viernes, 30 de septiembre de 2011

¿Por qué vemos estrellitas cuando nos damos un golpe?

Lo habrás visto innnumerables veces en los dibujos animados y hasta alguna vez habrás empleado la expresión “ver las estrellas” asociada a los efectos de un fuerte impacto.
Lo que quizá no sepas (y mejor si nunca lo compruebas en tus propias carnes) es que realmente vemos “estrellas” cuando recibimos un golpe de consideración. Pequeños puntitos luminosos llenan nuestro campo visual y toda la explicación está en una pequeña parte del cerebro, en concreto el lóbulo occipital.
En la parte posterior de tu cabeza está situado el lóbulo occipital.
Es el encargado de procesar la información visual que captan los ojos y transformarla en imágenes reconocibles y que tengan sentido para nuestra mente. Básicamente la retina detecta la información luminica proporcionada por los objetos que hay ante nosotros y la transforman primero en señales químicas y posteriormente en impulsos eléctricos que viajan por el sistema nervioso hasta el cerebro.
Allí el lóbulo occipital compara la señal con el registro de información aprendida y almacenada en las neuronas y decide “estás viendo a un pibón del quince” y ya luego otras partes activan el mecanismo de babeo y el que encoge el abdómen y saca pecho.
Pero cuando el cerebro recibe una alteración en forma de movimiento brusco y violento de cierta intensidad su funcionamiento resulta alterado creando respuestas anormales, como es la generación de información visual errónea. Son los puntos luminosos a los que llamamos “estrellitas”.
Fruto de este comportamiento son también otros efectos que quizás hayas experimentado en alguna ocasión tras un golpe. Después del impacto tu cuerpo sigue funcionando, tus ojos siguen recibiendo información, pero tu cerebro hace una pequeña “pausa” para recomponer la situación. Puede suceder que experimentes la sensación de vértigo o mareo porque hay una diferencia entre la señal visual (estoy tumbado en el suelo y desde aquí veo el techo) y la última información que procesó el cerebro (estoy sobre una silla que cojea tratando de cambiar la bombilla).
El cerebro no ha tenido tiempo de procesar un cambio repentino en la posición que ocupabas y mientras lo hace tu experimentas ese desajuste que podíamos asimilar a una película en la que la imagen se ralentiza o se vuelve borrosa.
Esto depende de la velocidad del impacto. El cerebro está protegido por una capa de una sustancia llamado fluído cerebroespinal que amortigua los impactos contra el interior del cráneo. Si el impacto es muy rápido y supera la capacidad de amortiguación de dicho fluído tu lóbulo occipital chocará físicamente contra el interior del cráneo provocando una irritación que se traduce en… ¡voilà! estrellitas.

jueves, 29 de septiembre de 2011

Nuevos algoritmos permiten desarrollar brazos robóticos más inteligentes

Con ellos, los robots podrán moverse de una manera muy similar a como lo hacen los de las personas, de forma directa, sencilla y rápida.
Mediante la combinación de dos innovadores algoritmos desarrollados en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), investigadores del CSAIL (Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial) y el LIDS (Laboratorio de Sistemas de Información y Decisión) han creado un nuevo sistema robótico que calcula las trayectorias de sus movimientos de manera mucho más eficiente, y las ejecuta a través del espacio libre. Gracias a este sistema, los brazos robóticos podrán moverse de una manera muy similar a como lo hacen los de las personas, de forma directa, sencilla y rápida.

Revierten el proceso de envejecimiento de las células madre

El avance podría suponer la aparición de nuevos tratamientos de medicina regenerativa.
Un equipo de investigadores del Buck Institute for Research on Aging y del Georgia Institute of Technology de Estados Unidos ha conseguido revertir el proceso de envejecimiento de las células madre adultas del ser humano, un avance que podría suponer la aparición de nuevos tratamientos de medicina regenerativa destinados a eliminar los efectos de la vejez en el organismo, pero también a reparar tejidos dañados del corazón tras un infarto, a sanar heridas o a corregir síndromes metabólicos.
Importancia de las células madre
La capacidad regeneradora de los tejidos y de los órganos del cuerpo disminuye con la edad. Actualmente, se cree que el grado de envejecimiento de los organismos depende del envejecimiento de los tejidos y de las células madre adultas que los componen.
Partiendo de esta idea, la comprensión de los procesos y de las moléculas que posibilitan que las células madre adultas humanas se autorregeneren, se dividan, proliferen y se diferencien para reparar tejidos dañados podría ser la clave para la cura de muchas de las enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Las células madre adultas son importantes porque ayudan a mantener los tejidos sanos, reemplazando las células que han envejecido o que han sido dañadas. Asimismo, las células madre son pluripotentes, lo que significa que una célula madre adulta puede crecer y sustituir numerosas células del organismo de tejidos y órganos diversos.
Sin embargo, al igual que otras células del organismo, las células madre adultas también se ven afectadas por el envejecimiento. Cuando esto ocurre, el cuerpo no puede reemplazar los tejidos dañados tan bien como antes, lo que ocasiona una serie de enfermedades y de condiciones físicas.
Encontrar la manera de mantener estas células madre adultas jóvenes, posiblemente permita usarlas para reparar tejidos dañados del corazón tras un infarto, para sanar heridas, para corregir síndromes metabólicos, producir insulina para enfermos de diabetes, para curar la artritis y la osteoporosis, e incluso para regenerar huesos.
El análisis de los cambios por envejecimiento en el genoma de células madre en cultivo reveló que
"los daños en el genoma de estas células se debía a los retrotransposones”,
explica King Jordan, uno de los autores del estudio. Los retrotransposones son elementos genéticos omnipresentes en el ADN de todos los organismos eucariotas
Inversión del proceso
Hasta ahora, se pensaba que los retrotransposones eran no funcionales y, por tanto, estaban considerados como “ADN de desecho”. Sin embargo,
“las evidencias recopiladas indican que juegan un importante papel en la regulación del genoma”,
añade Jordan.
Los científicos descubrieron que, mientras que las células madre adultas sanas eran capaces de suprimir la actividad transcipcional de estos elementos genómicos y ocuparse del daño en el ADN, las células madre adultas envejecidas no fueron capaces de eliminar esta transcripción.
Por el contrario,
“suprimiendo la acumulación de copias tóxicas de los retrotransposones, fuimos capaces de revertir el proceso de envejecimiento de células madre adultas en cultivo”,
afirma Victoria Lunyak, otra de las autoras de la investigación.
Esto supuso volver a darle cuerda al reloj celular con lo que
“no sólo pudimos rejuvenecer a células madre humanas envejecidas sino que, para nuestra sorpresa, también fuimos capaces de devolverlas a un estadio de desarrollo temprano, regulando sus “factores de pluripotencia”, que las proteínas clave en la autorrenovación de las células madre embrionarias no diferenciadas”,
añade la investigadora.
Los científicos planean ahora futuros análisis para validar la utilidad de estas células madre rejuvenecidas para aplicaciones clínicas de regeneración de tejidos. Los resultados obtenidos en este estudio han aparecido detallados en la revista Cell Cycle.

Descubren la causa de la fragilidad de los metales en ciertas condiciones

Los resultados de una nueva investigación favorecerán el fortalecimiento de los enlaces químicos y la superación de este problema.
Ingenieros e investigadores estadounidenses de la Universidad de Lehigh han logrado obtener por primera vez imágenes a escala atómica del proceso denominado fragilización por metal líquido (LME), por el que se explica la fragilidad del metal sólido en determinadas circunstancias. Este fenómeno, que ha desconcertado a los metalúrgicos durante un siglo, ahora podría tener una solución gracias al fortalecimiento de diversos enlaces químicos.
Esta cuestión ha constituido una obsesión para la industria metalúrgica durante los últimos cien años: ¿por qué un metal sólido, que se ha diseñado para su máxima ductilidad y para soportar todo tipo de presiones, se vuelve imprevistamente frágil, con consecuencias dramáticas para las estructuras en las que ha sido empleado?
Todo se debe a la presencia de ciertas impurezas del metal líquido, que determinan un fenómeno conocido como fragilización por metal líquido o LME. Sin embargo, los ensayos experimentales para alcanzar un mayor entendimiento de este mecanismo han presentado profundas dificultades para ser aplicados.
Las elevadas temperaturas a las que deben ser realizadas las pruebas, especialmente con metales de gran trascendencia industrial como el zinc o el plomo, entre otros, generan la necesidad de procedimientos complicados. Sin embargo, un nuevo trabajo de ingenieros de la Universidad de Lehigh parece haber logrado un importante avance al respecto.
Observación directa del problema
Según Martin Harmer, profesor de ciencias de los materiales e ingeniería en Lehigh, el grupo de investigación a su cargo ha logrado por primera vez la observación directa a escala atómica de un sistema de metal en fase de transición, que se produce durante el proceso de fragilización por metal líquido
Los resultados obtenidos sugieren que el fortalecimiento de los enlaces químicos entre los materiales presentes podría desembocar en una solución práctica a este problema, de fuerte incidencia en la industria.
El trabajo fue difundido a través de una nota de prensa de la Universidad de Lehigh, y en dos artículos publicados por la revista especializada Science:
“The Role of a Bilayer Interfacial Phase on Liquid Metal Embrittlement”
y
“The Phase Behavior of Interfaces”.
Según los expertos, este avance brinda una comprensión más clara de los mecanismos atómicos involucrados en la fragilización por metal líquido, abriendo el camino para optimizar la capacidad de control y ajuste de las propiedades de los metales y otros materiales, durante su fabricación.
La investigación se desarrolló en una primera etapa durante 18 meses, con el financiamiento de la Marina de los Estados Unidos. El grupo de ingenieros y especialistas continuará su trabajo para hallar la solución a los distintos problemas relacionados con los metales a partir de la LME, con una subvención de 7,5 millones de dólares a través de la Multidisciplinary University Research Initiative MURI).
Una vía hacia la solución
Además de los investigadores de Lehigh, en esta segunda etapa del proyecto participarán expertos de las universidades de Carnegie-Mellon, Clemson, Illinois y Kutztown. El primer trabajo del grupo dirigido por Harmer se centró en la relación entre el bismuto y el níquel.
Existe un vínculo muy fuerte entre el bismuto y el níquel, pero lo que nunca había estado claro es la razón por la que esta aleación tan potente es susceptible a la fragilización. Sin embargo, la observación permitió determinar que los enlaces entre átomos de bismuto son débiles, siendo ese justamente el inicio del fenómeno que produce la fragilidad.
Las imágenes obtenidas, que representan la naturaleza en 3-D de la relación entre el níquel y el bismuto, permitieron advertir que en la doble capa de átomos de bismuto se encuentra la fuente inicial de la debilidad a escala atómica de la aleación. Según Harmer, la unión es tan débil en esa capa que condiciona la posterior fragilidad de la aleación.
Para solucionar este inconveniente, el grupo planea experimentar distintos enlaces químicos que permitan producir un comportamiento más dúctil y fiable. Por ejemplo, la combinación de bismuto con otros elementos podría incrementar en gran medida la eficacia de la aleación.

