingredientes que debes sacar y te va diciendo los pasos a seguir.
Lamentablemente no creo que sea muy útil porque tienes que ir metiendo los datos de cada alimento que pones dentro. Si cuando llegas a casa con las bolsas ya cuesta el solo pasarlo al frigo, no me puedo ni imaginar la pereza que te puede dar el pasarte media hora poniendo cosas.
Si tuviera un lector de códigos de barras o algo parecido estaría genial, aunque yo además le pondría 2 modos adicionales: el “Arguiñano mode”, para que me vaya contando chistes verdes en el proceso, y el “Adrià mode” que deconstruiría mis platos y sería capaz de crear un plato aunque sólo tuviera chocolate y lentejas de hace tres días.

LG Flutter: el híbrido de Móvil, robot maligno y abanico


Con el nombre de Flutter, LG presenta un concepto de móvil diferente, alejado de las formas cuadradas y los interfaces tradicionales.
Este concepto es el ganador del “Design the Future” de este año, el concurso de diseño que LG celebra todos los años desde el 2008. Los componentes del equipo que han diseñado esta idea han recibido 20.000 dólares por ella.
Es además una nueva vuelta de tuerca a un tipo de móvil, los plegables, que estaba perdiendo fuelle con el modelo actual más representativo de gran pantalla táctil y pocos botones reales.
Lo que sí convencería sería una pantalla más grande para que ahora que viene el verano se pudiera usar de abanico y te ayude a refrescarte. Lo mismo si le ponen lucecitas hasta puede que suponga el regreso de Locomía