La capacidad de adicción de una droga depende de muchos factores. De entre los principales, destaca la propia receptividad del organismo del usuario. A este respecto, los doctores Jack E. Henninfield, del Instituto Nacional de Abuso de Drogas en EE UU, y Neal L.
Benowitz, de la Universidad de California, han elaborado cuadros de adicción basándose en factores como la retirada -severidad de los síntomas de abstinencia-, la dependencia -dificultad para dejar la droga- y la tolerancia -necesidad de dosis cada vez mayores para conseguir el mismo efecto-. De acuerdo con sus resultados, la heroína es la de mayor capacidad adictiva entre las drogas ilegales, seguida a corta distancia de la cocaína. Entre las legales, la nicotina ocupa indiscutiblemente el primer lugar, tanto en dificultad para dejarla como en el incremento paulatino de las dosis.
El alcohol, aunque no es tan adictivo, produce más mono cuando se abandona su consumo abusivo.