Ciberactivistas crean un Internet alternativo por miedo a la represión

El proyecto Bizancio, en el que trabajan ya una serie de programadores, entraría en funcionamiento si los Gobiernos desconectan la Red de redes.
Cientos de ciberactivistas celebrarán el próximo mes en Nueva York una cumbre que tiene como objetivos el consenso de proyectos, como la red de mall, y el contacto con potenciales proveedores de fondos, el reclutamiento de programadores, y la recopilación de ideas para la construcción de un Internet paralelo. La reunión muestra el creciente impulso del "libre movimiento de la Red", que pretende hacer más difícil que políticos u organismos controlen Internet de manera indebida, como sucedió durante las últimas revueltas en Egipto.
Las redes sociales han demostrado su potencial como herramientas de organización durante los recientes levantamientos de Medio Oriente, en el que las páginas de Facebook amplificaron las protestas callejeras que derrotaron a las dictaduras. Sin embargo, esas mismas redes también muestran debilidades.

Este hecho ha llevado a numerosos estudiosos y activistas a considerar cada vez más el cableado de Internet como una frontera política en disputa, según recoge la revista The Chronicle.
En consecuencia, un fin de semana cada mes, un pequeño grupo de programadores informáticos se reúne ya en una residencia para construir un Internet casero llamado Proyecto Bizancio, que podría conectarse si algún Gobierno represivo bloqueara Internet.

Utilizando un método llamado de red en malla, este sistema se está creando como una red informal de conexión inalámbrica con usuarios con equipos cercanos, que a su vez transmiten señales. La red de malla puede activarse si alguno de los usuarios encuentra la manera de conectarse a un router desbloqueado. Los desarrolladores han probado recientemente una primera versión de su software en la Universidad George Washington (aunque sin la participación oficial de los funcionarios del campus).

El líder de la iniciativa, conocido con el alias de TheDoctor y que no ha querido dar su nombre por temor a que su supervisor se oponga al proyecto, teme que puedan ponerse en marcha medidas represivas para Internet en Estados Unidos.
Temor extendido
Él no es el único con tales temores. El próximo mes TheDoctor se unirá a cientos de de ciberactivistas y empresarios de Nueva York con ideas afines, en una conferencia bastante especial llamada Cumbre de contacto. Uno de los participantes en esta cumbre será Eben Moglen, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, que ha construido un dispositivo de encriptación, pensando en el caso reciente en el que varios políticos de Wisconsin intentaron acceder al email de un profesor. El objetivo de la cumbre no es sólo hablar de los proyectos, sino también contactar con potenciales proveedores de fondos, reclutar programadores, y recabar ideas acerca de la construcción de un Internet paralelo.

La reunión es una señal del creciente impulso de lo que se llama el
"libre movimiento de la red",
y cuyos líderes están presionando para hacer más difícil que determinados políticos u organismos puedan ejercer un control o vigilancia indebida sobre la Red. Otra preocupación clave de este movimiento es que Internet no ha cumplido con su potencial social para conectar a las personas, y en su lugar se ha visto invadido por campañas de marketing y promociones por parte de las grandes corporaciones.

La principal idea del movimiento es que, a pesar de la aparente simpleza de los routers de Internet y las redes sociales, todo esto forma plataformas y sistemas con un poderoso alcance político. Y si a veces se trata a Mark Zuckerberg (de Facebook) o Steve Jobs (de Apple) como dioses, es porque en cierto sentido lo son, y sentados desde su particular Olimpo de los Dioses pueden mandar rayos digitales que generarán un gran impacto sobre todo el mundo.
En lugar de quejarse solamente, muchos de los que creen que se pueden construir alternativas que reduzcan el poder de estos dioses virtuales y dar más control a los simples mortales se reunirán el mes que viene en esta Cumbre de contacto.
Entre las propuestas alternativas se encuentra un Facebook que promete un mejor control de la privacidad, un dispositivo que automáticamente codifica el tráfico del correo electrónico para que sólo las personas autorizadas por el usuario puedan leer los correos, así como varias redes de malla que básicamente pueden darte acceso a Internet para llevar en la maleta y configurar un acceso sin restricciones.
Bazar 2.0
Uno de los organizadores de la Cumbre de contacto, Douglas Rushkoff, compara la fuerza tan intensa de Internet con los efectos de bazares en la Edad Media.
En su último libro, Program or Be Programmed (OR Books), Rush sostiene que los primeros bazares ayudaron a transformar la sociedad feudal, permitiendo que la información importante se intercambiara, y que el mismo efecto supuso la baja tecnología del peer-to-peer.
"Todo el mundo hablaba con todo el mundo, y sobre todo tipo de cosas e ideas", señala.
"Todo este intercambio de información permitió a la gente mejorar, independizándose de los señores feudales".
Internet ha creado un bazar 2.0, explica Rushkoff, acelerando el intercambio de información y dando a la gente el poder de organizarse de nuevas formas.
Aunque solamente por el momento. Rushkoff sostiene que las empresas y los Ggobiernos están ganando demasiado poder, de tal forma que podrían limitar la comunicación en el futuro. Facebook, por ejemplo, es un sistema centralizado que obliga a los usuarios a que todas las comunicaciones se transmitan a través de sus servidores y, señala, su objetivo principal es hacer dinero mediante el análisis de los datos sobre los usuarios para compartir posteriormente esta información con los anunciantes.
Para Rushkoff, Internet
“no es una red que ofrece oportunidades a empresas y campañas de marketing, sino que es algo mucho más grande”.
Su idea es crear dos redes paralelas, una para bancos y gigantes del entretenimiento, y otra para la investigación académica, el discurso cívico y los artistas independientes. Esta segunda opción estaría a cargo de las universidades, si se quiere caminar en la dirección correcta.
Protección de la privacidad
Como se ha dicho, uno de los desarrolladores que irá a la cumbre será Eben Moglen, quien lidera un dispositivo llamado Freedom Box , y aunque no parece gran cosa, se trata de un aparato del tamaño de un libro de bolsillo que será capaz de ayudar a los usuarios de Internet a preservar su privacidad.
Es un servidor personal que automáticamente codifica los datos para evitar que personas no autorizadas los intercepten. La idea es crear una nube personal, un espacio de almacenamiento en línea para almacenar datos.
Moglen y su equipo de programadores están desarrollando el software bajo los auspicios de la Fundación Freedom Box, una organización sin ánimo de lucro, que planea liberarla bajo una licencia abierta.
En una entrevista, Moglen ha hecho hincapié en que los profesores deben enviar sus comunicaciones a través de su dispositivo. ¿La razón? "Dos palabras: William Cronon".
El profesor Cronon, de la Universidad de Wisconsin en Madison, ha sido protagonista de un registro por parte de un grupo político. El Partido Republicano de Wisconsin pidió a la universidad que les enviaran un archivo de emails del profesor que contuvieran ciertas palabras clave. Esto sucedió después de que él escribiera una entrada en un blog hablando sobre cómo los grupos conservadores habían ayudado a crear una legislación muy controvertida.
A día de hoy hay muy pocas personas, la gran mayoría profesores e informáticos, que utilizan la encriptación para salvaguardar sus datos de amenazas externas. Es por ello que todos los caminos se dirigen a que estas nuevas redes alternativas estén disponibles para el usuario de a pie.
Como dice el activista Thedoctor,
“con que un solo nodo del Proyecto Bizantino permita que una persona acceda a los cursos digitales del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), todo el proyecto habrá sido un éxito”.

La vacuna del SIDA más cerca gracias al CSIC

La ciencia y la investigación españolas continúan a la vanguardia mundial.
Desde el Consejo Superior de Investigacines Científicas (CSIC) se ha informado de los resultados positivos en sus trabajos para obtener una vacuna del SIDA al haber obtenido un 90% de éxito en la respuesta inmunológica frente al virus de la inmunodeficiencia humana con voluntarios humanos.
Esta vacuna aprovecharía las capacidades naturales del organismo humano para hacer frente a las infecciones.
Según Mariano Esteban, investigador jefe del Centro Nacional de Biotecnología, dependiente del CSIC, la vacuna en la que trabajan ha mostrado ser tan eficaz como cualquier otra de las que actualmente se están desarrollando, si no más.
Ya en los primeros ensayos clínicos de la misma en 2008 los resultados preliminares presagiaban optimismo frente al virus de la inmunodeficiencia del simio. Los ensayos en humanos han incluído a 30 voluntarios sanos, 24 de los cuales fueron tratados con la vacuna y otros 6 con un placebo durante 48 semanas.
La vacuna funciona insertando cuatro genes del VIH previamente tratados para crear una respuesta inmunitaria en el organismo del receptor. Los genes del VIH han sufrido una mutación que les impide autoreplicarse y así el receptor no corre peligro de desarrollar la enfermedad. En palabras de Esteban
“es como enseñarle al organismo una foto del virus para que sepa reconocerlo cuando tenga que luchar contra él”.
Los linfocitos del cuerpo luchan contra el recién llegado y aprenden a vencerle y así en caso de infectarse podrán acabar con él y evitar que se desarrolle el SIDA. La vacuna estimula la producción de linfocitos B que generan anticuerpos que atacan al VIH. Los análisis de sangre efectuados a los voluntarios demostraban que casi el 73% de ellos desarrollaban estos anticuerpos y hasta el 85% lograban mantener linfocitos T que son los que “memorizan” el modo de contrarrestar futuras amenazas para las que el organismo ya ha “recibido entrenamiento” gracias a la vacuna. Este tipo de linfocitos se crean tras el primer ataque de una amenaza al organismo y permanecen en el cuerpo durante años.
La vacuna que está desarrollando el CSIC no elimina el virus pero lo mantiene bajo control destruyendo las células infectadas por el mismo. Si este cóctel genético pasa las Fases II y III con futuros ensayos clínicos y producción del medicamente, el SIDA podría convertirse en una enfermedad vírica susceptible de quedar bajo control al estilo de lo que sucede actualmente con el herpes.

Memoria FeTRAM para más rapidez y eficiencia que la SRAM

Despediros de la SRAM, el futuro está en la FeTRAM, un nuevo tipo de memoria que promete no sólo mayor velocidad que la SRAM sino además mucho menor consumo eléctrico. Pero no tiréis cohetes porque todavía le queda bastante para llegar a comercializarse y que todos podemos disfrutar de ella.
La memoria FeTRAM ha sido desarrollada por científicos de la Universidad Purdue y su nombre viene de la utilización de material ferroeléctrico y creen que gracias a sus numerosas propiedades podrían reemplazar la memoria convencional.
Con cierta similitud con la memoria FeRAM en el uso de material ferroeléctrico, la FeTRAM almacena la información leyendo la polaridad cambiante de los transistores ferroeléctricos creados combinando nanocables de silicio con un polímero ferroeléctrico.
Además son compatibles con los métodos de fabricación de CMOS. Pero lo importante es que mantienen la información durante años, permiten innumerables ciclos de lectura y escritura y además de su mayor rapidez tiene el potencial de usar un 99% menos de energía que la memoria flash.
Ya veremos si al final esta tecnología llega a buen puerto y tenemos dispositivos con menos consumo y que no generen tanto calor.

la mancha solar que podría ubicarse mirando a la Tierra

La supermancha solar 1302, en donde se han originado las llamaradas solares de la última semana, estará hoy jueves apuntando hacia la Tierra, según ha alertado la web especializada 'Space Weather'. Los expertos señalan que se trata de una jornada "determinante" ya que, si se produce una llamarada de gran magnitud, la magnetosfera del planeta estaría en peligro.
En los últimos días las tormentas solares se han sucedido, registrándose algunas de las eyecciones más grandes (de nivel X) saliendo de la super mancha 1302. Concretamente, de esta mancha nació la tormenta solar del pasado 14 de febrero, de magnitud X2, y las registradas hace dos días, una de ellas fue X1.6

martes, 27 de septiembre de 2011

El café reduce la depresión entre las mujeres

La revista médica estadounidense
"Archives of Internal Medicine"
ha hecho público un estudio que demuestra que el café con cafeína es beneficioso para prevenir la depresión entre las consumidoras femeninas.
El estudio, que se titula
"Coffee, caffeine and Risk of Depression Among Women"
Café, cafeína y el riesgo de depresión entre las mujeres), ha sido llevado a cabo por Seth A. Berkowitz, de la Universidad de Harvard. El estudio parte de la base que la cafeína es el estimulante del sistema nerviosos central más usado del mundo, del cual en torno al 80% se consume en el café. A pesar de los muchos estudios que han descubierto las muchas y beneficiosas propiedades de esta bebida universal, pocos eran los que versaban sobre el consumo de café y el riesgo de depresión.
Berkowitz ha estado analizando a más de 50.000 mujeres norteamericanas, de un amplio rango de edad y sin síntomas de depresión, desde 1996 y a lo largo de una década. Durante el periodo de análisis, se detectaron 2.607 casos de depresión. El comparativo entre mujeres que tomaban 1 ó menos tazas de café cafeinado y las que tomaban de 2 a 3 tazas indicó lo siguiente:
el riesgo relativo multivariado entre ambos grupos se situaba en 0,85, mientras que la cifra bajaba a 0,80 comparándolo con aquellas mujeres que tomaban 4 ó más tazas de café.
Hay que tener en cuenta que el café americano suele ser mucho menos cargado que el que solemos tomar en los países mediterráneos.
Tras analizar los resultados, el estudio ha llegado a la conclusión que el riesgo de depresión decrece conforme se aumenta el consumo de café con cafeína. El consumo de café descafeinado no ha probado tener estos resultados.
Una noticia que reafirma la conveniencia de tomar café; ahora especialmente entre las población femenina que, como la misma Organización Mundial de la Salud informa, la incidencia de una enfermedad como los trastornos depresivos es hasta dos veces más alta en las mujeres que en los hombres.

Los rollos del Mar Muerto están online gracias a Google


La investigación sobre la época histórica en torno al año cero de nuestra era acaba de dar un enorme paso adelante gracias a Google.
A partir de ahora los estudiosos de todo el mundo tendrán un acceso como nunca hasta ahora había sido posible a uno de los hallazgos más interesantes para reconstruir los acontecimientos de la época en la que un tal Jesús de Nazaret podría haber caminado sobre Galilea. Todo gracias a la digitalización que Google ha efectuado de los rollos del Mar Muerto, textos escritos en aquella época y que nos acercan a un período y posiblemente un personaje histórico fascinantes. Imágenes de más de 1.200 megapíxels nos ofrecen todos los detalles sobre esos pergaminos descubiertos en cuevas de Qmran, a orillas del Mar Muerto entre los años 1947 y 1956 y que datarían de hace 2.000 años.
Los pergaminos conocidos como los rollos del Mar Muerto contienen numerosas referencias a datos seculares de la época así como las que posiblemente sean las primeras copias existentes de textos bíblicos.
Escrito entre los siglos 1 y 2 de nuestra era, en ocasiones presentan fragmentos perdidos o deteriorados por lo que no todos están completos. Utilizando imágenes procedentes de escaneados de muy alta definición (hasta 1.200 megapíxels) , los rollos disponibles online son cinco.
El primero de ellos se denomina Rollo del Templo, está escrito sobre piel de animal y contiene referencias a la construcción de un templo. El Rollo de la Guerra es uno de los que primero se encontró y relata profecías apocalípticas en las que el arcángel Miguel lidera a los Hijos de la Luz contra los Hijos de la Oscuridad en la batalla que tendrá lugar al final de los tiempos.
El Rollo de las Reglas de la Comunidad contiene una guía de disciplina para el desarrollo de la vida en una comunidad que comúnmente se cree que fueron los Esenios. El Gran Rollo de Isaías es el que mejor se ha conservado y contiene la versión hebrea del Libro bíblico de Isaías. Por último el Rollo de Habakkuk contiene una interpretación de los dos primeros capítulos del libro homónimo.
Google ha realizado esta digitalización a la manera de la que ya viene realizando de otras obras literarias históricas o de importantes pinturas dentro de su programa The Art Project:
http://www.googleartproject.com/?bcsi_scan_1894AF146F9FE0D3=4L6HJqEite86onjktfckYhak5YQBAAAA3aQ5AA==:1
,que ofrece cuadros de todo el mundo escaneados con altísima resolución para su disfrute online, así como visitas estilo GoogleEarth por pinacotecas como el Museo de El Prado.

Si coges el metro de Tokio ten cuidado, han puesto sables láser para que te agarres


Si tienes planeado visitar Tokio en fechas próximas y utilizas el metro deberías llevar cuidado con las curvas y los traqueteos propios de ese transporte público subterráneo.
La campaña de promoción de los BluRay de Star Wars está teniendo lugar allí de una forma singular: han sustituido las barras de sujección de los pasajeros por sables láser. Precaución con las curvas, que luego se pierden las manos, uno se cabrea, la ira lleva al odio, el odio al Lado Oscuro y ya la tenemos liada.
En concreto se han colocado unos adhesivos en las barras de sujección de algunos vagones de metro que las convierten en sables láser. Los tokiotas suelen ser bastante civilizados pero probablemente si esta acción publicitaria tuviese lugar por nuestros lares ya estaríamos todos allí, venciendo nuestro civismo con irrefrenables dósis de frikismo, tratando de despegar esos adhesivos para llevarnoslos a casa y pegarlos aunque sea en la escoba o la fregona.

Los transistores protónicos acercan la electrónica y la biología


Mientras que prácticamente todos los dispositivos electrónicos creados por el hombre utilizan electrones, la naturaleza suele usar protones, esto hace que la comunicación entre ambos mundos sea prácticamente tan complicado como entender una chirigota gaditana si eres de Bilbao...
Pero ahora, gracias a un nuevo tipo de transistores creados en la Universidad de Washington que son capaces de funcionar con protones, esta barrera podría desaparecer.
Se trata de un transistor de efecto campo de 5 micras que funciona de manera análoga a la de los transistores normales obtenido a base de una modificación del quitosano, producto obtenido de las cáscaras de los crustáceos.
Esto hace que el material sea fácil de obtener y ecológico, además de hacer que sea compatible con los seres vivos. Pero el prototipo utiliza por ahora una base de silicio, haciendo que sea incompatible con los seres humanos, aunque esperan encontrar un sustituto para poder utilizarlo directamente.
¿Estamos al inicio de una era Existenz, terminaremos con implantes para cualquier cosa o al final los humanos del futuro serán como los Borg? El tiempo lo dirá, pero de momento ir guardando las cabezas de gamba que lo mismo os valen luego, o las podemos revender en el mercado de electronica, perdon, protonica...

Un ovni para el mar


El pasado Salón Náutico de Mónaco ha demostrado una vez más que la ingeniería náutica no tiene límites. Entre embarcaciones de gran eslora y diseños con cifras millonarias veía la luz un proyecto más que particular llamado Utopía. Pero, ¿qué es realmente esta iniciativa de vanguardia?
Para muchos de los presentes en la exposición se trata de una isla artificial, otros ven en el proyecto un megayate circular fondeado de forma permanente. Hay expertos que incluso conciben la idea como una puerta abierta al futuro de la náutica dentro del sector de la construcción.
Quizás todo ello es lo que han querido presentar con este diseño futurista los responsables de Island Yacht Desing y Nigel Gee BMT cuando desarrollaron la idea. Todo un concepto abierto como si se tratara de un ovni en el mar.
Según informan sus creadores, el proyecto Utopía no es una isla para viajar, es un lugar para estar, una isla artificial con 100 metros por banda y 14 plantas de altura. Su interior puede albergar desde una zona comercial a un teatro. Sin olvidar, el casino o los mejores restaurantes y bares de copas del mundo.
Destaca también el observatorio diseñado en la última planta. Gracias a una visión abierta en 360 grados y a una altura de 65 metros sobre el mar permitirá unas vistas excepcionales a aquellos afortunados que un día disfruten de esta joya del diseño.
Seguridad a bordo.
Su estructura en cuatro patas conseguirá mantener estable toda esta islayate incluso en condiciones extremas. Cada pata tiene una hélice que permite a la isla compensar sus movimientos por oleaje a velocidad baja. Mientras que para acceder a ella se pueden utilizar tanto los cuatro helipuertos proyectados como los puntos de amarre que disfruta cada base.
El proyecto Utopía se trata del tercer diseño revolucionario que presentan ambos estudios tras desvelar hace unos meses el yate isla (Island yacht) o una réplica del circuito de Fórmula 1 de Mónaco flotante.

lunes, 26 de septiembre de 2011

Los barcos del futuro tendrán más agujeros que un queso Gruyere

¿Qué os parecería navegar en un barco parcialmente poroso? ¿Agujerear el casco del buque puede ser una buena idea?
Pues eso parece que piensan los investigadores de la Universidad estadounidense de Duke, que están desarrollando un nuevo diseño para que los barcos del futuro consuman mucho menos combustible, que se basa en la idea de dotar a sus cascos de unas estructura “parcialmente agujereada” que deja pasar el agua a través de la misma. Suena raro ¿Verdad?.
Los barcos gastan una gran cantidad de energía empujando el agua a su alrededor para abrirse paso y avanzar, y la idea básica de estos ingenieros es reducir ese gasto dejando pasar y fluir grandes cantidades de la misma a través del casco. Esto se consigue creando cavidades y conducciones a través del cuerpo del navío logrando así reducir la masa de fluido que habría que desplazar.
Mediante la colocación de unas pequeñas bombas se intentaría igualar la velocidad del agua que atraviesa el navío con la que lo rodea y así un buque con este innovador diseño experimentaría una resistencia al avance mucho menor, disminuyendo el gasto de combustible. Ya sé lo que piensas ¿Y esas bombas no tienen también un consumo? Pues sí, pero según los cálculos presentados por el director del proyecto, Yaroslav Urzhumov, este gasto sería mucho menor que el beneficio obtenido.
Aunque parece que el aspecto exterior de los barcos no ha variado mucho en miles de años está claro que la ingeniería naval también avanza. Me gustaría ver uno de estos diseños en funcionamiento. Quién sabe, en poco tiempo igual podremos disfrutar de travesías marítimas en navíos “perforados”, y puede que como en el seaQuest DSV un delfín parlanchín nos amenice el viaje desde dentro del buque.

Llega la fabricación en serie de materiales con memoria

A partir de 2013, metales capaces de “recordar” su forma previa y cambiar su estructura según el contexto y las necesidades, estarán disponibles a nivel masivo
Una nueva generación de materiales inteligentes, capaces de “recordar” su forma previa y cambiar su estructura según el contexto y las necesidades podría estar disponible a nivel masivo a partir de 2013. Así lo indica una reciente investigación que ha recibido el apoyo del proyecto Eureka, y que ha combinado los esfuerzos de universidades de Croacia, Austria y Eslovenia. El desarrollo de alternativas más económicas y viables hará posible la difusión masiva de estos materiales de alta tecnología, con amplias aplicaciones en electrónica y mecánica.

Una foto de 1870 «prueba» que Nicolas Cage es un vampiro


Así al menos lo afirma el vendedor de una foto fechada en Teneesse en el año 1870 y en la que aparece un hombre con un extraordinario parecido al protagonista de El motorista fantasma. Una "prueba" presuntamene irrefutable de la inmortalidad de Cage que se puede adquirir en eBay por la módica cantidad de un millón de dólares.
"Personalmente creo que es él y que es una especie de muerto viviente o vampiro que se reinventa a sí mismo algo así como cada 75 años. En 150 años podría ser un político, el líder de una religión o el presentador de un talk show'",
afirma la descripción colgada por el vendedor en eBbay.
"Esto no es nigún truco fotográfico de cualquier clase y la imagen no ha sido manipulada con Photoshop o cualquier otro programa de diseño gráfico. Se trata de una foto original de un hombre que vivía en Bristol, Tennessee en algún momento alrededor de la Guerra Civil",
continúa el vendedor que da incluso el nombre del fotógrafo que tomó la instantánea: El profesor G.B. Smith.
Y ante la insistencia de que se trata de un burdo montaje pone a disposición de los futuros compradores la posibilidad de someter la imagen a los análisis que consideren oportunos antes de realizar el pago.
La fotografía que pretende revelar al mundo la inmortalidad del oscarizado protagonista de Leaving Las Vegas ya ha recibido más de 500 ofertas de compra, todas rechazadas ya que se alejan muy mucho del millón de dólares que pide el propietario de tan curiosa imagen.

jueves, 22 de septiembre de 2011

El CERN halla partículas que se mueven más rápido que la luz

Un equipo internacional de científicos ha encontrado unas partículas, llamadas neutrinos, que viajan más rápido que la luz, según un portavoz de los investigadores. El hallazgo podría suponer un desafío a una de las leyes fundamentales de la física.
Antonio Ereditato, que trabaja en el centro de partículas físicas del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear, por sus siglas en francés) en la frontera franco-suiza, contó a Reuters que los tres años de mediciones han mostrado que los neutrinos se movían 60 nanosegundos más rápido que la luz en una distancia de 730 kilómetros entre Ginebra y Gran Sasso, en Italia.
"Tenemos mucha confianza en nuestros resultados. Pero necesitamos que otros colegas hagan sus pruebas y lo confirmen por sí mismos",
dijo.
Si se confirma, el descubrimiento podría invalidar una parte clave de la teoría de la relatividad que Albert Einstein enunció en 1905, que asegura que nada en el universo puede viajar más rápido que la luz.
"Queríamos encontrar un error, un error trivial, uno más complicado o un efecto desagradable, pero no lo hemos encontrado",
dijo el investigador a la BBC.
"Cuando uno no encuentra nada, entonces dices: Bueno, ahora me veo obligado a salir y pedir a la comunidad que examine esto".

USA planeó invadir Gran Bretaña antes de la IIª Guerra Mundial

Gran Bretaña fue salvada por Hitler.?¿?¿
Aunque suene raro el ascenso de los nazis al poder en la Alemania de los años 30 y la posterior invasión de Polonia supuso un freno para un plan de guerra secreto de Estados Unidos que en aquella época tenía como objetivo invadir Gran Bretaña. De potencial víctima a aliado. Era el plan secreto conocido como War Plan Red (Plan de Guerra Rojo) pero no era el único que tenían para dominar el mundo.
Desarrollado durante la década de los 20, se aprobó en mayo de 1930 por los Secretarios de Estado de la Guerra y la Marina (equivalentes al Ministro de Defensa) de los Estados Unidos de América.
El Plan de Guerra Rojo permaneció clasificado hasta 1974 y un reciente documental de Channel 5 amplía la información sobre el mismo y sobre otros similares. En la década de los 20, finalizada la Iª Guerra Mundial (por entonces era la Gran Guerra) USA vivía sumida en la Gran Depresión, Gran Bretaña mantenía con los Estados Unidos una deuda de 14.000 millones de dólares y el sentimiento antibritánico era muy popular. ¿Adivinas qué más es popular en esos casos? Exacto, una buena guerra.
El Gobierno USA aprobó en 1930 una partida de 57 millones de dólares que servirían de preparación para dicha guerra. Se construyeron tres aeródromos militares camuflados como aeropuertos civiles cerca de la frontera canadiense pues el plan incluía una primera avanzadilla sobre los vecinos del norte neutralizando su ejército y devastando su industria como paso previo a la invasión británica por parte de un ejército con 6 millones de efectivos.
La estrategia de la invasión contaba con el asesoramiento del héroe transatlántico Charles Lindbergh en lo referente a la parte aérea y del general Douglas “volveré” MacArthur en cuanto al plan de bloqueo naval de las islas británicas.
Pero ese no era el único plan que se pergeñaba en Estados Unidos para dominar el mundo. Si la invasión a la pérfida Albión era el Plan de Guerra Rojo, existía un Plan Verde para invadir México, un Plan Naranja con objetivo en Japón, un Plan Amarillo centrado en China e incluso un Plan Blanco destinado a combatir una hipotética Segunda Guerra Civil estadounidense.
Como decía hace 2.400 años Vegecio, si quieres la paz, prepárate para la guerra, frase que dio origen al nombre de la munición Parabellum.

Google Wallet, el futuro del dinero

Google ha anunciado oficialmente su plataforma de pagos a través del móvil, Google Wallet (billetera).
Aunque en un primer momento sólo estará disponible en USA para los usuarios del operador de telefonía móvil Sprint que tengan el dispositivo Nexus S 4G asociado a una tarjeta de crédito Citibank MasterCard es de suponer que el servicio se irá extendiendo progresivamente a otros operadores y terminales.
Google Wallet permite efectuar pagos desde el móvil gracias a la tecnología NFC de comunicación inalámbrica.
Mientras se van cerrando acuerdos con otras operadoras de tarjetas de crédito como Visa y American Express el funcionamiento resulta tan sencillo que probablemente revolucionará el modo de pagar en un futuro cercano.
Los terminales de pago que utilizan la tecnología de radiofrecuencia NFC permitirán que con sólo acercar el móvil al terminal se valide la transacción, evitando el uso de tarjetas de crédito. No sólo las de pago sino tarjetas de fidelización, de millas en compañías aéreas y similares. Todo ello a través de una aplicación sobre Android que se convierte en tu billetera virtual.
Por el momento para quien no tenga una tarjeta de crédito Citibank MasterCard se puede disponer de una tarjeta Google de prepago en la que tener fondos para afrontar los pagos. Entre otras ventajas (además de ahorrarno cargar con una cartera repleta de tarjetas y documentos) hay que destacar la seguridad que ofrece puesto que nuestra billetera en caso de robo no dispone de un PIN, pero el móvil y la aplicación sí.
Además de Google Wallet hay otras iniciativas similares en marcha por parte de PayPal y hasta Apple.

El procesador Kal-El de NVIDIA tiene un quinto núcleo para ahorrar batería

¿Os acordáis de cuando NVIDIA presentó sus Tegra 3, alias Kal-El? Nos decía que no sólo iban a ser mucho más rápidos y poderosos que Tegra 2, sino que además iban a consumir menos.
¿Cómo es posible? Pues gracias a un as en la manga que esconden estos nuevos procesadores, un quinto núcleo de bajo consumo.
Así es, Kal-El no se conforma con 4 núcleos y le añaden uno más. Pero este quinto núcleo es algo muy concreto, se trata de uno “capado” especialmente para realizar tareas de fondo gastando lo mínimo.
La tecnología se conoce como Multiprocesado Simétrico variable (vSMP) y básicamente consta de disponer de un quinto núcleo a 500MHz también es ARM Cortex A9 y que consume poquísimo y que estaría siempre activo para usarlo en las tareas de fondo que no requieren tanta potencia.
Y es que según NVIDIA los smartphones están un 80% en un modo de espera activa gastando recursos tontamente. Teóricamente podremos ver a los procesadores Kal-El en acción a finales de este año en un tablet y para el año que viene los podremos ver incluso en smartphones.

Logran crackear el código de seguridad SSL [ Facebook, Gmail, Amazon... todos al descubierto}

¿Tienes correo electrónico de Gmail?
¿Cuenta en Facebook? ¿compras en Amazon? Todos estos sitios y muchos más emplean un código de seguridad denominado SSL para encriptar los datos que otorgan seguridad a las cuentas de sus usuarios. Un código que se creía inviolable hasta que ha sido recientemente crackeado provocando el consiguiente riesgo en la invulnerabilidad de la gran cantidad de webs que utilizan dicho código.
Thai Duong y Juliano Rizzo son los responsables de haber vencido las resistencias del código SSL (Secure Socket Layer, capa de conexiones seguras), demostrando en primer lugar cómo podían superar la seguridad de PayPal.
De este modo el secreto de los datos que intercambiamos en Internet los usuarios con los proveedores que nos facilita correo electrónico, acceso a redes sociales o transacciones comerciales queda en entredicho. Al parecer el problema tiene que ver con la nueva generación de SSL, denominada TLS 1.0 (Transport Layer Security) y que tendría una vulnerabilidad que permite este acceso no autorizado a los datos protegidos.
El problema se complica porque TLS 1.1 y 1.2 no son compatibles con ningún navegador actualmente y los sitios web no quieren actualizar desde 1.0 para no perder a sus visitantes. Duong y Rizzo han logrado colarse por esa brecha merced a un código que han bautizado como BEAST (bestia), acrónimo de Browser Exploit Against SSL/TLS. Su código al principio era capaz de superar la seguridad HTTPS en una media hora para cookies de autenticación como los que emplea PayPal, aunque actualmente han logrado reducir ese tiempo a 10 minutos.

El ratón del futuro podría ser amorfo y blandito


No, no es la mano de Dios jugando con el universo, en realidad lo que ves en la foto es un concepto realmente curioso de ratón flexible que se adapta a la forma de nuestras manos y los movimientos que hagamos con ellas.
Se llama Blob Mouse y está diseñado para evitar todos los problemas de salud y ergonomía que los ratones actuales suelen causar en usos prolongados.
Al tratarse de una bolsa llena de sensores que es capaz de detectar la presión y la deformación de cada punto de su superficie, su uso es radicalmente distinto al de un ratón tradicional, pareciéndose más a hacerle un masaje a un Pokemon blandengue.
Su creador es el mismo que el creador de la ropa con detección de movimientos, Medibotics, por lo que podemos estar seguros de su grado de complejidad y su nivel de precisión.
Además, con esta forma se adapta a cualquier persona, sea diestro o zurdo, tenga o no discapacidades motrices. Y lo mejor de todo es que si te frustras porque se te bloquea, al lanzarlo contra el suelo no sólo no se romperá, sino que probablemente contraatacará y rebotará directo a tu cara, jajajajaja.

Este tractor no es amarillo, pero conduce solo


Vale, en lo primero que pensamos cuando nos hablan de un vehículo que conduce de manera autónoma es en el coche fantástico. Como ves en la foto, nuestro protagonista dista mucho de parecerse a KITT. Se trata de un tractor desarrollado en Bélgica para realizar trabajos en todo tipo de suelos y condiciones sin que tengamos que intervenir. Eso sí, lamentablemente no dispone de unas lucecitas rojas en movimiento en el morro.
La diferencia entre los sistemas autónomos de carretera y el de este tractor son enormes, ya que no existen líneas ni referencias claras en medio del campo, además de la dificultad añadida de un terreno irregular que cambia muchísimo según el sitio y la meteorología.
Para tratar de solventar esos problemas, el sistema de guía combina por un lado sensores posicionales, incluyendo un GPS, y sensores para analizar las condiciones del terreno. A esto se le añade información precisa del tractor y sus ruedas para que pueda obtener las velocidades y giros necesarios en tiempo real.
Gracias a todo esto, la precisión pasa de metros a prácticamente centímetros, permitiendo automatizar el uso de tractores y abaratando enormemente su coste.
Es obra de FMTC y KU Leuve, su primer prototipo se mostrará este 24 y 25 de septiembre en una feria internacional de agricultura que se celebrará en Oudenaarde, Bélgica. Si tienes ganas de verlo y te pilla un poco lejos puedes esperar a siguientes ediciones en las que ya haya coches autónomos que te lleven mientras vas de siesta.

Pantallas táctiles en cualquier sitio a partir de ahora

Las superficies para colocar un sistema táctil estaban bastante limitadas hasta ahora, pero gracias a una nueva tecnología desarrollada por Visual Planet, esto podría cambiar radicalmente y permitir que prácticamente cualquier superficie que queramos pueda ser táctil, haciendo posible además superficies enormes hasta ahora impensables.
La tecnología se basa en una lámina táctil construida a base de nanocables transparentes que son capaces de detectar prácticamente cualquier tipo de presión, desde las más fuertes hasta incluso el viento.
Esto significa que ya no es necesaria una superficie conductiva y que un mundo enorme de posibilidades se abre ante nosotros. Su uso se estima sobre todo para exposiciones, museos, convenciones, paneles informativos y cualquier sitio que necesite algún tipo de interacción en grandes pantallas que tengan que ser resistentes.
Veremos si tiene éxito y nuestro alrededor se tactiliza convirtiendo el mundo en una especie de tablet continuo y sin fin...

Un volcán artificial podría frenar el cambio climático


Inspirado en el Monte Pinatubo, bombardeará el mes próximo la estratosfera con partículas de sulfato para bajar las temperaturas.
Un grupo de investigadores de Reino Unido realizará el próximo mes de octubre un experimento destinado a frenar el calentamiento terrestre. Los científicos bombearán agua a un kilómetro de altura con una manguera en suspensión, para hacer llegar partículas de sulfato a la estratosfera. Esta prueba, que cuenta con un presupuesto de 30.000 dólares, parte del proyecto Stratospheric Particle Injection for Climate Engineering (SPICE), está inspirada en la erupción del Monte Pinatubo, que regrigeró la Tierra 0,5ºC durante 18 meses. Las nubes de sulfato podrían provocar una bajada de las temperaturas de forma casi instantánea.

El experimento constituirá la primera gran prueba de un sistema de tuberías, que algún día podría llegar a arrojar partículas de sulfato a la estratosfera a una altitud de 20 kilómetros, con el apoyo de un globo de hidrógeno del tamaño de un estadio. El objetivo es la geoingeniería, o la
"deliberada manipulación a gran escala del medio ambiente planetario",
en palabras de la Royal Society de Londres, que presta asesoramiento científico a los responsables políticos.
Inspirado en la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991. Este volcán arrojó 20 millones de toneladas de partículas de sulfato a la atmósfera, refrigerando la Tierra 0,5 grados centígrados durante 18 meses.
Si las pruebas de viabilidad británicas tienen éxito, se inyectarían partículas adicionales a la estratosfera, para así reflejar y devolver parte de la energía solar al espacio, poniendo freno a algunos de los efectos del calentamiento global.
"Esta es una de las primeras veces que se ha sacado la geoingeniería del laboratorio y se la ha puesto sobre el terreno",
señaló el científico Matthew Watson el pasado martes durante una conferencia de prensa en Londres.
"Todavía estamos a décadas de distancia –y digo décadas- para hacer geoingeniería real".
Watson ha comentado que su equipo aún tiene que determinar las sustancias que funcionan mejor con el reflejo de la luz, cuánto se necesita para obtener resultados palpables, y las posibles consecuencias no deseadas de la inyección de partículas en la atmósfera, como pueden ser la lluvia ácida, el agotamiento de la capa de ozono o la interrupción del patrón climático.

El destino no está escrito en los genes

Estudio demuestra que las mutaciones epigenéticas pueden surgir en personas y otros organismos, y extenderse rápidamente por poblaciones.
Un código oculto vinculado al ADN de las plantas permite desarrollar y transmitir nuevas características biológicas mucho más rápido de lo que hasta ahora se creía. Se trata del código ‘epigenético’ vegetal, que es mucho más flexible y que se podría extrapolar a los humanos, según recogen las conclusiones de un estudio pionero realizado por el Instituto Salk de Estudios Biológicos, en Estados Unidos. La investigación, liderada por el profesor de Biología Molecular y Celular, Joseph Ecker, demuestra que no toda la información de los seres vivos se encuentra en los genes.
Si bien la investigación se ha limitado a una sola especie de planta llamada Arabidopsis thaliana, el equivalente a la rata de laboratorio del mundo vegetal, los resultados insinúan que los rasgos de otros organismos, incluidos los de los seres humanos, también podrían estar influenciados enormemente por mecanismos biológicos que los científicos están ahora empezando a comprender.
"Nuestro estudio demuestra que no todo está en los genes",
ha señalado Joseph Ecker, profesor en Salk de Biología Molecular y Celular de laboratorio, y director del equipo de investigación.
"Hemos encontrado que estas plantas tienen un código epigenético que es más flexible y más influyente de lo que imaginamos. Es evidente que hay un componente hereditario que no acabamos de entender. Es posible que los humanos tengamos un mecanismo epigenético igualmente activo que controle nuestras características biológicas y se pase a nuestros hijos",
comenta Ecker.

Primer paso hacia la creación de vida inorgánica

Científicos de la Universidad de Glasgow consiguen desarrollar células con características biológicas, a partir de moléculas de metal.
Un equipo de científicos escoceses ha dado el primer paso hacia la creación de “vida” a partir de sustancias químicas inorgánicas, un avance que podría propiciar la aparición de la “biología inorgánica”.
Los investigadores desarrollaron burbujas similares a células, a partir de moléculas gigantes contenedoras de metal, y consiguieron añadir a éstas ciertas características de las células biológicas. Los científicos esperan que la investigación, una vez culminada, ayude a explicar qué es la vida, y demuestre que el universo puede estar lleno de formas de vida no basadas en el carbono.
El profesor Lee Cronin y sus colaboradores en el Cronin Laboratory de la Universidad de Glasgow, han conseguido, más concretamente, desarrollar un nuevo método de fabricación de células químicas inorgánicas, a las que se ha bautizado como iCHELLs.

Los hidratos de gas pueden ser una gran fuente de energía

Un estudio demuestra que estos recursos, que son extraídos del subsuelo marino, son una opción energética viable.
Un equipo de ingenieros e investigadores de la Universidad de Rice, en Estados Unidos, ha logrado enriquecer una investigación previa en torno a los hidratos de gas, avanzando en la localización y cuantificación de estos recursos, que pueden ser extraídos del subsuelo marino y constituir una inmensa fuente de energía.
Los hidratos de gas, también conocidos como “hielo que arde”, son una de las principales esperanzas en el campo de los hidrocarburos para contar en los próximos años con nuevas fuentes de energía que reemplacen paulatinamente a la producción tradicional de petróleo y gas.
Según un artículo, publicado en Journal of Geophysical Research-Solid Earth, y una nota de prensa de la Universidad de Rice, el nuevo enfoque de investigación permite avanzar sobre una teoría inicial esbozada en 2007, y ha sido concretado por los ingenieros químicos George Hirasaki y Walter Chapman, el estudiante graduado Sayantan Chatterjee y el oceanógrafo Gerald Dickens.
En dicha teoría previa, el propio Hirasaki y el ex - estudiante de graduado Gaurav Bhatnagar señalaban que los hidratos de gas (o sea el metano que se congela a bajas temperaturas y altas presiones) podría ser detectado a través de zonas de transición ubicadas a entre 10 y 30 metros por debajo del fondo marino.
En estas áreas, localizadas cerca de las costas continentales, y al nivel mencionado anteriormente, el sulfato (un componente principal del agua de mar) y el metano reaccionarían consumiéndose entre sí. La profundidad de esta zona de transición serviría como una aproximación para cuantificar la cantidad de hidratos de gas que se encuentran debajo.

Implicaciones ambientales
Por otra parte, además de su aplicación en el campo energético, los hidratos de gas podrían tener una fuerte incidencia en el terreno medioambiental. Cabe recordar que para los especialistas y científicos dedicados al medio ambiente, el metano es el origen de todos los gases de efecto invernadero.
Más allá de esta cuestión conceptual, existe una posibilidad que alarma a los expertos. Si la temperatura del océano comienza a cambiar, la estabilidad de los hidratos gaseosos también podría modificarse. Esta inestabilidad de los hidratos puede propiciar la liberación de metano, que es un gas de efecto invernadero más perjudicial que el dióxido de carbono.
La hipótesis al respecto también indica que la situación mencionada generaría un mayor calentamiento, que a su vez se retroalimentaría a sí mismo. Ese
“efecto en cascada”
sería una consecuencia del cambio climático global, provocando una compleja situación en las zonas con presencia de hidratos de gas.
Tanto las implicaciones energéticas como medioambientales de esta investigación fueron discutidas en julio pasado en la Séptima Conferencia Internacional sobre Hidratos de Gas, realizada en Escocia. En esa ocasión, Sayantan Chatterjee y los especialistas de Rice presentaron un documento sobre la acumulación de hidratos en los sedimentos submarinos.

lunes, 19 de septiembre de 2011

Boeing 787, un avión de ensueño que apuesta por Android


El nuevo avión de los norteamericanos promete batir récords en diferentes ámbitos y parece que en el área del entretenimiento también pretenden innovar. Así, el gigante estadounidense ha hecho público que apostará por Android como plataforma principal de ocio en cabina.
La idea es dotar a los asientos con una serie de pantallas táctiles de forma que el usuario puede disfrutar de aplicaciones dedicadas, ver películas o incluso entretenerse con un juego. No crean que la apuesta es baladí, puesto que cada vez son más las aerolíneas que están planteándose ceder estos equipos mientras dure el vuelo para que éste resulte mucho más ameno. En este sentido, cada vez es más habitual ver a viajeros con sus iPads en pleno vuelo viendo una película o simplemente trabajando.
La guerra de plataformas se libra en muchos más terrenos que en el de la telefonía móvil y los tablets. La apuesta por parte de Boeing de la plataforma de Google cierra el paso tanto a Apple como a Microsoft a la posibilidad de dotar de terminales en uno de los principales fabricantes de aviones del mundo. Las cifras no son menores: aunque no queda claro cuántos tablets serán instalados en cada aeronave, Boeing cuenta ya con una cartera de pedidos para su Dreamliner de más de 800 unidades y serán varios tipos de tabletas los que podrán disfrutar los pasajeros de sus aviones.
Mark Larson, uno de los directores técnicos de Boeing, asegura que los aviones están ya preparados para recibir las tabletas. “Los tablets de Business y First no serán táctiles puesto que quedarán fuera del alcance del usuario”, explica. En su lugar, sugiere que el control del contenido será mediante gestos. No han trascendido más detalles del asunto, pero se sabe que las pantallas han sido encargadas a Panasonic.

Y a diferencia de lo que sucede en otros aviones de la casa, Boeing ha querido atar en corto la configuración de los tablets: las aerolíneas no podrán escoger, por una cuestión de costes y economías de escala, los modelos de tabletas, y según parece, las aplicaciones a instalar en los tablets también pasarían un férreo control para evitar problemas. La adopción de los tablets por parte de las aerolíneas tampoco es nueva: en mayo de este año, Alaskan Airlines comenzó un ambicioso proyecto en el que se pretende acabar con el papel en la cabina de mando. En su lugar, comenzaron a sustituir este soporte por iPads que serían entregados con toda la documentación a los pilotos de la compañía.

jueves, 15 de septiembre de 2011

La NASA presenta el nuevo sistema para realizar vuelos a Marte

La NASA ha presentado un nuevo sistema de lanzamiento espacial que en el futuro permitirá realizar vuelos tripulados a Marte. Según informa ABC, el sistema ha sido diseñado para llevar al vehículo polivalente de carga y tripulación Orion a nuevos destinos en el espacio profundo. Además, servirá como respaldo para las naves de transporte comercial que realizarán los vuelos a la Estación Espacial Internacional. Se espera que pueda realizar su primer vuelo a finales de 2017.
De hecho, el cohete será el más potente desde que Estados Unidos construyó el Saturno V, que llevó a los astronautas del Apolo a la Luna. Tendrá una capacidad inicial de 70 toneladas y se ampliará hasta las 130, utilizará hidrógeno líquido y oxígeno líquido como combustible. Será propulsado por motores RS-25D/E y está previsto que en las etapas superiores lleve motores J2X.
Según ha afirmado John Holdren, asistente de la Casa Blanca para Ciencia y Tecnología,
"una vez resuelta la arquitectura del sistema de lanzamiento de carga pesada, la NASA puede ahora seguir adelante con la construcción del cohete, así como de una nueva generación de vehículos y de tecnologías necesarias para un ambicioso programa de misiones tripuladas en el espacio profundo".

El desarrollo motor temprano de los bebés favorece su sociabilidad

Los niños en riesgo de autismo podrían beneficiarse del entrenamiento motriz, sugiere un estudio .
Investigadores del Instituto Kennedy Krieger y de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, han descubierto que las primeras experiencias motoras pueden definir las preferencias de los bebés por objetos y rostros. En su estudio, los especialistas constataron que los lactantes que manipularon manoplas con velcro, o "guantes pegajosos", y juguetes vieron incrementado posteriormente su interés por las caras. El hallazgo sugiere que estos ejercicios propiciarían un desarrollo social avanzado, del que podrían beneficiarse niños en riesgo de autismo.

Baterías de ion de litio flexibles y más baratas gracias a un gel

Las baterías… suelen dejarnos tirados cuando más las necesitamos pero sin ellas nuestros gadgets y ordenadores nunca saldrían “de paseo” con nosotros. Existen de todo tipo, pero quizás sean las de ion de litio las que más nos rodean hoy en día, con permiso de las pilas de toda la vida.
Pues nos espera en breve una revolución bateril gracias a un nuevo gel que permite una fabricación más barata, rápida y ecológica, además de conseguir que se puedan hacer flexibles.
Vale, lo de la “revolución en el mundo de las baterías” lo oímos cada pocos meses, pero claro, muchas veces suponen cambios tan drásticos con respecto a los sistemas actuales que tardarán bastante en ponerse en práctica.
Esta tecnología desarrollada por Ian Ward, profesor de física de la Universidad de Leeds, es algo mucho más factible de producirse dentro de poco, de hecho la compañía americana Polystor Energy Corporation está ya fabricando las primeras para probarlas antes de sacarlas a la venta.
El sistema elimina el separador poroso que se coloca en las celdas de las baterías para permitir el flujo entre los electrodos pero bloqueando su contacto para evitar un cortocircuito.
En su lugar se utiliza un gel, una mezcla de electrolito líquido y polímero en agua caliente que adquiere la consistencia de gel al enfriarse.
Se coloca entre el ánodo y el cátodo a través de un proceso de extrusión y laminación a alta velocidad, resultando una tira flexible y que se puede cortar fácilmente en un proceso totalmente automatizado, barato y que elimina residuos.
Veremos si finalmente esta vez sí supone un cambio para los usuarios finales y estas baterías no sólo mejoran las existentes sino que además permiten nuevas posibilidades de gadgets flexibles.

Tiritas aún más asquerosas que las heridas que ocultan


Mira que da asquete una herida.
Ahí, la piel abierta, tó purulenta, con sus costras y tal. Pues todavía puede ser más repugnante el hecho de haber sufrido un corte, laceración, erosión, traspajazo y/o pinchazo si para cubrir y proteger la herida utilizas una de estas tiritas absolutamente asquerosas.
Una lombriz que entra y sale de tu piel.
O una cremallera metálica cerrando la herida, o unas arañas saliendo de ella, o peor aún, un par de ojos que se asoman desde dentro de tu carne. David Cronemberg también tendría mucho que comentar sobre estos apósitos adhesivos.
Cinco diseños distintos para una caja con 20 tiritas que puedes comprar por menos de 3 €, un precio muy barato para provocar arcadas a quien mire no ya tu herida sino la tirita que la cubre. Ideal para niños gamberretes de todas las edades y pretendientes que quieren caer bien a la sensible tía Enriqueta.

miércoles, 14 de septiembre de 2011

Los ordenadores deben reinventarse

La competencia con los dispositivos móviles exige innovaciones al PC.
El aumento en las ventas de smartphones y tabletas ha acelerado el declive del ordenador personal, que ha quedado relegado a un segundo plano. La industria se debate ahora entre alejarse de la división informática para centrarse en el software, como ha hecho la compañía HP, o soñar con la revolución de la nueva era del PC, como Microsoft.
Cambio de planos
Otro gigante que ha modificado su estrategia ante la revolución tecnológica ha sido Google, que se adentra en el negocio de la telefonía móvil con la adquisición de Motorola Mobility.
Según Usa Today, el presidente de la compañía, Eric Schmidt, dijo sin rodeos recientemente en una conferencia que la tecnología había agotado los límites del ordenador personal como plataforma, y que el futuro se centraría en los dispositivos móviles.
Sin embargo, los analistas coinciden en que aunque actualmente el ordenador de mesa o el portátil queden relegados a un segundo plano según las ventas, no podrá ser desplazado completamente. En este punto hay quienes etiquetan a los teléfonos inteligentes y tabletas como productos "adictivos", mientras sostienen que el ordenador personal seguirá manteniendo su espacio en la casa y oficinas.
El PC no está muerto, dice Mark Anderson, editor de Strategic News Service, uno de los boletines de noticias más importantes sobre alta tecnología. El especialista explica que se ha producido “una expansión de dispositivos para ver películas, leer libros, jugar, mirar fotos. Estos aparatos que Steve Jobs incorrectamente llama post-PC son en realidad dispositivos de movilidad, pero no tienen nada que ver con la informática personal, afirma Anderson.
Por otro lado, el ex ejecutivo de Microsoft, Paul Maritz, señala que
“inexorablemente, estamos pasando de un mundo centrado en el dispositivo a otro centrado en la información”.
Y surge entonces un nuevo interrogante, ¿quién será el custodio de toda esos datos en la nube? ¿Apple, Google, Microsoft, Facebook…?
Reinventar la industria
Mientras unas empresas se disputan el nuevo pastel, otras tratan de recomponer el ya existente, aunque la crisis no afecta por igual a todo el mundo. Prueba de ello son los números que arroja el grupo Lenovo, cuarto fabricante mundial de ordenadores y primero en la región pacífico-asiática, que se esta beneficiando de bajos costes de fabricación de ordenadores personales en Hong Kong y de los contratos gubernamentales de China.
También circulan ya rumores sobre posibles empresas interesadas en la división de ordenadores de HP, como Oracle o incluso Microsoft. Esta última es el mejor ejemplo del poder que conserva el mercado del PC.
De nuevo según Usa Today, el 31% de los casi 70 mil millones de dólares de ingresos que obtuvo Microsoft en 2011 provino de productos y servicios relacionados con Windows, sistema operativo que se utiliza en más del 90% de los ordenadores del planeta.
Sin embargo, las renovaciones siempre son bienvenidas y, aferrándose a los datos de ventas, la industria necesita reinventarse a sí misma. Al igual que sobrevivieron los mainframes para el tratamiento de grandes volúmenes de datos, los ordenadores pueden adoptar un nuevo papel.
De lo contrario, como señala Maritz:
“pueden acabar utilizándose para presentaciones de Power Point”.
Los hay más optimistas, como el cofundador de Microsoft, Bill Gates, quien ya en un artículo de opinión publicado en 1999; se refería a este momento como una nueva era del PC, que
“tomará su poder y hará que esté disponible en casi cualquier lugar, en dispositivos que todavía no se han inventado”.

Una aplicación para el móvil traduce menús a diversos idiomas

El sistema, que funciona sin conexión a Internet, es rápido, fiable y apenas consume batería.
Dos profesores de Ingeniería Eléctrica y Computación de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos, han creado una aplicación para móviles y otros dispositivos portátiles que permite traducir menús de comida del inglés a diferentes idiomas extranjeros. El invento, que podría beneficiar especialmente a personas que deben seguir dietas estrictas por razones médicas y que no se atreven a viajar, tiene ya un prototipo español que informa sobre ingredientes y hasta sugiere preguntas para los camareros. La aplicación se ha presentado en la International Conference on Multimedia and Expo (IEEE) de Barcelona.

Remolque anfibio para disfrutar por tierra y mar


Si no tienes muy claro si prefieres mar o montaña para pasar el finde, tus problemas se han acabado, por lo menos a la hora del transporte, ya que independientemente de donde vayas, siempre podrás disfrutar con este remolque anfibio llamado Sealander.
Te ofrece todo lo necesario para ir de camping y podrás llevarlo por carretera con el coche, o por el mar con una lancha o directamente con propulsión propia.
Creado por el diseñador industrial alemán Daniel Straub, el Sealander ofrece un interior modular que se adapta como cocina, salón o dormitorio. Tiene una superficie habitable de 156×200 cm, una altura de 185 cm y 380kg de peso.
Además de que su exterior esté totalmente impermeabilizado, las cámaras de aire dobles inferiores le dan una excelente flotabilidad y resistencia, para evitar tener que evacuarlo con chalecos salvavidas a la mínima.
Su propulsión en el agua se consigue con un motor fueraborda eléctrico, que junto con su exterior tal vez no sea suficiente para ir por donde quieras por el mar, pero resulta genial para desplazarte por ríos y lagos.
Y si el calor aprieta o simplemente queréis disfrutar de la brisa, su techo es desmontable. Estará disponible en el 2012 por unos 15.000 euros, por lo que si lo piensas bien, junto con transporte de ocio también puede ser tu transporte perfecto en el caso de apocalipsis maya o desastre con acelerador de partículas.

Pistas multideporte gracias a líneas a base de LEDs

Si habéis practicado alguna vez algún deporte en un polideportivo, os habréis dado cuenta del enorme follón que generan la líneas de la pista, trazadas en varios colores para ajustarse a diferentes deportes o modalidades. Al final, con tanta línea y colores más que una pista deportiva empieza a parecer la bandera del orgullo gay.
Pero gracias a un sistema de LEDs creado por una empresa holandesa todo esto podía ser cosa del pasado, permitiendo controlar la visibilidad de las líneas de una pista polideportiva.
La empresa, en un alarde de originalidad, se llama LEDSSPORTS y su pista se denomina Pulastic LED Court, combinando una superficie especial con LEDs para ajustarse a cualquier deporte y mostrar uno u otro campo con sólo pulsar un botón.
Deportes que no necesiten hierba, tierra o algo parecido, claro está, ya que la superficie es lisa. Aunque como ventaja están buscando también alternativas para usar su tecnología.
Entre ellas no sólo para las marcas y líneas, sino también para ofrecer juegos interactivos, marcadores e información, y hasta incluso otros usos extradeportivos como marcar salidas de emergencia y suelo interactivo con información para centros médicos.
Estamos hablando por tanto de una revolución que sobrepasa incluso los suelos de luces de colores de la época disco, aunque probablemente, hasta que se convierta en algo estándar su coste será muy elevado comparado con usar cubiertas o la opción más barata, usar tiza y “voluntarios”.

Sistema de comunicación total con antenas en la ropa para soldados

Si BAE Systems quería camuflar los tanques por la noche con sus paneles hexagonales, ahora lo que quiere es que los soldados estén totalmente comunicados entre sí y con la base utilizando el equipo más ligero y con mayor cobertura posible. Para ello han creado un tipo de antenas “corporales” incluidas en su ropa y que permiten una conexión más segura y estable en cualquier posición.
Pero no se han quedado ahí, lo que han buscado es un sistema para que las cosas se empiecen a parecer a los marines de Aliens. Sus antenas corporales se combinan con cámaras de alta definición acopladas a un casco que transmite voz y vídeo además de la localización GPS.
Gracias a una especie de smartphone táctil pueden ver en tiempo real la posición del resto del equipo junto con advertencias y “puntos de interés”, que a diferencia de un monumento o un cajero como en los GPS comerciales, serían cosas más útiles para ellos, como objetivos, edificios y unidades enemigas, que podrían marcar y compartir en tiempo real.
Pero además también podrán ver y escuchar lo mismo que sus compañeros y la base tendrá toda esta información de cada uno de los soldados haciendo que todo se empiece a parecer más a un FPS mezclado con un RTS, en el que ya sólo faltaría poner peones sacando oro de una mina o un recolector de especia.
Pero no sólo se busca una utilidad para el ejército, el sistema de BAE podría resultar muy útil para bomberos, policía o todos aquellos que necesiten conocer la posición y saber lo que hace el resto de su equipo, como por ejemplo cuando vas con tu novi@ de rebajas.

Las casas del futuro podrían estar fabricadas con pañales reciclados

Muchos se quedan en pañales para pagar la hipoteca de su casa, pero puede que en el futuro ni eso y también te quedes sin pañales para que las constructoras los usen para seguir edificando.
Sí, parece una locura pero es cierto, una empresa canadiense se ha tomado muy en serio el problema de los residuos generados por los pañales y ha creado un sistema para reciclarlos y convertirlos en material de construcción.
La empresa se llama Knowaste y su CEO con un nombre realmente apropiado, Roy Browne, afirma que nos podrán quitar el marrón que suponen los pañales usados para el medio ambiente.
Cada año se generan en el Reino Unido un millón de toneladas que terminan incinerándose, pero gracias a las 5 plantas de reciclaje que crearán en el país, se calcula que se acabará con una quinta parte de los residuos anuales, lo que supone menores coste de espacio, transporte y un total de 110.000 toneladas de emisiones menos.
La primera planta estará en West Bromwich, West Midlands, y reciclará unas 36.000 toneladas con una inversión de 25 millones de libras, las siguientes 4 se construirán en un periodo de 4 años.
Es una buena noticia, pero claro siempre surgirá la duda de si las casas fabricadas con este material al final terminarán pareciendo casitas de chocolate como las de Hansel y Gretel… vosotros por si acaso, si veis una pared marrón no empecéis a comerosla, ya sea por miedo a una bruja o por no terminar a lo 2 Girls 1 Cup.

BMW / Husqvarna presentan el futuro de las motos eléctricas en ciudad y campo


Tras unos cuantos años de importancia discreta y novedades anodinas, la Feria del Motor Frankfurt parece volver este año con renovados bríos.
Dejando a un lado lo estrictamente relacionado con el motor y los vehículos que en unos meses estarán en los concesionarios, también hay interesantes noticias en un sector, el de los eléctricos, que si en las cuatro ruedas el comprador ya va teniendo modelos a elegir, aún falta que las dos ruedas apuesten por este tipo de energía impulsando sus motores. BMW y Husqvarna han presentado sus conceptos de moto eléctrica con visos a estar cercanas a un uso real en no mucho tiempo.
No hace mucho que BMW adquirió Husqvarna, una marca más relacionada con el off-road.
Este año BMW presentará su primer scooter, si obviamos el C1.
En poco tiempo rodará por la calle pero en Frankfurt han querido aprovechar la plataforma de esta nueva motocicleta de su extensa gama para presentar el concepto de scooter eléctrico de la marca bávara. Se llama Concept E.
Tiene una autonomía de 100 kilómetros y se recarga desde cero en tres horas desde un enchufe doméstico normal, ofreciendo prestaciones similares a las de un scooter urbano de 400/500 c.c. A finales de este año se lanzará comercialmente el nuevo maxiscooter de BMW (con motor tradicional de explosión interna) en dos versiones, una más urbana y otra más sport, y es posible que si el éxito le acompaña no tardemos mucho en ver una tercera versión, la eléctrica.
Por su parte Husqvarna ha desvelado otro concepto que parece incluso más cercano a la disponibilidad en concesionarios. Se llama Concept E-Go, pesa uns escasos 80 kilos y entre otras particularidades que contribuyen a esa ligereza y a su futurista aspecto está su horquilla monobrazo delantera.

Aunque su diseño es decididamente off-road no parece que sea especialmente indicada para “hacer el cabra” aunque la idea de recorrer caminos de monte y pistas forestales sin que el estruendo de un motor de gasolina nos acompañe se antoja una interesante y atractiva idea.

lunes, 12 de septiembre de 2011

Tecnología Cola-Cao, ¿cómo funciona el reloj de agua que regalan?


Con el Cola-Cao regalan un reloj que funciona con agua.
En el caso que nos ocupa, el agua no es el “combustible” de nuestro reloj si no meramente un conductor de electricidad. Es decir, el funcionamiento de este reloj no es semejante al de una central hidroeléctrica ya que el agua no está en movimiento.
En el interior del reloj hay dos plaquitas metálicas, una de Zinc con exceso de cargas negativas y otra de Cobre con escasez de las mismas. Bien, pues aquí está el invento.
Las cargas excesivas del Zinc tienden a ir hacia el cobre pero para ello necesitan un medio conductor, el agua. Y voilá, ya tenemos un mínimo de corriente eléctrica, pero suficiente para hacer funcionar nuestro despertador.
En todo esto hay un matiz importante, este agua no puede ser pura, ya que necesita de cierta cantidad de sales minerales para conducir electricidad. En el colegio quizá realizaste el mismo experimento con una patata, pero siempre es mucho más glamuroso que funcione con agua.

Registran nuevos indicios de la existencia de materia oscura

El experimento CRESST II detecta colisiones con partículas del cosmos desconocidas hasta ahora, que podrían pertenecer a dicha materia.
Científicos del Instituto Max Planck de Física de Munich, en Alemania, afirman haber hallado nuevos indicios de la existencia de materia oscura en el Universo. El hallazgo se viene a sumar a los realizados por experimentos anteriores, en los que también se encontraron signos de esta misteriosa materia que se cree podría componer el 85% de la materia del universo y jugar un papel fundamental en la formación de las estructuras del cosmos y en la evolución de las galaxias. A lo largo del próximo año, nuevas pruebas deberán confirmar el descubrimiento.

El puntero láser más potente (y bestia) del mundo

Hoy el puntero láser S3 Krypton (que pasa por ser el más potente del mundo) me parece un cacharrito con el que deberíamos tener un poco más de cuidado.
Todos sabemos que nunca hay que apuntar a los ojos de nadie con un puntero láser (a pesar de que estamos hartos de verlo en las retransmisiones deportivas), pero quitando esto los punteros que se comercializan son de los más inofensivos. Ideales para las presentaciones y conferencias, y para volver loco al gato del vecino.

Pero el S3 Krypton es un tema aparte (el nombre ya acojona un poco). Según detallan sus creadores, la compañía Wicked Lasers, este pequeño juguetito emite un láser a 135kilómetros de distancia produciendo una luminosidad 8.000 veces las que proporciona el sol. ¿No estarán exagerando? A mí que no se les ocurra apuntarme con eso (ni a la cara ni a ningún otro lado).
“El láser más brillante y potente que usted puede poseer/comprar legalmente”,
ese es su eslogan de venta… miedito me da.
Este proyecto de espada Jedi se alimenta de una batería de litio recargable, y para nuestra “tranquilidad” parece que va equipado con un conjunto de sensores y procesadores que se encargan de garantizar que el tubo no se recaliente demasiado en las manos. ¿Y un test de aptitud al comprarlo? ¿Y un seguro de responsabilidad obligatorio tampoco?
A partir de los $300 dólares ya podremos adquirir uno, y el de la gama más potente (el modelo top para los más osados y/o inconscientes) se va hasta los $1000 ¿Os interesa comprarlo? En el precio van incluidas las gafas que necesariamente deberemos utilizar con el S3 Krypton. Ya estoy esperando impaciente el primer video bestia en YouTube de uno de los compradores. ¿Se podrá hacer una buena barbacoa con este trasto?

viernes, 9 de septiembre de 2011

Descubren una nueva forma de detectar el cáncer

Unas pequeñas partículas que miden los niveles de microARN en las muestras de tejidos podrían ayudar a diagnosticar y vigilar muchas enfermedades.
El equipo de investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT), dirigido por el profesor Doyle, ha diseñado una nueva forma de detección y control de diversos tipos de cáncer. La fórmula consiste en descubrir niveles anómalos de microARN mediante un simple análisis de sangre, lo que permite frenar el desarrollo incontrolable de las células cancerosas en los diferentes tipos de tumores. La nueva línea de investigación del MIT también ofrece resultados más precisos para la detección de otras enfermedades como el VIH, diabetes y cardiovasculares.

La tecnología, que se describe en dos artículos recientes en las revistas Analytical Chemistry y Angewandte Chemie, consiste en una serie de pequeñas partículas, cada una diseñada para adherirse a un tipo específico de microARN. Mediante la exposición de muestras de sangre o ARN purificado de estas partículas, los investigadores pueden generar un perfil de microARN que revela si existe cáncer. Cada tipo de cáncer, ya sea de pulmón, páncreas, riñón, etcétera, tiene su propia firma de microARN.
Los microARN, que son por lo general sólo de una longitud de 20 nucleótidos, están implicados en muchas otras enfermedades, incluyendo el VIH, la enfermedad de Alzheimer, la diabetes y enfermedades cardiovasculares. De esta forma, el ARN mensajero, portador de la información de la proteína del ADN, bloquea la expresión génica.
El genoma humano contiene alrededor de 1.000 microARNs, se cree que la expresión génica se ajusta mediante el bloqueo de las moléculas de ARN mensajero que llevan la información necesaria para formar la proteína del ADN.
Mientras que la medición de los niveles de microARN tiene claros beneficios potenciales, hay muchos desafíos para la detección de microARN, señala Patrick Doyle, profesor de Ingeniería Química del MIT y director del equipo de investigación. Para el profesor Doyle, aún no está todo dicho en este campo y podrían existir otras maneras de frenar el cáncer, sin embargo para él es el estándar perfecto.

Crean una molécula magnética para fabricar ordenadores cuánticos

Investigadores españoles desarrollan un material para una de las piezas fundamentales de estos dispositivos: la puerta lógica cuántica.
En el marco de una investigación liderada por el CSIC, un equipo de investigadores españoles ha conseguido desarrollar una molécula magnética capaz de comportarse como una puerta lógica cuántica, a través de una reacción química. Este avance supone que se podrá fabricar una de las piezas fundamentales de los ordenadores cuánticos, aparatos que se espera resuelvan mucho más rápido que los ordenadores tradicionales determinados problemas, que agilicen las búsquedas en bases de datos y que aumenten enormemente la seguridad informática.
Componente básico del ordenador cuántico
Las computadoras cuánticas y las tradicionales requieren los mismos componentes básicos: las puertas lógicas y las unidades de memoria. La diferencia es que las piezas del ordenador cuántico deben ser capaces de presentar los dos estados del código binario de forma simultánea, según las leyes de la física cuántica.
La función de las puertas lógicas consiste en ejecutar órdenes sobre la información almacenada en las unidades de memoria. En computación cuántica, cada puerta debe estar formada por dos componentes diferentes y acoplados entre sí.
“El problema reside en que la naturaleza tiende a crear estructuras simétricas”, explica el investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (INA), del CSIC y de la Universidad de Zaragoza, responsable de la investigación, Fernando Luis.
Para solucionarlo, el equipo de Luis ha desarrollado una molécula asimétrica compuesta por dos átomos de Terbio. Aunque dichos átomos son iguales, en esta molécula se encuentran encapsulados en dos corpúsculos orgánicos diferentes.
Luis señala que
“de esta forma, cada uno de ellos presenta propiedades magnéticas distintas, por lo que la molécula cumple los requisitos de una puerta lógica cuántica”.
Seguridad cuántica
Según el investigador del CSIC, la creación de esta molécula a través de una reacción química
“es la más barata, eficiente e inteligente de las que existen hasta este momento”.
Aunque ésta no es la primera vez que se desarrolla una puerta lógica cuántica,
“las logradas hasta el momento requieren técnicas complejas y condiciones muy específicas, mientras que ésta es estable en estado sólido, y una sola reacción da lugar a millones de ellas”,
añade.
El esfuerzo para lograr un ordenador cuántico está justificado por las posibilidades que este nuevo tipo de computación será capaz de ofrecer. El hecho de que estos dispositivos puedan manejar dos posibilidades de forma simultánea
“permitirá resolver mucho más rápido problemas a los que un ordenador convencional debe dedicar mucho tiempo o que incluso es incapaz de solventar”,
explica el investigador Luis.
“También agilizará las búsquedas en bases de datos”.
Una de las ventajas fundamentales de los ordenadores cuánticos está relacionada con la seguridad. Luis comenta:
“Una de estas computadoras podrá descifrar cualquier clave cifrada por un ordenador convencional al tiempo que una clave creada por uno cuántico será indescifrable por cualquier otro”.
El desarrollo de esta molécula, que ha sido publicado en la revista Physical Review Letters, ha contado con la participación de investigadores del Departamento de Química Inorgánica de la de la Universidad de Barcelona y del Instituto de Nanociencia de Aragón de la Universidad de Zaragoza.

La India construye una red de metro para más de cinco millones de personas

El megaproyecto se desarrolla en Bangalore y precisará de la excavación de cuatro kilómetros y medio de túneles gemelos.
Este megaproyecto ferroviario se lleva adelante en este momento en la India: se trata de una nueva red de metro en Bangalore, una de las ciudades más importantes del país asiático. La ampliación del metro resulta vital en esta zona, dados el gran crecimiento poblacional y los profundos problemas de tráfico que la caracterizan. La nueva red beneficiará a un total de 5,4 millones de personas, y para su construcción será necesario excavar 4,45 kilómetros de túneles gemelos.

Nuevo paso hacia el desarrollo de carne cultivada

Según los expertos, la llamada “carne in vitro" presenta numerosos beneficios frente a una potencial crisis alimentaria y los retos ambientales actuales.
Un grupo internacional de científicos ha dado un paso adelante hacia el objetivo de producir carne cultivada. Los expertos, reunidos recientemente en un taller en Gotemburgo, han coincidido en importantes aspectos sobre cómo llevar la investigación adelante, ya que ésta no plantea problemas morales. Además, la llamada carne in vitro presenta multitud de ventajas ambientales. El encuentro, que tuvo lugar la semana pasada, fue organizado por la Universidad Tecnológica Chalmers y la European Science Foundation ,ESF.
Ventajas claras
Cuando la idea de la carne in vitro se convirtió en noticia en el año 2005, una gran cantidad de activistas a favor de los derechos de los animales no estaban seguros de su postura. Factores como la crisis alimentaria mundial y los retos ambientales actuales (el calentamiento global, la deforestación, la contaminación, la extinción de especies, la erosión del suelo y la escasez de recursos) podrían condicionar el debate sobre esta fórmula de consecución de alimentos.
Quizá por esta razón, la propuesta de patrocinar el taller exploratorio sobre la carne in vitro fue aceptado con entusiasmo por la European Science Foundation. La organización ha reconocido que este nuevo campo científico, debe ser explorado a fondo,
"dada la gran potencialidad para mejorar el bienestar humano",
según ha señalado Giovanni Pacini, miembro de la ESF.
Además, se ha demostrado ya que este tipo de carne podría aportar otros beneficios. Por ejemplo, en comparación con la cría de ganado, la carne cultivada implicaría una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero, del uso de la tierra y del uso del agua.
A pesar de estas ventajas evidentes, esta área sigue teniendo muy pocos fondos económicos. En este sentido, el grupo interdisciplinario de científicos ha decidido formar una comunidad para tratar de atraer más capital y trabajar más rápido en el desarrollo de la carne in vitro.

LG presenta nueva tele 3D peke

Si ya nos parece demasiado pequeña la Playstation TV, imaginaos como debe ser este nuevo televisor 3D de LG con sus 20″. Es curioso que durante muchos años la norma era crear los televisores con las pantallas más grandes posibles, ahora varios fabricantes buscan casi lo contrario, pequeñicos, relativamente baratos y que quepan en cualquier sitio ¿será la crisis?
Pues sea cual sea la razón, esta tele 3D de 20″ usa tecnología LED, conexión USB tanto para grabar como para leer y un sorprendente contraste de 7.000.000:1 que no sé si creer hasta que no lo vea.
Además su sistema 3D huye de las gafas activas para aceptar la gafas pasivas, lo que supone un abaratamiento sustancial del coste de las gafas, lo cual no está nada mal, aunque con lo pequeño que es no sé si lo verás si hay mucha gente presente.
Y es que el mayor aliciente de esta tele es su precio, unos 400 euros, que no es que sea realmente barato pero lo hace más asequible que otras opciones y más acorde con los pisos zulo a los que nos estamos poco a poco viendo acostumbrados.
¿Vosotros qué opináis? ¿Preferís teles pequeñicas y baratas o teles enormes de tal manera que un píxel sea como tu cabeza y con tanta potencia que te pongan rubio al encenderlas?, moooooooolaaaa....

Nuevos estudios de unos homínidos replantean la línea evolutiva humana

Los Australopithecus sediba, unos homínidos africanos de hace casi dos millones de años, muestran una combinación tal de rasgos simiescos y humanos primitivos en sus esqueletos que los paleontólogos están desconcertados: para unos, son la especie de transición entre los homínidos más remotos y el linaje homo, nuestros antepasados; para otros son unos homínidos muy interesantes para conocer la evolución humana, pero no tienen que estar necesariamente en la nuestra línea evolutiva. A dos de los esqueletos parciales de A. sediba descubiertos cerca de Johanesburgo en 2008 y presentados el año pasado, se añaden ahora unos fósiles más de cráneo, pelvis, manos y pies, junto con estudios más profundos y completos de las piezas, incluyendo una datación que precisa su edad en 1,97 millones de años. Hasta ahora se consideraba que el H. habilis, de hace 1,9 millones de años, sería el ancestro del Homo erectus, ya claramente en la línea evolutiva humana.
Con los fósiles de A. sediba hallados, los paleontólogos tienen la mano de un homínido más completa hallada hasta ahora de esta antigüedad, así como una de la pelvis más completa. Un equipo que investiga estas piezas rescatadas en el yacimiento de Malapa presenta hoy sus avances en varios artículos publicados en la revista Science.
"Los muchos rasgos avanzados descubiertos en el cerebro y el cuerpo, junto con su antigüedad, hacen de A. sediba el mejor candidato a ser el ancestro de nuestro género, el homo, mejor que descubrimientos precedentes como Homo habilis",
afirma el líder del equipo, Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica).
El cráneo de A. sediba debió de alojar un cerebro pequeño, como el de un mono, pero el cerebro no fosiliza, así que los científicos han recurrido a técnicas avanzadas de escáner y moldes para obtener información, y concluyen que, por algunos rasgos, se estaba ya produciendo en ellos alguna forma de reorganización neuronal. Las manos son una mezcla de características. Por un lado parece la de un mono hábil para trepar y desplazarse por los árboles. Pero tiene ya alguna característica de la humana, como el dedo gordo alargado capaz de agarrar herramientas y utilizarlas con precisión. La locomoción bípeda se remonta a cuatro millones de años, pero los homínidos primitivos pudieron combinarla con la vida más o menos esporádica en los árboles. También los pies y tobillos de A. sediba combinan rasgos simiescos y humanos.
Los dos esqueletos, descubiertos en 2008, son de un individuo juvenil y de una hembra adulta y ya desde que se presentaron hubo científicos que señalaron que si no hubieran aparecido juntas cabría pensar que se trataba de especies diferentes, una más parecida al mono y otra más humana, revueltas en el yacimiento.
"Solo el tiempo (y más investigación) dirá exactamente qué relación tiene el A. sediba con el linaje humano",
concluye la revista Science.

jueves, 8 de septiembre de 2011

Las 1.001 utilidades del MacBook Air


Cuando uno imagina un portátil en la cocina lo hace pensando en su uso como libro de cocina en el que almacenar o a través del que consultar en Internet recetas paso a paso con profusión de ilustraciones o incluso vídeos que nos orienten sobre como hacer crème brûlée o poner claras a punto de nieve.
Pero hay quien pretende emplear el portátil como herramienta en sí misma, como si se tratase de un utensilio más, y para algunos fines nada como una herramienta afilada a la hora de cortar, laminar o desmenuzar carne. Es el momento de coger amenazadoramente el MacBook Air.
Sakaiehita es alguien que ha sabido ver el potencial armamentístico del portátil ultrafino de Apple y ha sentido la necesidad de sacarle partido en la cocina.
Champiñones laminados, manzanas partidas, repollos troceados, zanahorias peladas… incluso se atreve con trabajos de precisión sobre una gamba. No hay rival para un MacBook Air bien afilado en las manos de Sakaiehita, casi parece que sería capaz de ganarle a los célebres cuchillos Ginsu..